«Питтсбург» в плей-офф: что дальше для «Пингвинов»

Вчерашний день стал настоящим триумфом для «Питтсбург Пингвинз». Мало того, что команда обеспечила себе место в плей-офф Кубка Стэнли 2026 года, так еще и закрепилась на второй строчке Столичного дивизиона. Этот двойной успех стал возможен благодаря собственной победе и поражению «Филадельфии Флайерз». Что ж, отличный день для «Пингвинов»! Но что же дальше?

Финишная прямая регулярки

«Питтсбургу» предстоит провести еще три матча регулярного чемпионата. В субботу они примут «Вашингтон Кэпиталз» на домашней арене, затем в воскресенье состоится ответная игра с «Кэпиталз» уже в Вашингтоне, и, наконец, во вторник команда отправится в Сент-Луис, чтобы завершить сезон матчем против «Блюз». Плей-офф НХЛ стартует сразу после этого, и ожидается, что «Пингвины» проведут первый домашний матч либо в субботу, 18 апреля, либо в воскресенье, 19 апреля, в зависимости от расписания лиги. Это дает команде целую неделю на подготовку, и будет интересно посмотреть, как они справятся с этим периодом.

Последние штрихи и личные рекорды

Вполне вероятно, что большинство, если не все звездные игроки выйдут на лед в субботу на домашний финал (День благодарности болельщиков, между прочим). Возможно, мы увидим, как Сидни Кросби и Брайан Раст попытаются достичь отметки в 30 заброшенных шайб, разделив лед с Александром Овечкиным еще раз, и, возможно, в последний раз, если учесть его летнее решение о продолжении карьеры в НХЛ. Дополнительным бонусом станет победа «Пингвинов» над «Кэпиталз» в субботу, которая практически поставит крест на сезоне «Вашингтона», который и так находится на грани вылета. Что может быть лучше, чем завершить (потенциально) последний сезон Овечкина в НХЛ, поставив точку в их давнем соперничестве с Кросби?

После этого я бы не ожидал, что многие звездные игроки отправятся в Сент-Луис во вторник вечером. В НХЛ действуют правила вызова игроков, ограничивающие количество талантов, которые могут быть вызваны из АХЛ после дедлайна, так что «Пингвины» не смогут дать всем выходной. Однако нет особых причин для того, чтобы возрастные/важные игроки не остались дома и не отдохнули лишние пару дней.

Потенциальные соперники в первом раунде

Теперь давайте взглянем на потенциальных соперников. На сегодняшний день «Филадельфия» удерживает третье место, но ситуация обострилась после их поражения со счетом 3:6 от «Детройта» прошлой ночью, а также победы «Айлендерс» в первом матче под руководством нового тренера Пита Дебура. «Коламбус», к сожалению для них, похоже, выдохся после поражения со счетом 0:5 от «Баффало» прошлой ночью, упустив критически важный шанс вернуться в гонку. С 29 победами в основное время, «Нью-Йорк Айлендерс» будут иметь преимущество по первому тай-брейкеру над любой из этих команд, если дело дойдет до равенства очков после 82 игр. Таким образом, на данный момент для «Питтсбурга» вероятными соперниками выглядят «Филадельфия» или «Нью-Йорк Айлендерс».

Ситуация может измениться, если эти команды потерпят несколько поражений, а «Коламбус» или «Вашингтон» одержат несколько побед, но времени критически мало, поскольку у всех команд осталось всего по три игры в сезоне. Набрать много очков за такое ограниченное количество возможностей очень сложно.

Расписание конкурентов

«Филадельфия» сыграет в Виннипеге (которая уже практически лишилась шансов на плей-офф, но является цепким победителем трех последних игр), а затем завершит год домашними матчами против «Каролины» (уже обеспечившей себе первое место, без турнирной мотивации) и «Монреаля» (которому, возможно, потребуется победа в этом матче, чтобы выиграть свой дивизион и избежать сложного матча в плей-офф). Вполне управляемое расписание для «Флайерз», хотя пропуск шести шайб и поражение от борющейся «Детройт Ред Уингз» показывает, что выступления «Филадельфии» нестабильны.

«Айлендерс» могут стать настоящей «темной лошадкой» (не путать с борьбой за место в плей-офф по уайлд-кард) из-за смены тренера, которая внесла большие изменения в их игру. Изменение, возможно, произошло слишком поздно, чтобы спасти сезон, хотя это и понятно, ведь нет причин для изменений, если дела не идут под откос. «Нью-Йорк Айлендерс» завершают сезон домашним дневным матчем против «Оттавы» (которая играла нестабильно, но начинает выглядеть стабильно с трехматчевой победной серией), а затем сыграют с «Каролиной» (без турнирной мотивации) и «Монреалем» (потенциально с турнирной мотивацией).

Ключом ко всему могут стать завтрашние матчи «Филадельфия» против «Виннипега» и «Оттава» против «Нью-Йорк Айлендерс». «Айлендерс» нужна помощь от «Джетс», и что еще более важно, им нужно самим справиться с сильным соперником. «Флайерз» опережают их на одно очко, но ничья в турнирной таблице для «Айлендерс» равносильна победе. Смогут ли они сделать шаг вперед завтра, или «Флайерз» одержат победу и сохранят контроль над своей судьбой? Сезон для этих команд вполне может зависеть от результатов завтрашних игр, учитывая, что обе они сыграют с «Каролиной» и «Монреалем» в двух последних матчах.

Однако для «Пингвинов» сезон не будет сводиться к последним играм. Они справились со своей задачей и завершили все дела на несколько игр раньше. Теперь они могут начать переключаться на планирование того, как провести оставшиеся матчи и начать подготовку к тому, кто выйдет из напряженной ситуации в конце года в качестве их соперника в первом раунде плей-офф.

Следите за обновлениями на neurostats.ru