Хоккейный клуб «Даллас Старз» готовится к значительному изменению своей домашней локации. Через пять лет, по истечении срока аренды нынешней арены, команда планирует перебраться из центра Далласа в пригород Плано. Руководство «Старз» во вторник объявило о подписании необязывающего письма о намерениях по строительству новой, специально спроектированной хоккейной арены и целого развлекательного района. Этот амбициозный проект расположится примерно в 32 километрах к северу от нынешнего дома команды – American Airlines Center, который они делят с баскетбольным клубом «Даллас Маверикс» с момента его открытия в 2001 году.

Намерения «Старз» стали известны на следующий день после того, как «Маверикс» объявили о предварительном соглашении по участку для своей новой арены. Баскетболисты планируют остаться в черте города Даллас, но переедут примерно на 16 километров к северу от центра. Сделка НБА предусматривает участок площадью 42 гектара на месте бывшего торгового центра Valley View Mall, который был снесен три года назад.

Новая арена для «Старз», как ожидается, станет центральным элементом масштабного проекта по перепланировке торгового центра The Shops at Willow Bend. Этот торговый центр, последний закрытый молл, построенный в Техасе, также подлежит сносу. «Старз» представили свое письмо о намерениях городу Плано, и оно было включено в повестку дня городского совета для рассмотрения на следующем заседании в понедельник. Письмо включает планы по созданию многофункционального комплекса, а также проектирование и строительство самой арены.

«Этот проект предоставит нашей франшизе уникальную возможность, которая выпадает раз в жизни», — заявил владелец «Старз» Том Гальярди. — «Мы с нетерпением ждем голосования городского совета Плано и надеемся продолжить диалог, чтобы стать частью перепланировки The Shops at Willow Bend».

Торговый центр The Shops at Willow Bend, расположенный на участке площадью около 36 гектаров, открылся в 2001 году. В настоящее время на его территории функционируют рестораны и парковки. Новая арена станет якорем для масштабного проекта, который может включать спортивные и развлекательные объекты, розничную торговлю, рестораны и общественные пространства.

Франшиза НХЛ, ранее известная как «Норт Старз», переехала из Миннесоты и начала играть в Далласе в сезоне 1993-94. В 1999 году «Старз» стали первой командой из так называемого «солнечного пояса», завоевавшей Кубок Стэнли. Тот чемпионский титул «Старз» выиграли, еще играя на Reunion Arena, которую они также делили с «Маверикс» после переезда в Даллас.