Круг замкнулся: Николя Руа против бывших одноклубников

История Николя Руа в НХЛ сделала полный оборот, и теперь он стоит на пути своей бывшей команды к Кубку Стэнли. После двух обменов менее чем за год, Руа снова оказался в финале Западной конференции, но на этот раз в качестве соперника «Вегас Голден Найтс» — клуба, где он завоевал главный трофей и построил свою карьеру.

Шесть сезонов Николя Руа провел в Лас-Вегасе, где он не только выиграл Кубок Стэнли и участвовал в глубоких плей-офф, но и завел крепкие дружеские связи. Однако, когда шайба будет вброшена в среду вечером на «Болл Арене», все эти воспоминания отойдут на второй план. Бывший игрок «Голден Найтс» теперь является форвардом «Колорадо Эвеланш» и стоит на пути «Вегаса» к очередному финалу. Воспоминания остаются, но преданность временно отложена.

«Так уж бывает, — сказал Руа, когда «Колорадо» готовился к первой игре против «Вегаса». — Волнение уже довольно велико».

Летний уход Руа из «Вегаса» был внезапным. 29-летний игрок был обменян в «Торонто Мэйпл Лифс» в рамках прошлогоднего блокбастерного обмена, в результате которого Митч Марнер перешел в «Голден Найтс». Руа признался, что этот шаг застал его врасплох.

«Как игрок, ты ожидаешь такого обмена скорее к дедлайну, чем посреди лета, — отметил Руа, который сейчас сдает свой дом в Лас-Вегасе игроку «Голден Найтс». — Но опять же, никогда не знаешь. Это часть бизнеса. Это может произойти в любой день. Я просто был немного удивлен».

Марнер оправдал ожидания «Вегаса», набрав 18 очков (7 голов, 11 передач) в плей-офф, помогая команде пройти «Юту» и «Анахайм». Пребывание Руа в «Торонто», тем временем, было недолгим. После 5 голов и 15 передач в 59 матчах за «Мэйпл Лифс», он был снова обменян 5 марта, на этот раз в «Колорадо» в обмен на драфт-пики.

Переход мог быть неловким, но вместо этого он выглядел бесшовным. Руа незаметно стал одним из самых надежных форвардов глубины «Колорадо» в этом плей-офф, набрав 3 гола и 3 передачи в первых двух раундах и органично вписавшись в структуру Джареда Беднара.

«Все остальные ребята здесь сделали все очень легко с первого дня, — сказал Руа. — Тренеры хорошо поработали со мной, объясняя, как играть по системе. Ребята также много общаются со мной на льду».

Главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар отметил, что тренерский штаб пересмотрел множество записей игры Руа в «Вегасе», включая их путь к Кубку Стэнли 2023 года, чтобы лучше понять, как максимально использовать его потенциал.

«Мы пытались понять, как мы будем его использовать, и сможем ли мы вернуть его к игре так же хорошо или лучше, чем он играл в «Вегасе». Потому что он был очень эффективным игроком для них, — сказал Беднар. — Одна вещь, которая меня впечатлила, это его терпение с шайбой. Он никогда не выбрасывает шайбу… У него много терпения для игрока с такой результативностью».

Это терпение уже принесло «Колорадо» один важный момент. Руа забил победный гол в овертайме во второй игре первого раунда против «Лос-Анджежелес Кингз», что стало его вторым голом в овертайме плей-офф в карьере.

«Я сейчас в отличной ситуации, — сказал Руа, выбранный в четвертом раунде драфта 2015 года «Каролиной», который провел всего семь игр за «Харрикейнз», прежде чем найти себя в «Вегасе». — Просто стараюсь продолжать делать все возможное».

Если кто-то в раздевалке «Колорадо» и понимает тенденции, системы и привычки «Вегаса», то это Руа. Даже с Джоном Тортореллой, заменившим Брюса Кэссиди на тренерском мостике, большая часть идентичности «Голден Найтс» остается ему знакомой. Как и игроки — от Марка Стоуна и Джека Айкела до давнего партнера по звену Кигана Колесара.

«Очевидно, я знаю их систему и немного знаю их игровые тенденции, как и они мои, — сказал Руа. — Я не думаю, что это большое преимущество. Игра настолько быстрая, что не хочется слишком много думать, просто хочется играть в свою игру».

Руа слишком хорошо помнит, что «Вегас» сделал с «Колорадо» в 2021 году, когда «Голден Найтс» отыгрались со счета 0-2 в серии второго раунда и выбили «Эвеланш» в шести играх. На этот раз, однако, перспектива изменилась. Теперь он носит бордовый и синий цвета вместо золотого. И находится в четырех победах от очередной поездки в финал Кубка Стэнли.

Следите за обновлениями на neurostats.ru