«Флорида Пантерз» официально выбыла из борьбы за плей-офф, и это не просто новость, а настоящая драма для двукратных чемпионов. Вместо того чтобы бороться за редкий «три-пит», команда столкнулась с чередой неудач, которая поставила крест на их амбициях.

Начало конца: травмы ключевых игроков

Путь к третьему подряд Кубку Стэнли был прерван, едва начавшись. Еще до старта сезона стало известно, что Мэттью Ткачак, один из лидеров команды, перенес операцию по поводу спортивной грыжи, с которой он играл в плей-офф. Но настоящий удар последовал в первый же день тренировочного лагеря: капитан Александр Барков, трехкратный обладатель «Селке Трофи» как лучший оборонительный форвард, порвал крестообразную связку. Это стало сокрушительным ударом, особенно после того, как генеральный менеджер Билл Зито, вопреки всем прогнозам, сумел переподписать Сэма Беннетта, Брэда Маршана и Аарона Экблада.

Вместо того чтобы стать первой командой НХЛ с «три-питом» с 1980-х годов, «Пантерз» официально выбыли из борьбы за плей-офф после разгромного поражения 4:9 от «Питтсбург Пингвинз» 4 апреля. Обычно в такой ситуации, как с Барковым, игрока помещают в долгосрочный список травмированных, чтобы освободить место в платежной ведомости, но новые правила потолка зарплат в плей-офф усложняют подобные маневры.

Эпидемия травм и невезение

Сезон начался с трех побед подряд, но затем последовали четыре поражения, поскольку травмы продолжали накапливаться. Защитник Дмитрий Куликов перенес операцию на верхней части тела в середине октября с прогнозируемым сроком восстановления в пять месяцев.

«В этом году мы не допускаем краткосрочных травм», — пошутил тогда главный тренер Пол Морис.

Однако его слова оказались пророческими, но в негативном ключе. Ээту Луостаринен пропустил восемь игр из-за ожогов, полученных в результате «несчастного случая на барбекю». Сет Джонс выбыл на 2,5 месяца после того, как его ударило шайбой на «Зимней классике». Брэд Маршан пропустил 11 игр перед Олимпиадой. Мэттью Ткачак смог вернуться 19 января, и «Пантерз» достигли лучшего результата в сезоне — на восемь игр выше 50% побед (в трех очках от зоны плей-офф) 25 января, но затем снова начался спад.

После Олимпиады, на которую «Пантерз» отправили рекордные для лиги девять игроков, команда начала выводить из строя травмированных игроков, включая Маршана. А Нико Миккола, Антон Лунделль и Эван Родригес недавно получили долгосрочные травмы.

«Самая опасная работа в спорте сейчас — играть за «Флорида Пантерз», — сказал Морис журналистам.

Что дальше? Перезагрузка и надежда на будущее

Теперь, когда «Пантерз» выбыли из плей-офф, стоит оглянуться на их достижения последних лет. Позиция «Пантерз» в нижней части турнирной таблицы НХЛ будет иметь свои преимущества. Они обменяли свой выбор в первом раунде драфта 2026 года в «Чикаго Блэкхокс» для приобретения Сета Джонса, но он защищен в топ-10, так что они, скорее всего, сохранят его. Этот драфт считается очень сильным.

«Флорида» обменяла Джеффа Петри на дедлайне, но сохранила Сергея Бобровского и других игроков, которые станут неограниченно свободными агентами, и постарается переподписать их. «Пантерз» провели 12 раундов плей-офф за последние три года, а также имели большое представительство на турнирах «4 нации» и Олимпийских играх. Сезон без плей-офф поможет им отдохнуть и восстановиться.

Как только Александр Барков вернется, «Пантерз» автоматически станут сильнее. Если Сергей Бобровский переподпишет контракт и вернется в форму, а «Флорида» сможет избежать такой череды травм, как в этом сезоне, она снова станет претендентом на Кубок Стэнли. Следите за обновлениями на neurostats.ru