В это воскресенье лед UBS Arena вновь станет ареной для одного из самых зрелищных и бескомпромиссных хоккейных противостояний Нью-Йорка. Ежегодный матч между командами полиции (NYPD) и пожарных (FDNY) – это не просто игра, это настоящая битва за честь и гордость, которая каждый год собирает полные трибуны.

Больше, чем просто игра

Для многих участников этот матч – кульминация года. Ник Батталья, вратарь команды пожарных, сравнивает его с седьмым матчем финала Кубка Стэнли. И это не преувеличение. Чарли Вентичинкве, генеральный менеджер и бывший капитан команды NYPD, описывает первые минуты игры так: «Первые две минуты этой игры каждый хочет убить друг друга. Никто не беспокоится о шайбе. Если у тебя шайба, тебя просто сметут». Это не просто хоккей, это демонстрация силы, характера и, конечно же, братства.

Подготовка к битве

Игроки, возраст которых варьируется от 20 до 40 с лишним лет, месяцами готовятся к этому событию. Джордж Анцулис, новоиспеченный капитан и защитник NYPD, рассказывает о самоотверженности своих товарищей:

«Парни пропускают работу, сверхурочные, жертвуют временем с семьями, меняют смены. Некоторые остаются на работе по три дня подряд, едут с хоккея обратно на работу, спят в офисе, на стульях, в машинах на парковке».

Это труд, продиктованный любовью к игре, гордостью за свою службу и чувством принадлежности к команде. Для Анцулиса выйти на лед с капитанской нашивкой на груди будет особенно эмоциональным моментом, символизирующим нечто большее, чем просто индивидуальные достижения.

Эмоции и мотивация

Перед каждым матчем в раздевалке игрокам напоминают о значении их службы. Семьи погибших при исполнении долга приходят, чтобы вдохновить игроков, как и руководство обоих департаментов. Дэн О’Донохью, центральный нападающий и альтернативный капитан NYPD, который в 2010 году был в тренировочном лагере «Айлендерс», делится своими впечатлениями:

«Мурашки по коже. Видеть, как заполняются трибуны, затем церемония памяти 11 сентября, волынки, национальный гимн… пытаешься все это впитать. Все происходит очень быстро».

Дополнительная мотивация не требуется, особенно когда соперники начинают подначивать друг друга шутками про полицейских и пожарных. А когда на льду начинаются сокрушительные силовые приемы, перчатки «органично» слетают, как отмечает правый нападающий FDNY Стивен Келли. Он вспоминает несколько прошлых драк, которые стали вирусными в интернете:

«Эта страсть пронизывает тебя… Мы стоим друг за друга, мы заботимся друг о друге. Это как твоя семья дома. Ты будешь защищать их… будь то на работе или на хоккейной площадке. Это братство пожарных».

Несмотря на всю ярость борьбы, после финальной сирены все помнят, что в реальной жизни они – одна команда. «В конце концов, все знают, что это хоккейная игра», – говорит Келли.

Доминирование FDNY и жажда победы NYPD

Команды NYPD и FDNY стали настоящими знаменитостями в хоккейном мире благодаря своему агрессивному и физическому стилю игры, который заводит толпу не хуже матчей «Айлендерс» против «Рейнджерс». Они путешествуют по стране, чтобы сразиться с другими командами и организациями. NYPD недавно играла против полиции Бостона, а FDNY регулярно участвует в хоккейном турнире пожарных Онтарио, где уровень конкуренции невероятно высок. Дерек Керн, нападающий FDNY, отмечает:

«Эти департаменты набирают хоккеистов, чтобы они стали пожарными. У них есть драфт-пики, у них есть парни, которые играли в НХЛ».

Высокий уровень конкуренции принес свои плоды: команда пожарных не проигрывала полиции уже десять лет. Кроме того, они ведут в общем зачете со счетом 31-18-2 с момента первой игры в «Мэдисон Сквер Гарден» в 1974 году. Но полицейские полны решимости изменить ситуацию в этот раз. «Мы должны победить. Мужики, нам это нужно… я умираю от желания выиграть», – заявляет Анцулис.

Но даже если победа не будет достигнута, капитан будет доволен незабываемым днем, проведенным со своими братьями. «В NYPD 33 000 полицейских, и нас всего 30. Мы самые удачливые 30 в мире», – заключает он.

Следите за обновлениями на neurostats.ru