«Блюз» наконец справились с «Предаторз», которые доминировали в предыдущих встречах этого месяца. После четырёхдневного рождественского перерыва команда показала упорную игру и победила со счётом 3-2 на домашнем льду. «Блюз» (15-16-8) опередили «Предаторз» (16-17-4) на два очка в плотной группе претендентов на два места в уайлд-кард Западной конференции.

Как проходил матч

Команде требовался сильный старт после двух поражений от «Предаторз», в которых соперник забросил 12 шайб против 4. Первый период получился острым и необходимым — «Блюз» вели 2-1 к перерыву. «Предаторз» активно прессингуют, но хозяева не дали им захватить территорию. «Наш первый период стал лучшим в матче, — сказал тренер «Блюз» Джим Монтгомери. — Мы были быстры, хорошо переходили в атаку и оборону. По голевым моментам счёт был 8-2 в нашу пользу. Это приятно удивило после четырёхдневного перерыва».

В предыдущих матчах «Блюз» быстро уступали преимущество и догоняли. На этот раз они впервые повели в счёте против «Предаторз». «Всё решал старт, — отметил Брейден Шенн. — Раньше мы не выходили как надо и догоняли. Сегодня не идеальная игра, но мы старались. Хороший первый период, части второго и надёжная оборона в третьем». Роберт Томас добавил две передачи и сказал: «После перерыва первые периоды часто получаются сумбурными. Но мы вышли с настроем, задали тон и хорошо сыграли. Старты важны, мы на них акцентируем внимание. Приятно чувствовать себя уверенно после первого периода».

Бучневич наконец забил после долгого перерыва. Его первый гол на 18-й минуте первого периода вывел «Блюз» вперёд — 2-1. На контратаке он пытался отдать пас Джейку Нейборсу, но шайба вернулась и ушла в ворота. Второй, победный, на 4-й минуте третьего периода сделал счёт 3-1. «Время покажет», — сказал Бучневич. Шенн набрал 700-е очко в карьере. Джоэл Хофер отразил 29 бросков.

«Наш первый период стал лучшим в матче. Мы были быстры, хорошо переходили в атаку и оборону. По голевым моментам счёт был 8-2 в нашу пользу. Это приятно удивило после четырёхдневного перерыва». — Джим Монтгомери

«Всё решал старт. Раньше мы не выходили как надо и догоняли. Сегодня не идеальная игра, но мы старались». — Брейден Шенн

«После перерыва первые периоды часто получаются сумбурными. Но мы вышли с настроем, задали тон и хорошо сыграли». — Роберт Томас

Статистика

• Счёт: 3-2
• Голевые моменты в первом периоде: 8-2

Павел Бучневич забил два гола, включая победный. Брейден Шенн набрал 700-е очко в НХЛ. Джоэл Хофер отразил 29 бросков. Роберт Томас отдал две передачи.