«Блюз» могли вернуться к нулевой разнице побед и поражений впервые с седьмого матча сезона, но снова продемонстрировали знакомую проблему — отсутствие стабильности. Несмотря на недавний период хорошей игры, команда уступила «Лайтнинг» со счётом 4:1 в матче, прошедшем в Benchmark International Arena в Тампе. «Лайтнинг» забили на первой смене и не испытывали серьёзного давления, несмотря на всего 17 бросков по воротам. Единственный гол за «Блюз» забил Джастин Фолк, а Джордан Биннингтон пропустил три гола после рикошетов. После победы над «Флорида Пантерз» со счётом 6:2 «Блюз» уходят на рождественский перерыв с рекордом 14-16-8, сыграв 11 матчей за 19 дней; у «Лайтнинг» — 20-13-3.

Как проходил матч

Плохая первая смена снова подвела «Блюз» — не стоит вспоминать все 38 матчей сезона, где команда пропускала голы в первые минуты периода или в конце. Это одна из причин их текущего рекорда, и это повторилось ровно неделю назад, когда «Нэшвилл Предаторз» забили через 27 секунд в матче, закончившемся поражением 5:2. В понедельник «Лайтнинг» забили через 21 секунду после рикошета Понтуса Холмберга, и снова соперник переиграл «Блюз» в борьбе за шайбу. Шайба ушла за ворота, её вернули на правый фланг вдоль борта, где Даррен Раддиш удержал её в зоне, а Кэм Фаулер не смог закрыть Холмберга в слоте — тот переправил шайбу мимо Биннингтона.

«Лайтнинг» сразу поддержали друг друга на первой смене, что стало предвестником их игры на протяжении всего матча.

Пропущенный выход из зоны фактически решил исход игры. После гола Фолка счёт стал 2:1, и казалось, что следующий гол определит, будет ли это борьба или разгром. Но ошибка Логана Майю пропустила шайбу через Павла Бучневича, Раддиш быстро бросил, а Энтони Чирелли подправил шайбу в ворота через 1:18 после гола Фолка, восстановив преимущество в две шайбы — 3:1. Это простая ошибка, которую хорошие команды не допускают. Такие промахи слишком часто случались у «Блюз» в этом сезоне, и против «Лайтнинг» было сложно отыграться после второго отставания в две шайбы.

Гол Фолка мог стать поворотным и сделать игру равной. Защитник забил свой 10-й гол сезона после рывка Тайлера Такера по левому краю, который отдал пас Отто Стенбергу, но Андрей Василевский отразил бросок. Такер подобрал шайбу и отдал Фолку на удар с линии ворот в 6:43 второго периода, сделав счёт 2:1.

Статистика

• Счёт: 4-1
• Броски: 17-?
• Большинство: ?/?

Джастин Фолк забил единственный гол «Блюз». Джордан Биннингтон пропустил три гола после рикошетов. Даррен Раддиш отметился голевой передачей и броском, приведшим к третьему голу «Лайтнинг».