«Блюз» рассчитывали на лёгкую игру в начале против команды, проводящей второй матч бэк-ту-бэк;

СТ. ЛУИС – Возможность взять пять из восьми возможных очков в домашней серии из четырёх матчей перед олимпийской паузой была у «Сент-Луис Блюз». Команда, у которой нет права на ошибку, по словам тренера Джима Монтгомери, «хотела, чтобы всё шло легко» в первых двух периодах, и это дорого обошлось. «Коламбус Блю Джекетс» одержали самую длинную серию побед в сезоне – пятую подряд и седьмую за восемь игр с момента назначения Риком Боннессом главным тренером 13 января, – выиграв второй матч бэк-ту-бэк со счётом 5:3 у «Блюз» на «Энтерпрайз Центр» в субботу. «Блюз» (20-26-9), пришедшие после эффектной победы 5:4 над двукратными обладателями Кубка Стэнли «Флорида Пэнтерз» в четверг, вернулись к плохим привычкам в игре, завершившей домашнюю серию. Джимми Снаггеруд забросил шайбу и сделал передачу, продлив серию набранных очков до четырёх матчей, Джонатан Берггрен тоже отличился голом и передачей, а Брейден Шенн отдал две передачи. Джордан Биннингтон потерпел поражение в 14-м старте подряд (2-11-1), отразив 18 бросков.

«Думаю, в первых двух периодах мы хотели, чтобы всё шло легко», – сказал Монтгомери. «Мы не катались, не работали, не бросались в стыки, как в последних нескольких играх. А в третьем – сделали. Мы надавили, но получилось слишком мало и слишком поздно».

Наблюдения с матча:

• Четвёртое подряд поражение от соперника на втором матче бэк-ту-бэк – «Блюз» повезло (или должно повезти) играть против команды с меньшей энергией. «Блю Джекетс» встречались в пятницу с «Чикаго Блэкхокс» – с вбрасыванием в 7:38 вечера. Они приземлились в Сент-Луисе незадолго до 1:30 ночи в субботу, вероятно, добрались до отеля около 2:00, а потом сыграли менее чем через 24 часа – вбрасывание в 6:08 вечера. «Блюз» начали так, как хотели, выйдя вперёд на ранней стадии, когда Снаггеруд забил во втором матче подряд, разыграв отличный гив-энд-го с Шенном и переиграв Джета Гривза в одиночном выходе на 7:11 – 1:0:

  Jimmy Snuggerud is heating up. #stlblues [видео]

  Но потом их игра просела. Слабее. Почему?

  «Просто мы надеялись, что всё сложится само, а когда нет – ждём импульса. В этой лиге этого недостаточно», – сказал Шенн. «Нужно находить способы вкалывать друг за друга. Реалистично, нельзя возвращаться каждые третьи игры. Если играешь правильно первые 20-30 минут против команды на бэк-ту-бэк, то со временем перевешиваешь игру и прижимаешь их, как мы сделали в третьем, но мы всегда догоняем. У нас нет достаточно драйва, чтобы давить с первых минут».

  Они удерживали преимущество всего 37 секунд, прежде чем Исак Лундстрём сравнял счёт 1:1 после удачного отскока, приведшего к ошибке в опеке после хорошего подъёма клюшкой от Буна Дженнера на Павла Бучневича. Коламбус повёл 2:1 после первого периода и перебросал «Блюз» 10-7 после стартовых 6-2.

• «Блюз» не защищали зону перед воротами – Эта зона улучшилась в последнее время, но опека перед сеткой и пространство между хэш-марками были не на уровне. Все три оставшихся гола Коламбуса пришли после ошибок, приведших к голам с трафиком перед воротами. Дентон Матеичук вывел Коламбус вперёд 2:1 на 12:54 первого, когда «Блю Джекетс» разыграли шайбу наверху, а бросок защитника с вершины левого круга прошёл с помощью трафика от Дмитрия Воронкова перед Биннингтоном, а Колтон Парайко подправил её:

  DENTS FOUND A LANE! 💥 [видео]

  Гол Кента Джонсона на 8:30 второго сделал счёт 3:2: чистый щелчок Ивана Проворова с левого блина прошёл к Биннингтону, а Джонсон без сопротивления подправил:

  KJ PUTS US BACK ON TOP 💥 [видео]

  Победный гол – мощный бросок Дэймона Северсона из высоких слотов на 16:01 второго (4:3) – после потери Далибора Дворского у синей линии атаки, перехвата Зака Веренски после попытки Парайко вынести по левым бортикам:

  SEVO WITH A BLAST FROM THE POINT 💥 [видео]

  «Эта команда Коламбуса, мой хороший друг Рик Боннесс, делает отличную работу, они большие и играют жёстко, лезут перед ворота», – сказал Монтгомери. «Мы играли с ними дважды, и они забили по три гола – подборы, хаос. Мы сами пытаемся так играть больше, немного улучшились, но не на их уровне».