«Ойлерс» занимают 26-е место из 32 команд лиги по пропущенным голам в этом сезоне, включая недавние поражения, которые можно списать на слабую игру в обороне.

Эдмонтон «Ойлерс» укрепляют оборону перед дедлайном обмена в НХЛ, стремясь к очередному глубокому забегу в плей-офф. Двукратные чемпионы Западной конференции в понедельник приобрели надежного защитника Коннора Мерфи из «Чикаго Блэкхокс» за пик второго раунда драфта 2028 года. «Чикаго» удерживает половину зарплаты Мерфи в размере 4,4 млн долларов в рамках сделки, завершенной за 93 часа до дедлайна в пятницу.

«Ойлерс» занимают 26-е место из 32 команд лиги по пропущенным голам в этом сезоне, включая пару поражений после окончания олимпийского перерыва, которые можно отнести к слабой обороне. Они проиграли «Анахайм» 6:5 в среду и «Сан-Хосе» 5:4 в субботу — поражения от соперников по Тихоокеанскому дивизиону, которые поставили под угрозу шаткое положение «Эдмонтона» в таблице.

Мерфи, которому 26 марта исполнится 33 года, — надежный защитник, который должен занять место в третьей паре обороны. В 60 играх за «Блэкхокс» в этом сезоне, своем 13-м в лиге и 12-м полном с дебюта в 2013 году, он в среднем проводит на льду 16,5 минуты. Он лидирует в «Чикаго» по заблокированным броскам — 87.

Генеральный менеджер «Ойлерс» Стэн Боумен давно знаком с Мерфи. Он был генменеджером «Блэкхокс», когда те приобрели Мерфи из «Аризоны» в 2017 году, и Боумен же подписал его текущий четырехлетний контракт на 17,6 млн долларов, истекающий 30 июня.

«Эдмонтон» в прошлом году уступил в финале Кубка Стэнли «Флориде» второй год подряд, и в обоих случаях проблемы с защитой ворот сыграли ключевую роль в поражениях. В декабре Боумен провел обмен вратарями с «Питтсбургом», отправив Стюарта Скиннера в «Пингвинз» за Тристана Джарри в рамках сделки с четырьмя игроками, включавшей пик второго раунда 2029 года. Процент отраженных бросков Джарри с «Ойлерс» (.864) занимает 44-е место из 49 вратарей, сыгравших минимум 10 матчей после перехода 12 декабря, в той же сделке в «Питтсбург» ушел Бретт Кулак. В тот же день «Ойлерс» приобрели Спенсера Стастни, а получение Мерфи — очередной шаг к созданию более надежной обороны.

Чтобы освободить место для Мерфи, «Ойлерс» отправили форварда Эндрю Манджиапане и защитника Алекса Регалу в «Бейкерсфилд» АХЛ после прохождения уэйверов. Маттиас Янмарк был переведен в долгосрочный список травмированных.

«Эдмонтон» был не единственным претендентом на Западе, совершившим приобретение в понедельник. «Миннесота Уайлд» забрала с уэйверов форварда Робби Фабbri из «Сент-Луис Блюз», и они явно не закончили.

«У нас есть пространство для маневра», — сказал генменеджер Билл Герин в воскресенье, указав на центр и выигранные вбрасывания как приоритетные позиции. «Если подвернется шанс улучшить команду, я им воспользуюсь. Главное, чтобы цена соответствовала ценности. Что бы ни просили, если мы считаем это хорошей сделкой, мы сделаем.»