«Эдмонтон Ойлерз» проявляют серьезный интерес к Майку Бэбкоку в качестве своего следующего главного тренера. Настолько серьезный, что клуб обратился в Ассоциацию игроков НХЛ (НХЛПА), чтобы выяснить, нет ли каких-либо препятствий для его найма. Этот шаг говорит о том, что «Ойлерз» хотят заранее урегулировать любые потенциальные проблемы, связанные с неоднозначной репутацией Бэбкока.

Если НХЛПА сочтет необходимым провести расследование, его будет курировать сама лига. Также, по слухам, в случае назначения Бэбкока, его штаб может пополнить Ди Джей Смит, бывший временный главный тренер «Лос-Анджелес Кингз».

Конечно, пока это лишь предположения, но если назначение Бэбкока состоится, оно станет одним из самых обсуждаемых и, возможно, скандальных тренерских решений за последнее время. Несмотря на впечатляющие успехи с «Майти Дакс оф Анахайм» и «Детройт Ред Уингз», Бэбкок покидал «Торонто Мэйпл Лифс» и «Коламбус Блю Джекетс» на волне громких скандалов.

Проблемы начались еще во времена его работы в «Детройте». В 2019 году бывший игрок «Ред Уингз» Юхан Франзен назвал Бэбкока «худшим человеком, которого я когда-либо встречал». Ветеран Крис Челиос подтвердил, что Бэбкок словесно оскорблял Франзена до такой степени, что тот пережил нервный срыв. Кроме того, в сезоне 2010-11 Бэбкок неоднократно оставлял Майка Модано в запасе в конце сезона, из-за чего легендарный игрок не смог провести свой 1500-й матч в НХЛ.

Затем последовал инцидент с Митчем Марнером. Через год после подписания восьмилетнего контракта на 50 миллионов долларов с «Мэйпл Лифс», Бэбкок попросил тогда еще новичка Марнера ранжировать своих товарищей по команде по трудовой этике. Этот поступок, естественно, возмутил команду и поставил Марнера в крайне неловкое положение в самом начале его профессиональной карьеры. Подробности этого инцидента стали известны только после увольнения Бэбкока из «Мэйпл Лифс» в 2019 году.

После этих откровений Бэбкок стал, мягко говоря, «токсичной» фигурой. Вкупе с предыдущими скандалами в «Детройте», ни один игрок не хотел играть под его руководством, и ни одна команда не спешила давать ему еще один шанс. Однако, полагая, что время лечит все раны, «Блю Джекетс» стали первой командой, предложившей ему возможность в 2023 году.

Но и там Бэбкок закончил свою работу, так и не проведя ни одного матча. Как выяснилось, он просил игроков, включая капитана Буна Дженнера, делиться личными фотографиями, а иногда даже показывал их остальной команде. Этот инцидент привел к его немедленной отставке и новому витку критики в адрес тренера. Теперь, похоже, «Ойлерз» готовы рискнуть, но им придется тщательно взвесить все «за» и «против» такого неоднозначного решения.