Задержки в строительстве и другие опасения по поводу арены Santagiulia для хоккея на льду привлекли внимание прессы на протяжении недель.

МИЛАН — Организаторы Олимпиады «на 100%» уверены, что NHL не откажется от участия в Играх Милан-Кортина с новым хоккейным катком, который наконец готов. Или почти. Задержки в строительстве и другие опасения по поводу арены Santagiulia для хоккея на льду привлекли внимание прессы на протяжении недель перед возвращением NHL на Зимние Олимпийские игры впервые с 2014 года и открытием женского турнира 5 февраля. NHL выразила обеспокоенность строительством и качеством ледовой поверхности. Заместитель комиссара NHL Билл Дейли сказал на прошлой неделе в Виннипеге, что лига не отправит игроков, если будут какие-либо вопросы безопасности.

Когда Андреа Франчизи, главный офицер по операциям Игр Милан-Кортина, спросили в пятницу, насколько он уверен в участии игроков NHL, он ответил: «100%, 100%».

Директор по спорту МОК Пьер Дюкре поддержал его мнение:

«Я очень уверен, что они будут здесь, и это будет чрезвычайно волнующе. Мы очень рады их возвращению; 12 лет, много работы от многих людей, чтобы это произошло. Так что, да, у вас будут игроки NHL здесь в феврале, и это будет потрясающе».

Ожидается, что NHL выпустит заявление в конце визита на новую арену, где делегация присутствует на долгождательном тестовом мероприятии в ближайшие три дня. Первый матч тестового события — финальные игры лиги и кубка внутреннего сезона — был кратко отложен, чтобы исправить то, что организаторы назвали небольшой дырой во льду. Представитель организационного комитета Милан-Кортина сообщил Associated Press, что мастер по льду — Дон Моффатт, работающий на «Колорадо Эвеланш», — остался доволен льдом и заверил, что это совершенно нормальное явление, которое может произойти при первом катании по льду.

Флориан Визер, игравший в матче, написал в соцсетях:

«Это была небольшая дыра, которую починили за 5 минут. Лед был действительно хорошим, я удивлен, насколько хорошим, и он станет только лучше».

Оригинальное тестовое событие, запланированное на декабрь, не состоялось из-за задержек в строительстве. Текущее на выходные проходит менее чем за месяц до женского соревнования. В пятницу арена явно была далека от завершения — по крайней мере, в косметическом плане. Сиденья отсутствовали, и было множество пластиковой пленки. Но организаторы сказали, что это всего лишь «финишные штрихи».

«Ближайшие два дня будут действительно очень важными, потому что они позволят нам, с тремя матчами в день, протестировать дни точно так, как они будут на Олимпиаде», — сказал Франчизи.

В понедельник президент Международной федерации хоккея на льду Люк Тардиф сказал, что части арены могут не быть полностью готовы вовремя. Дюкре считает, что «шансов нет вообще», что она не будет готова к соревнованиям.

«(Тардиф) проведет здесь три дня, у него будет возможность увидеть планы, увидеть хоккей... но с нашей точки зрения все ясно. Мы точно знали, на каком этапе будет объект на этом этапе, и мы довольны прогрессом. Будет сделано гораздо больше, чтобы мы были абсолютно готовы к Играм».

Мужской олимпийский хоккейный турнир запланирован с 11 по 22 февраля, женский — с 5 по 19 февраля.