Олимпийский перерыв завершён, что означает день матча Колорадо Эвеланш!

Олимпийский перерыв наконец-то закончился! После трёхнедельной паузы на Зимние Олимпийские игры 2026 года в Италии Колорадо Эвеланш начинают следующий этап своей исторической кампании 2025–2026 годов с, возможно, последнего(?) визита в Солт-Лейк-Сити, чтобы встретиться с Юта Маммот.

Соперник: Юта Маммот (30-23-4)

Время: 19:00 MST / 21:00 EST
Смотреть: ALT, ALT+ (регион трансляции Эвеланш), KUPX-TV (регион трансляции Юты), ESPN+, NHL Center Ice (вне региональных зон США), SN+, NHL Centre Ice (регионы Канады)
Слушать: Altitude Sports Radio KKSE-FM 92.5 FM

Эвеланш не смогут постепенно входить в ритм после возобновления расписания НХЛ. Им предстоит пять игр за семь дней подряд, причём четыре из них — в двух парах бэк-ту-бэков. Сегодняшний матч против Юты открывает первую такую пару; в четверг вечером Эвеланш впервые примут на льду Ball Arena Миннесота Уайлд.

Эвеланш были одной из трёх команд, отправивших не менее восьми игроков в Италию на Олимпиаду. Мартин Нечаш выступал за Чехию. Гейб Ландеског, ранее игравший на Олимпиаде в Сочи-2014, вернулся на олимпийскую арену, став капитаном сборной Швеции. Джоэл Киверанта и Арттури Лехконен были в составе Финляндии, завоевавшей бронзу. Нэйтан Маккиннон, Кейл Макар и Девон Тоус играли за Канаду, выиграв серебро. Брок Нельсон, представитель третьего поколения олимпийцев, завоевал золото за США, добавив четвёртую олимпийскую золотую медаль в семейную коллекцию: его дедушка Билл Кристиан и двоюродный дедушка Роджер Кристиан (Скво-Вэлли, 1960) и дядя Дейв Кристиан (Озёрная Пласида, 1980).

Хотя приятно видеть (относительно) здоровый состав Эвеланш впервые за почти два месяца, в нём будет одно заметное отсутствие. Утром во вторник Эвеланш объявили об обмене защитника Сэма Жирара и своего выбора во втором раунде 2028 года в Питтсбург Пингвинз в обмен на защитника Бретта Кулака. Кулаку 32 года; он был приобретён у Эдмонтон Ойлерз в сделке, отправившей его и вратаря Стюарта Скиннера в Питтсбург. За короткое время в «Пингвинах» Кулак забил 1 гол и сделал 6 передач, набрав 7 очков в 25 играх. Ранее в этом сезоне у «Ойлерз» он записал 2 передачи в 31 игре. Это заметное снижение по сравнению с предыдущим сезоном в Эдмонтоне, где он установил личные рекорды: 7 голов, 18 передач и 25 очков.

Тренер Джаред Беднар сказал о Кулаке:

«Вы получаете большого, надёжного защитника, который хорошо катается, отлично обороняется и раздаёт пасы. Он делает много полезного, был в двух подряд финалах Кубка Стэнли и был важной частью задней линии [Эдмонтона], их командного стиля. Нам он нравится, и мы взволнованы».

Он добавил:

«Это большой, сильный парень, который здорово обороняется. У него огромный опыт. Это другой тип для нас, верно? В плей-офф, в зависимости от матчинга, Кулак может играть с кем-то вроде Кейла, если я хочу выставить [Тоуса] против топ-линии соперника. […] Может, Кулак пойдёт вверх, а Тоус спустится вниз и возьмёт на себя тот матч-ап с парнем вроде Мэнсона. Это даёт нам гибкость, которой, думаю, не было с [Жираром]».

Беднар отметил, что Кулак вместе с большинством состава прибудет в Солт-Лейк-Сити во вторник вечером, а некоторые игроки вылетели утром, чтобы отдохнуть.

С паузой в НХЛ из-за Олимпиады Маккиннон постарается вернуть лидерство в гонке за очки; он отстаёт от олимпийского партнёра Коннора Макдэвида (96) на три очка. Перед перерывом Маккиннон лидировал в лиге по голам (40) — единственный, кто достиг этой отметки. Нельсон на один гол до 30 шайб в четвёртый раз в карьере.

С Маккензи Блэквудом, взявшим 1-1 в двух играх перед перерывом, ожидается старт Скотта Веджуда в воротах сегодня. Последний старт Веджуда был 29 января — поражение 7:3 от Монреаль Канадиенс в Bell Centre.

Эвеланш остаются безоговорочными лидерами Центрального дивизиона, Западной конференции и всей лиги. Победа сегодня даст им семипунктовое преимущество над вторым Миннесотой, хотя у них ещё два матча в запасе; каждая точка будет на вес золота перед плей-офф. Даллас Старз, имеющие матч в запасе у Миннесоты и отстающие на очко, принимают Сиэтл Кракен вечером, так что Миннесота будет следить за обеими играми.

Эвеланш лидируют в серии сезона с Ютой: 2 победы из 3. Они ещё не побеждали в Delta Center в этом сезоне, но взяли последнюю встречу 23 декабря со счётом 1:0.

Нападающие:

• Арттури Лехконен – Нэйтан Маккиннон – Мартин Нечаш
• Гейб Ландеског – Брок Нельсон – Валери Ничушкин
• Росс Колтон – Джек Друри – Виктор Олофссон
• Джоэл Киверанта – Паркер Келли – Гэвин Бриндли

Защитники:

• Девон Тоус – Кейл Макар
• Джош Мэнсон – Брент Бёрнс
• Бретт Кулак – Сэм Малински

Вратари:

• Скотт Веджуд
• Маккензи Блэквуд

Юта начала 2026 год мощно: 12-5 с января. Они на 4-м месте в Центральном дивизионе, опережая Анахайм Дакс на очко за wild card на Западе. Перед перерывом они взяли две из трёх: 6:2 над Ванкувер Канакс и 4:1 над Детройт Ред Уингз. Сегодня третий матч домашней пятиматчевой серии в Delta Center, где у них 17-8-2.

Занятие wild card в дебютном полноценном сезоне может удивить, но фанаты бывших Аризона Койотс знают этот сценарий: команда на грани плей-офф, но обычно проваливается. ГМ Юты Билл Армстронг при поддержке владельцев Райана и Эшли Смитов обновил состав: перед первым сезоном взял защитника Михаила Сергачёва из Тампа-Бэй Лайтнинг и правого вингера Дж.Дж. Петерку из Баффало Сэйберз. Сергачёв установил рекорд по голам (15) в первом сезоне с Ютой и лидирует среди защитников по очкам (38). Петерка, подписавший 5-летний контракт на 38,5 млн в рамках сделки с Баффало, делит лидерство по очкам с Сергачёвым и третий по голам (20).

Армстронг может подготовить ещё сюрпризы к дедлайну, и это может стать годом прорыва, подтвердив успех клуба с дебюта в Солт-Лейк-Сити прошлой осенью.

Как и Колорадо, Юта отправила нескольких игроков в Италию. Петерка играл за Германию, защитник Олли Мятта — с Киверантой за Финляндию, вратарь Карел Веймелка — с Нечашем за Чехию, а капитан Клейтон Келлер завоевал золото с США вместе с Нельсоном. Келлер лидирует по передачам (37) и очкам (54). Дилан Гюнтер лидирует по голам (25), на две шайбы от личного рекорда (27). Ник Шмальц второй по голам (23), повторив свой рекорд 2021 года.