Неожиданный взлет «Пингвинов»

Сезон 2025-26 должен был стать для «Питтсбург Пингвинз» переходным. После трех пропущенных плей-офф подряд, с обилием молодежи, рвущейся в основной состав, и, по признанию самого генерального менеджера, с призрачными шансами на кубковую весну, приоритетом было развитие. Однако, к середине марта, «Пингвины» уверенно занимают второе место в Столичном дивизионе, и отрицать, что это просто хорошая хоккейная команда, уже невозможно. Кайл Дубас, возможно, сам того не ожидая, собрал коллектив, способный бороться за плей-офф, а игроки воспользовались каждым шансом, чтобы остаться в этой гонке.

Удары судьбы и несгибаемый дух

Но судьба, как водится, подкинула «Пингвинам» серьезные испытания. Сначала капитан Сидни Кросби получил травму, выступая за сборную Канады на Олимпийских играх 2026 года, и выбыл до конца марта. Затем, уже без Кросби, последовал еще один удар: ветеран Евгений Малкин заработал пятиматчевую дисквалификацию за удар клюшкой по голове защитника «Баффало Сэйбрз» Расмуса Далина. Без двух своих главных звезд, да еще и с несколькими другими ключевыми травмами, «Питтсбургу» было бы легко опустить руки, найти оправдания и смириться с поражениями. Но этого не произошло.

Хотя идеальной игры не было, «Пингвины» набрали четыре из восьми возможных очков после ухода Малкина и ровно половину возможных очков (3-3-3) без Кросби. И эти очки дались им нелегко.

Отличительная черта: воля к победе

Есть одна вещь, которая отличает нынешних «Пингвинов» от команды, пропустившей три плей-офф подряд: они никогда не сдаются. Мы видели это в начале сезона против «Коламбус Блю Джекетс», когда они отыгрались с отставания в три шайбы и выиграли благодаря голу Кросби в овертайме. Мы видели это в воскресенье против «Бостон Брюинз», когда они снова ликвидировали дефицит в 3:0 и драматично победили благодаря Егору Чинахову и Томми Новаку в овертайме. Мы видели это во вторник против «Каролина Харрикейнз», когда «Пингвины» забросили две шайбы со снятым вратарем, сравняв счет и переведя игру в овертайм, пусть и проиграли в серии буллитов.

Правда в том, что у этих «Пингвинов» есть стержень. Они не отступают. Они никогда не перестают бороться, изо всех сил, за каждое очко, которое могут получить. И это заслужило похвалу от самого генерального менеджера и президента по хоккейным операциям Кайла Дубаса, который назвал стойкость команды своей любимой чертой.

«Я думаю, особенно после Рождества, это были не просто победы, а то, как команда побеждала, что показывает: когда мы в лучшей форме, это очень хорошая команда», — сказал Дубас. «Для меня самое главное в команде весь год — это то, как мы переживали не самые лучшие времена. То, как команда реагирует, когда что-то идет не так... команда всегда находит способ отреагировать, даже когда игроки выбывают из состава».

Этот боевой дух говорит о культуре раздевалки и организации, которая не всегда была так заметна в прошлые годы. Эта команда отказывается уходить тихо, и они отказываются позволять внешнему шуму или тому, что говорят другие, диктовать, как пройдет их сезон. В таком групповом менталитете есть что-то особенное, а также в способности подкреплять его делом. Тот факт, что «Пингвины» все еще держатся на плаву и не опускаются в турнирной таблице без двух своих лучших игроков, красноречиво говорит о стойкости и ментальной силе этой команды. В отличие от прошлых лет, когда что-то идет не так, они не рушатся. Они не сдаются. Они просто встают и продолжают наносить удары.

Герои второго плана

Игроки, такие как Эрик Карлссон, Егор Чинахов, Рикард Ракелль и Энтони Манта, вышли на первый план, и все они разные игроки в совершенно разных ситуациях. Карлссон — будущий член Зала хоккейной славы, проводящий свой лучший сезон со времен выступления за «Оттава Сенаторз». Чинахов — новейшая, самая яркая звезда, лучший снайпер «Пингвинов» с момента своего дебюта 1 января, демонстрирующий проблески элитного снайпера со своим разрушительным кистевым броском. Что касается Ракелля, он один из старожилов команды, долгое время был снайперским вингером для Кросби и Малкина, и ему — внезапно — пришлось взять на себя самую большую роль в этой команде в качестве центра первого звена, хотя он не играл на этой позиции регулярно уже десять лет. А Манта — 31-летний вингер, восстановившийся после операции на крестообразных связках, которому удалось забить одни из самых важных голов для «Пингвинов» и который проводит лучший сезон в карьере.

Этот микс работает. Эти игроки не просто борются за плей-офф, они борются друг за друга. И это очевидно в каждом камбэке, в каждой ответной игре и в каждой тяжело заработанной победе без своих звездных игроков. Это признак команды, которая выделилась так, как немногие другие команды могут. И именно поэтому эта команда просто чувствуется по-другому. Воздух в Питтсбурге меняется в этом сезоне, и если они смогут продолжить играть в хоккей до поздней весны, об этой команде будут говорить очень долго.

Следите за обновлениями на neurostats.ru