«Пантерз» на распутье: драфт-пик или мгновенное усиление

«Флорида Пантерз» продолжает выездную серию в Канаде, встречаясь с «Монреаль Канадиенс».
Судьба драфт-пика «Пантерз» в топ-10 зависит от их итогового места в таблице.
Множество травм по ходу сезона привели к неожиданному падению команды.
«Монреаль» борется за лидерство в Атлантическом дивизионе.
Генеральный менеджер Билл Зито стоит перед выбором: использовать пик для усиления проспект-системы или обменять его на готовых игроков.

«Флорида» в Канаде: между плей-офф и лотереей драфта

Выездная серия «Флориды Пантерз» продолжается, и на этот раз команда отправилась на север, в Канаду. Последние три гостевых матча сезона «Пантерз» проведут именно там, начиная со вторника, когда им предстоит сразиться с «Монреаль Канадиенс». И если «Монреаль» отчаянно борется за первое место в Атлантическом дивизионе, то «Флорида» барахтается в нижней части турнирной таблицы лиги.

На момент начала матча во вторник «Пантерз» занимали шестое место с конца, опережая всего на два очка «Сиэтл Кракен» и «Нью-Йорк Рейнджерс». И, как ни парадоксально, для «Флориды» финиш в нижней десятке будет хорошей новостью. Почему? Потому что если они получат выбор в топ-10 на летнем драфте НХЛ, то смогут его сохранить.

Изначально «Флорида» отправила свой выбор в первом раунде драфта 2026 года «Чикаго Блэкхокс» в рамках сделки по обмену, в результате которой в команду пришел Сет Джонс. Однако этот пик был защищен условием «топ-10». В то время казалось абсурдным предполагать, что с командой, претендующей на Кубок Стэнли, может произойти что-то, что приведет к столь высокому выбору на драфте. Но дюжина или около того травм спустя, мы оказались именно в такой ситуации.

Если «Флорида» все же сохранит свой драфт-пик, будет интересно посмотреть, что решит сделать генеральный менеджер «Пантерз» Билл Зито. Один из вариантов – обменять этот пик до драфта на игрока или игроков, которые смогут немедленно помочь команде. Другой – выбрать достаточно высококлассного игрока, который мог бы пополнить систему проспектов «Флориды» и потенциально стать звездой команды через несколько лет, когда «Кошки» могут задуматься о перестройке.

Тем временем, «Монреаль» отстает всего на два очка от «Баффало Сейбрз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг», у которых по 102 очка, и которые возглавляют Атлантический дивизион. «Канадиенс» и «Лайтнинг» осталось провести по пять игр, а «Баффало» – четыре.