Возвращение из небытия: путь Ласси Томсона

История Ласси Томсона — это наглядный пример того, как упорство и вера в себя могут изменить карьеру хоккеиста. Прошлым летом, когда «Оттава Сенаторз» объявили о подписании с ним однолетнего двустороннего контракта, многие задавались вопросом: зачем? Зачем 24-летнему праворукому защитнику, выбранному под 19-м номером драфта 2019 года, возвращаться в организацию, где, казалось, его время уже вышло?

Томсон, финский талант, ярко проявивший себя в WHL, где набрал 41 очко в 63 матчах, после драфта вернулся в Финляндию, а затем провел четыре неполных сезона в системе «Сенаторз». Однако в сентябре 2023 года его карьера в «Оттаве», казалось, подошла к концу. Не сумев пробиться в основной состав, он был выставлен на драфт отказов, откуда его забрали «Анахайм Дакс». Но и там он не сыграл ни одного матча, и уже на следующий день «Сенаторз» вернули его себе, отправив в фарм-клуб «Бельвилль Сенаторз».

Сезон в «Бельвилле» стал худшим для Томсона в Северной Америке: всего 21 очко в 67 играх. На фоне усиления обороны «Оттавы» такими игроками, как Артем Зуб, Ник Дженсен, Трэвис Хэмоник, а также молодыми талантами, шансы Ласси казались призрачными. И тогда он принял смелое решение: отправиться за океан, чтобы перезапустить карьеру.

Шведский триумф и новый вызов

Выбор пал на шведскую лигу SHL, где Томсон присоединился к «Мальмё Редхокс». Это решение оказалось судьбоносным. Ласси провел феноменальный сезон, забросив 17 шайб – больше, чем любой другой защитник лиги. С 29 очками в 50 матчах он занял восьмое место среди всех защитников по результативности. Его уверенность вернулась, и он снова почувствовал вкус к игре.

«Мы много общались с руководством и тренерами летом, — объяснил Томсон. — Мы увидели возможность провести несколько игр, и это был хороший шанс. Очевидно, что с выходом «Сенаторз» в плей-офф состав был уже сформирован. Но я хотел приехать сюда, провести хороший год, обрести уверенность в себе и, возможно, получить шанс сыграть».

Решение покинуть Швецию, где он добился успеха, далось нелегко.

«Конечно, это было тяжело, — признался Томсон. — Мне нравилось играть в Европе. Это было близко к дому, но, как и все остальное, все равно немного по-другому. Я, очевидно, играл хорошо, но я уже был в «Оттаве» и знаю здешний хоккей. Все хотят играть в НХЛ. Мне все еще 25 лет, и я довольно молод. Так что, думаю, я ничего не теряю, просто приехав сюда, чтобы попробовать, и я хотел еще один шанс».

Терпение и вознаграждение

После тренировочного лагеря Томсон снова оказался в «Бельвилле», где терпеливо ждал своего часа. Пока его товарищей по команде вызывали в «Оттаву», он продолжал усердно работать над своей игрой.

«Конечно, немного расстраивает, когда видишь, как твоих товарищей по команде из «Бельвилля» вызывают, а ты не получаешь этого шанса, — признался Томсон. — Но, очевидно, нужно стараться думать по-другому и быть позитивным, а не беспокоиться о том, будет ли вызов или нет. Так что я старался не слишком расстраиваться. Скажу так, я просто старался наслаждаться хоккеем. Это было для меня самым важным в этом году. Просто приехать сюда и наслаждаться хоккеем. Что бы ни случилось, то и случится. Возможно, все останутся здоровыми, и ты не получишь шанса. Так что я просто стараюсь быть счастливым и позитивным среди других ребят. Думаю, это сработало».

И его терпение было вознаграждено. В 55 матчах за «Бельвилль» Томсон набрал 25 очков (14 голов) и показал положительный показатель полезности (+1) в команде, которая пропустила второе по величине количество шайб в АХЛ. Это был, пожалуй, его лучший и самый полноценный сезон в Северной Америке.

Наконец, настал и его черед получить вызов. Однако возвращение в НХЛ оказалось омрачено травмой: в первом же матче, спустя всего семь смен, Ласси получил травму нижней части тела.

«Я был очень подавлен после этого, — описал Томсон. — Морально, наконец-то получить этот шанс, а потом сразу же травмироваться. Это было невесело».

Но благодаря поддержке товарища по команде и соотечественника Ника Матинпало, а также усилиям медицинского штаба, Томсон быстро восстановился и уже через пять дней снова вышел на лед. Он провел 11 матчей за «Сенаторз» в концовке регулярного чемпионата, набрав три результативные передачи. Его статистика в равных составах впечатляла: 52,31% бросков, 55,65% бросков в створ, 66,67% заброшенных шайб и 60,19% ожидаемых голов. Он продемонстрировал тренерскому штабу, что может быть надежным вариантом для плей-офф.

Дебют в плей-офф

Травмы продолжали преследовать защитников «Сенаторз» перед стартом плей-офф. В первом матче серии против «Каролины Харрикейнз» травму получил Артем Зуб, и это открыло дверь для Ласси Томсона. Никто не желает травм своим товарищам по команде, но для Томсона это был шанс воплотить мечту в реальность – сыграть в матче плей-офф НХЛ.

«Играть в матче плей-офф — это потрясающе, — сказал Томсон. — Это то, к чему ты стремишься, и именно поэтому я приехал сюда, чтобы играть в таких играх. Это просто нереально».

Карьера Ласси Томсона знала взлеты и падения, но теперь он играет в самых важных матчах, доказывая, что никогда не стоит сдаваться. Следите за обновлениями на neurostats.ru.