Лига в среду объявила, что наложила на защитника «Пингвинов» Кэлеба Джонса автоматическую дисквалификацию на 20 матчей за нарушение условий программы НХЛ/НХЛПА по запрещённым веществам. В результате ему предписано вступить в программу помощи игрокам НХЛ/НХЛПА «для оценки и возможного лечения».

Джонс, 28 лет, не играл в НХЛ с конца октября из-за травмы нижней части тела. В прошлом месяце его направили в AHL Wilkes-Barre/Scranton на лайн для восстановления формы, но он сыграл за них лишь один матч 14 января. В той игре он получил отдельную травму верхней части тела и с тех пор недоступен.

«На протяжении всего процесса Кэлеб был откровенен с организацией относительно того, как, по его мнению, произошёл положительный тест», — сказал генеральный менеджер Кайл Дубас. «Кэлеб берёт на себя полную ответственность за свои действия, несмотря на то что не знал, что потреблённое им вещество запрещено».

Джонс рассчитывал на более регулярную роль в НХЛ с «Пингвинами» после того, как прошлый сезон провёл в основном в фарм-клубах «Кингз», сыграв за Лос-Анджелес всего шесть матчей. Он подписал с Питтсбургом двухлетний контракт на 1,8 млн долларов и начал сезон в семи играх, записав одну голевую передачу с показателем +1, выступая в паре с новичком Харрисоном Бруникой, прежде чем выбыть из-за травмы.

Даже когда Джонс сможет вернуться, места для него в составе почти не найдётся. Приобретение «Пингвинами» Бретта Кулака из «Ойлерз» в сделке с Тристаном Джарри и Стюартом Скиннером отодвинуло Джонса ещё ниже в глубине левошутых защитников. С хорошей связкой Кулака и Криса Летанга, а также отличной игрой Райана Шии на третьей паре, для него нет постоянного места — особенно после добавления в прошлом месяце дополнительной глубины в лице Ильи Соловиова.

Вероятно, по возвращении он отправится на уайверы и дослужит сезон в Wilkes-Barre.