Защитник «Питтсбург Пингвинз» Кэлеб Джонс, находящийся в списке травмированных с 25 октября, наконец-то вернулся к тренировкам с «Пингвинз» и, вероятно, скоро вернется в состав.

На этот раз «Питтсбург Пингвинз» приближаются к полному здоровью. Один из их давно травмированных игроков близок к возвращению в состав. Защитник Кэлеб Джонс — помещенный в список травмированных (IR) с травмой нижней части тела 25 октября после столкновения с форвардом «Флорида Пантерз» Брэдом Маршандом и неудачного удара о бортик — впервые в процессе реабилитации вышел на лед с командой в пятницу. До пятничной тренировки он катался самостоятельно, а на опциональной практике «Пингвинз» носил белую безконтактную форму.

«Это был долгий процесс, — сказал Джонс. — Думаю, это был мой девятый или десятый раз на льду, так что просто приятно вернуться. Чувствую себя чуть лучше с каждым днем, но иду день за днем, стараясь делать все правильно, чтобы вернуться как можно скорее».

Джонс отметил, что реабилитация была как физически, так и морально тяжелой. Он никогда раньше не пропускал столько времени, особенно вдали от льда. Но он постарался извлечь максимум из восстановления.

«Было тяжело, — сказал Джонс. — Несколько темных дней точно были, но стараешься переключаться на другие вещи ментально, размышлять о своей игре и искать пути улучшения. Физически ничего не можешь сделать, но работаешь над ментальной стороной, чтобы вернуться и внести улучшения. Я сосредоточился на этом, сохранял позитив и агрессивно шел на реабилитацию».

28-летний Джонс подписал двухлетний контракт на 1,8 млн долларов в межсезонье и успел записать на свой счет одну голевую передачу в семи матчах сезона. Младший брат олимпийского защитника сборной США Сета Джонса — который тоже выступает за «Пантерз» — считал, что у него есть шанс закрепиться в НХЛ с «Пингвинз», используя скорость и подвижность. До травмы он чувствовал, что преуспевает в этом. Он также отметил, что его партнером, 19-летним новичком-защитником Харрисоном Бруникером — отправленным в среду обратно в «Камлупс Блейзерз» из WHL, — тоже все шло хорошо.

«Я думал, что "Бруно" прогрессирует очень хорошо, и мы с ним работали вместе, — сказал Джонс. — Он начал отлично, мы строили химию. Жаль, что я выбыл, а его отправили в Камлупс. У него был небольшой спад, просто неудача. Так бывает. Надеюсь, если он вернется, мы сможем наладить химию снова. Или с кем угодно в составе — это было бы здорово».

Джонс также упомянул, что не держит зла на Маршанда, с которым немного тренировался летом во Флориде.

«Убеду Маршанда прислать мне бутылку вина или что-то в этом роде», — улыбнулся он.

Точных сроков возвращения пока нет, но Джонс надеется выйти на лед как можно скорее и обвел следующие выходные против «Коламбус Блю Джекетс» как возможную дату. Стоит отметить, что у «Пингвинз» есть свободное место в ростере после отправки форварда Вилле Койвунена в «Уилкс-Барре/Скрэнтон» (WBS). Сейчас они имеют 13 нападающих, семь защитников и двух вратарей, так что Джонса можно активировать без дополнительных перемещений.