Возрождение ветерана: Крис Летанг ведет «Пингвинз» за собой

В этом сезоне защитник «Питтсбург Пингвинз» Крис Летанг не раз становился объектом критики со стороны болельщиков. Однако, когда наступило время плей-офф, 39-летний ветеран показал, что его рано списывать со счетов. В первом раунде против «Филадельфии Флайерз» Летанг демонстрирует игру, которая заставляет говорить о нем в превосходных степенях.

«Пингвинз» оказались в непростой ситуации, проигрывая в серии 0:3, но сумели одержать две победы подряд в играх 4 и 5, сократив отставание. В этом камбэке ключевую роль сыграли несколько факторов. Вратарь Артурс Шиловс отразил 46 из 50 бросков в этих двух матчах, показав впечатляющие 92% отраженных бросков. Капитан Сидни Кросби, набравший пять очков в пяти играх (четыре из них – в последних двух), также ведет команду за собой. Но нельзя не отметить и Криса Летанга, который, несмотря на свой возраст и долгую карьеру, вновь вышел на пик формы.

Путь к стабильности: от критики до лидерства

Карьера Летанга в «Пингвинз» насчитывает два десятилетия, за которые он набрал 806 очков в 1235 матчах регулярного чемпионата и 92 очка в 152 играх плей-офф. Однако текущий регулярный сезон был для него полон трудностей, а частая смена партнеров по обороне не способствовала стабильности. Он начинал сезон в паре с Райаном Ши, затем играл с Бреттом Кулаком, приобретенным у «Эдмонтон Ойлерз». Связка с Кулаком, известным своим оборонительным стилем, оказалась довольно успешной, так как их стили дополняли друг друга. Затем в команду пришел Сэм Жирар из «Колорадо Эвеланш» в рамках обмена, в котором Кулак отправился в обратном направлении.

Поначалу связка Летанга и Жирара, двух схожих по стилю защитников, любящих контролировать шайбу и использовать свое катание, не приносила желаемых результатов. Они часто допускали ошибки, приводившие к контратакам и провалам в обороне. Так продолжалось до конца регулярного сезона и в первых трех матчах серии против «Филадельфии». Но, как это часто бывает с опытными игроками, они смогли найти свою игру, и в последних двух матчах плей-офф их эффективность резко возросла.

Статистика говорит сама за себя

Согласно данным Natural Stat Trick, среди 40 пар защитников в плей-офф, отыгравших не менее 30 минут, связка Жирар-Летанг занимает второе место по доле бросков в створ (CF%) с показателем 67.52%. Выше них только пара Джейден Струбл и Арбер Ксекай из «Монреаль Канадиенс» (70.69%). С Жираром и Летангом на льду «Пингвинз» создали 79 голевых моментов и допустили 38. Для сравнения, следующая лучшая пара «Пингвинз» – Паркер Уотерспун и Эрик Карлссон – имеет показатель 51.97% (66 за, 61 против). Также пара Жирар-Летанг занимает 12-е место из 40 по доле ожидаемых голов (GF%) с 56.26%. Эти цифры учитывают все игры плей-офф, а не только последние две, где их показатели были еще выше.

Очевидно, что связка Жирар-Летанг снова вышла на высокий уровень, как это было в конце регулярного сезона, и это делает «Пингвинз» гораздо сильнее. Жирар отлично работает в переходных фазах и в зоне атаки, но именно Летанг, по всей видимости, показывает свой лучший хоккей в этом году. Он не только забросил две победные шайбы подряд в играх 4 и 5, но и вернулся к своей лучшей версии во всех аспектах игры: надежная защита один на один, эффективный бэкчек, элитное владение шайбой и сильный выход из зоны.

Опыт и лидерство

Как и Сидни Кросби, Крис Летанг – ветеран лиги с огромным опытом плей-офф, включая три Кубка Стэнли. Его способность повышать уровень своей игры в самые ответственные моменты не нова, и именно это помогает «Пингвинз» оставаться в борьбе в этой изнурительной серии.

«Очевидно, этот парень делает это уже давно и на высоком уровне, — сказал главный тренер Дэн Мьюз во вторник. — Он был во многих таких важных моментах. Я думаю, у него есть опыт понимания, когда пришло время повысить уровень и как выйти на новый уровень. Мы видели это не только в плане заброшенных шайб, но и в общей игре, и я думаю, вы видели это от многих наших игроков, и, безусловно, от многих наших ветеранов, которые ведут за собой. Я думаю, опыт, который они получили, находясь в этих важных моментах, находясь во многих различных ситуациях в плей-офф, может сыграть свою роль.»

«Я думаю, это также… он просто большой конкурент, и то, чего вы не видите за кулисами, это то, как он готовится, как он заботится о себе, его повседневная жизнь, это приводит к этому времени года. И неудивительно, что он поставил себя в положение, чтобы повысить уровень своей игры.»

Если Летанг сможет повторить выступления игр 4 и 5 – или даже превзойти их – это станет отличной новостью для «Пингвинз» в предстоящей игре 6.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе последних новостей, изменений в составе и аналитики по «Питтсбург Пингвинз»!