Трёхдневный праздничный перерыв стал необходимым отдыхом и перезагрузкой для Питтсбург Пингвинз, которые выиграли только одну из предыдущих десяти игр и идут с результатом 3-5-4 в декабре. Перерыв также позволил некоторым травмированным игрокам восстановиться и вернуться в команду.

Центры Блейк Лизотт и Евгений Малкин, оба помещённые в список травмированных 9 декабря, катались в субботу. Малкин занимался отдельно перед командной тренировкой, а Лизотт полностью участвовал в занятии, включая позицию центрального нападающего четвёртой линии в скоростных упражнениях.

Оба игрока сильно отсутствовали в составе Пингвинз: команда сыграла 1-5-4 в десяти матчах без Малкина и 1-5-3 в девяти без Лизотта. Возвращение Лизотта, возможно, уже в воскресенье против Чикаго Блэкхокс, станет приятным событием для команды, которая в последнее время испытывала проблемы в обороне.

«Это начинается с той энергии, с которой он играет. Она заразительна. Благодаря своему стилю игры он часто создаёт импульс для команды. Будь то преследование и отбор шайбы, удержание её или блокирование бросков... он делает много мелочей, которые сильно помогают и высоко ценятся в раздевалке». — Дэн Мьюз

Лизотт также вернётся в четвёртую линию, которая создавала импульс для Пингвинз до его травмы, оттачивая детали игры в обе стороны для создания моментов и диктования хода матча.

«Способ, которым они создают импульс по-разному. Иногда это блокировка броска в своей зоне, их умение подключаться к прессингу... и просто отбирать шайбы после прессинга, создавать атаки после него. Там есть энергия, когда они в деле. Это также линия, которая часто начинает в своей зоне и в чужой — что всегда большой плюс». — Дэн Мьюз

Мьюз сообщил, что ничего нового по Малкину нет и его статус без изменений.

В фарм-клубе Уилкс-Барре/Скрантон Пингвинз перспективная вратарская двойка лидирует и доминирует в АХЛ.

Линии и пары Пингвинз в основном остались прежними несмотря на неравную игру в поражении 6-3 от Торонто Мэйпл Лифс 23 декабря. Лизотт вернулся вместо Хейеса, но топ-девятка осталась нетронутой, как и оборона.

Нападающие: Риккард Ракелл — Сидни Кросби — Брайан Раст Энтони Манта — Томми Новак — Джастин Бразо Рутгер Макгроарти — Бен Киндел — Вилле Койвунен Коннор Дьюар — Лизотт — Ноэл Аккари (Дэнтон Хайнен, Кевин Хейес)

Защитники: Паркер Уотерспун — Эрик Карлссон Бретт Кулак — Крис Летанг Райан Ши — Джек Сент-Айви (Райан Грейвз — Коннор Клифтон)

Вратари: Стюарт Скиннер, Артурс Шиловс

Выводы: натиск Пингвинз не удался, звёзды Мэйпл Лифс сыграли большую роль.

После драматической победы в буллитах 4-3 над Монреаль Канадиенс в воскресенье Пингвинз надеялись перенести импульс на последний матч перед перерывом во вторник против Торонто Мэйпл Лифс.

Праздничный перерыв, вероятно, пришёлся вовремя для Пингвинз, поскольку декабрь не сложился так, как они надеялись. Несмотря на недавние трудности, они отстают от плей-офф всего на три очка, но также всего на три очка от дна Восточной конференции. Перерыв, надеемся, дал им шанс перезагрузиться и набрать обороты.

Статистика

• Результат в декабре: 3-5-4
• Без Малкина (10 матчей): 1-5-4
• Без Лизотта (9 матчей): 1-5-3
• Матч против Торонто: 6-3 поражение

Блейк Лизотт вернулся к полноценным тренировкам после травмы.