Карьера защитника Мэтта Дамбы, некогда яркого игрока, похоже, подходит к своему логическому завершению на уровне НХЛ. «Питтсбург Пингвинз» выставили 31-летнего хоккеиста на безусловный драфт отказов с целью расторжения контракта. Это решение, принятое после завершения регулярного сезона, означает, что Дамба не потеряет в зарплате, но при этом освобождается от обязательств перед фарм-клубом «Уилкс-Барре/Скрэнтон» в плей-офф Кубка Колдера.

От звезды «Уайлд» до игрока АХЛ

Когда-то Мэтт Дамба был неотъемлемой частью топ-4 защитников «Миннесоты Уайлд», демонстрируя уверенную двустороннюю игру. Однако последние несколько лет его карьера неуклонно шла на спад. Несмотря на это, летом 2024 года «Даллас Старз», испытывавшие дефицит праворуких защитников, предложили ему двухлетний контракт на 7,5 миллиона долларов. В «Далласе» надеялись, что неудачный период Дамбы с 2022 по 2024 год был лишь временным спадом для игрока, которому на момент подписания контракта было всего 29 лет. Увы, это оказалось новой нормой.

В прошлом сезоне в составе «Далласа» Дамба начал год в паре с Миро Хейсканеном, но закончил его в качестве здорового запасного на протяжении всего плей-офф. В 63 матчах регулярного чемпионата он набрал всего 10 очков (1 гол, 9 передач) при показателе полезности «-5» и проводил на льду в среднем лишь 15 минут 18 секунд.

Неудачная попытка в «Питтсбурге»

Летом прошлого года «Даллас», испытывавший проблемы с потолком зарплат, отдал «Питтсбургу» выбор во втором раунде драфта, чтобы те взяли на себя последний год контракта Дамбы. Даже в составе «Пингвинз», чья линия обороны в начале сезона вызывала много вопросов, Дамба не смог закрепиться. Он фактически начал год как седьмой защитник, сыграв всего 11 матчей за первые два месяца, после чего был выставлен на драфт отказов и отправлен в АХЛ.

В тех немногих матчах НХЛ он набрал 3 очка (1 гол, 2 передачи) при показателе полезности «-5», заблокировал 12 бросков и провел 16 хитов, играя в третьей паре. В его смены при игре 5 на 5 «Питтсбург» пропустил 9 шайб, забив 5, а процент владения шайбой составлял всего 46,2%.

Что дальше?

Дамба принял перевод в «Уилкс-Барре/Скрэнтон», но не играл там с начала марта. В АХЛ он показал, что все еще может быть полезен, набрав 20 очков (6 голов, 14 передач) в 27 матчах при показателе полезности «+3». Однако 183-сантиметровый праворукий защитник уже несколько лет не является той полноценной двусторонней угрозой, какой он был в «Миннесоте».

Не будет удивительным, если Дамба получит приглашение на просмотр или двусторонний контракт перед следующим сезоном. Но увидеть его в составе команды НХЛ в день открытия сезона будет настоящим шоком. Возможно, это конец его пути в главной хоккейной лиге мира, но, возможно, и шанс перезагрузить карьеру на другом уровне. Следите за обновлениями на neurostats.ru.