Недавние успехи «Пингвинз» предвещают решающий отрезок из шести игр перед олимпийским перерывом

Питтсбург Пингвинз одержали три подряд победы в гостевой поездке по Западу, показав отличную игру в атаке и обороне. Перед олимпийским перерывом их ждет шесть ключевых матчей, четыре из которых против команд вне зоны плей-офф, что дает шанс укрепить позиции в топ-3 дивизиона Метрополитен. Успех в этом отрезке особенно важен перед сложным мартовским графиком.

Последние шесть игр перед олимпийским перерывом станут решающими для Питтсбург Пингвинз.

Питтсбург Пингвинз выиграли три матча подряд в своей гостевой поездке по Западу. Они начали с победы над Сиэтл Кракен со счетом 6:3 в понедельник, затем разгромили Калгари Флэймз 4:1 в среду и Эдмонтон Ойлерз 6:2 в четверг. В каждом из этих матчей «Пингвинз» были заметно сильнее соперника и побеждали разными способами. В понедельник блеснула глубина состава: Коннор Дьюар оформил дубль, включая гол в меньшинстве. Отличились также Бретт Кулак, Джастин Брейзо, Паркер Вотерспун и Рикард Ракелль.

Игра со «Флэймз» в среду стала для «Пингвинз» мастер-классом по обороне: Калгари нанес всего 19 бросков и имел лишь пять опасных моментов в равных составах 5 на 5. В четверг «Пингвинз» забросили три шайбы экс-одноклубнику Тристану Джарри за 37 секунд в первом периоде, и он так и не оправился. Кроме того, они не дали Коннору Макдэвиду и Леону Драйзайтлю набрать очки вместе, что подчеркивает текущую отличную форму команды.

У «Пингвинз» осталось шесть игр перед олимпийским перерывом, и их значение трудно переоценить. Это шанс закрепиться в топ-3 дивизиона Метрополитен, причем четыре матча пройдут против команд вне зоны плей-офф.

Предстоящий график:

Воскресенье: против Ванкувер Канакс, которые переживают кризис. У них всего пять домашних побед в сезоне и худший показатель в НХЛ — 17-29-5. Они уже обменяли Куинна Хьюза и Кифера Шервуда, а к дедлайну ожидается больше сделок.
На следующей неделе дома: против Чикаго Блэкхокс (21-22-8 на 51 игру, шестой показатель по пропущенным голевым моментам и худший по опасным в равных 5 на 5) и Нью-Йорк Рейнджерс (восьмое поражение в последних девяти, включая матч с Сан-Хосе Шаркс; без Игоря Шестеркина и Адама Фокса).
Заключительная тройка: Оттава Сенаторз (проблемный матч для «Пингвинз» — 8 поражений в последних 10; сенаторы проиграли семь из 10 последних), Нью-Йорк Айлендерс (четырехочковая игра за второе место в дивизионе; возможный превью первого раунда после победы «Пингвинз» 4:3 9 октября) и Баффало Сэйберз (на подъеме; Тайг Томпсон — 26 голов и 52 очка в 50 играх; вклад от Джоша Доана, Алекса Тача, Расмуса Далина, Джека Куинна и вратарей; стремятся прервать плей-офф- засуху с 2010-11).

Большой успех в этих шести играх даст «Пингвинз» передышку перед сложным мартом, когда матчи будут почти каждые два дня против топ-клубов. Посмотрим, как пройдут ближайшие недели. (Данные via Natural Stat Trick).