«Питтсбург» снова в игре: «Пингвины» прервали трёхлетнюю засуху и вышли в плей-офф

После трёх долгих лет ожидания, хоккейный Питтсбург снова готовится к празднику плей-офф! «Питтсбург Пингвинз» в четверг вечером официально забронировали себе место в постсезоне, обыграв «Нью-Джерси Дэвилз». Это событие ознаменовало конец трёхлетней засухи, которая казалась бесконечной для болельщиков «Пингвинов».

Ещё в конце марта, когда борьба за плей-офф в Восточной конференции напоминала запутанный клубок, место «Питтсбурга» в числе участников было далеко не гарантировано. Однако команда продемонстрировала невероятную волю к победе, выиграв пять из шести последних матчей, начиная с 30 марта, и совершила впечатляющий рывок, который привёл их к заветной цели.

«Пару недель назад мы поняли, что всё действительно в наших руках, потому что мы играем со многими командами, которые также борются за плей-офф», — поделился защитник Коннор Клифтон. «Мы решили, что всё само собой уладится, и прежде всего, речь шла о нас самих и наборе очков, и мы это сделали, так что всё отлично».

Это возвращение в плей-офф стало настоящим сюрпризом для многих. Перед началом сезона «Питтсбург» считался аутсайдером с коэффициентом 6 к 1 на попадание в постсезон. Казалось, что это будет последняя попытка для стареющего костяка команды: Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга, которые вместе провели 20 сезонов, став самым долгоиграющим трио одноклубников в североамериканском профессиональном спорте.

Однако новый тренер Дэн Мьюз, ранее работавший ассистентом под руководством Питера Лавиолетта в «Нэшвилле» и «Нью-Йорк Рейнджерс», заставил генерального менеджера Кайла Дубаса выглядеть гением, сделав ставку на него. Сменить двукратного обладателя Кубка Стэнли Майка Салливана было непростой задачей, но Мьюз блестяще справился с ней в своей первой возможности возглавить команду НХЛ.

«Он был великолепен: спокоен на скамейке, и он просто очень общительный парень, с ним легко разговаривать вне катка», — отметил нападающий Джастин Бразо. «Всякий раз, когда вы создаёте такую атмосферу здесь, она не слишком напряжённая или что-то в этом роде. Я думаю, что ребята просто хотят выйти и играть свободно».

В составе команды также выделялись молодые таланты, такие как центральный нападающий Бен Киндел, выбранный 11-м на драфте в прошлом году и дебютировавший в 18 лет, а также опытный защитник Эрик Карлссон, который в 35 лет демонстрировал отличную игру. Сидни Кросби, несмотря на травму, выбившую его из Олимпийских игр, провёл 21-й сезон подряд, набирая в среднем одно очко за игру.

На вопрос о том, откуда взялась такая стойкость его команды, Дэн Мьюз ответил:

«Я приписываю это раздевалке, нашему лидерству, нашему капитану. Я думаю, это эти парни. Я думаю, что это необходимо для достижения успеха. Я думаю, что это исходит из этой раздевалки».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в мире НХЛ!