Время пришло: «Эвеланш» начинают свой путь к Кубку Стэнли

Регулярный сезон остался позади, и теперь начинается настоящая игра. Сегодня «Колорадо Эвеланш» вступают в борьбу за свой четвертый Кубок Стэнли, встречаясь с «Лос-Анджелес Кингз» в первом раунде плей-офф. Это противостояние обещает быть напряженным, несмотря на кажущееся преимущество «Лавин».

Соперник: «Лос-Анджежес Кингз» (35-27-20) Время: 13:00 MDT / 15:00 EDT Трансляция: ALT, ALT + (зона вещания «Эвеланш»), FDSNSC (зона вещания «Кингз»), HBO Max, TNT, truTV (национальное вещание США), SNP, SNW, SNO, SN+, TVAS2, TVAS+ (национальное вещание Канады) Радио: Altitude Sports Radio KKSE-FM 92.5 FM

«Эвеланш» завершили самый успешный регулярный сезон в истории франшизы, одержав победу со счетом 2:0 над «Сиэтл Кракен» в четверг вечером на «Болл Арене». Защитник Ник Бланкенбург (Nick Blankenburg) забил в первом периоде (гол был отменен после успешного челленджа «Сиэтла» на офсайд), но затем снова отличился во втором периоде, выведя «Лавин» вперед. Паркер Келли (Parker Kelly) закрепил победу своим двадцать первым голом в сезоне. Эта победа позволила «Колорадо» набрать 121 очко, установив новый рекорд франшизы. Скотт Веджвуд (Scott Wedgewood) оформил свой четвертый шатаут в сезоне (и двенадцатый в карьере), отразив все 22 броска.

«Лавины» входят в плей-офф Кубка Стэнли как бесспорный лидер Центрального дивизиона, Западной конференции и всей лиги, завоевав свой четвертый Президентский трофей. Им предстоит встретиться с «Лос-Анджелес Кингз», которые закрепили за собой вторую уайлд-кард Западной конференции в конце регулярного сезона. В регулярном чемпионате «Эвеланш» выиграли все матчи серии, перебросав «Кингз» со счетом 13:5. Обе команды встречались в плей-офф дважды, и обе серии доходили до семи игр. «Эвеланш» победили «Кингз» в седьмом матче, выйдя в финал Западной конференции в 2001 году, и одержали еще одну победу в седьмом матче первого раунда в 2002 году.

Несмотря на то, что «Колорадо» является явным фаворитом в этом противостоянии, им не стоит недооценивать соперника: «Эвеланш» проиграли свой первый раунд плей-офф «Сиэтлу» (и бывшему вратарю Филиппу Грубауэру) в 2023 году, что положило конец их защите Кубка Стэнли. Хотя это совпадение, что еще один бывший вратарь «Лавин», Дарси Кемпер (Darcy Kuemper), будет на противоположной стороне, никто не хочет видеть раннего завершения плей-офф для этого звездного состава.

Настрой на победу: слова тренера и игроков

Главный тренер Джаред Беднар (Jared Bednar) вчера затронул тему прошлых разочарований в плей-офф и ожиданий от своей команды:

«Должен быть менталитет, что мы готовы идти и зарабатывать то, что хотим, верно? Мы еще ничего не заслужили. Все будет зависеть от того, как мы будем играть, и от нашей готовности это заработать. Если мы думаем, что какая-то команда просто так нам что-то отдаст, то это неправильный менталитет. Мы говорили об этом. Я думаю, все наши ребята понимают, что мы пережили некоторые трудности в первых раундах плей-офф, и я думаю, что мы все еще свежи в памяти о том, на чем мы сосредоточены. Это ни на чем, кроме «Лос-Анджелеса», первой игры, а затем мы переключимся на вторую игру. Мы должны быть очень сосредоточены на этом… Мы не смотрим дальше «Лос-Анджелеса»; это очень хорошая хоккейная команда, которая очень хорошо играла на финише, и мы должны их обыграть, и это наш фокус, и он начинается завтра днем с вбрасывания.»

Натан Маккиннон (Nathan MacKinnon), который также общался с прессой после вчерашней тренировки, выразил схожие мысли:

«Все наше внимание сосредоточено на первой игре первого раунда. Я имею в виду, нам нужно играть в отчаянный, отчаянный хоккей, понимаете? Все, на чем мы сосредоточены, это «Кингз», и после этого, если нам повезет пройти так далеко, мы сосредоточимся на следующей серии, но, знаете, все наше внимание и фокус на «Лос-Анджелесе».»

Беднар также вчера заявил, что не будет комментировать изменения в составе или то, кто будет стартовым вратарем на протяжении плей-офф. Во время тренировки Паркер Келли провел время, играя на фланге во втором звене с Броком Нельсоном (Brock Nelson) и Валерием Ничушкиным (Valeri Nichushkin), а Габриэль Ландеског (Gabe Landeskog), который совершил свое запоминающееся возвращение в состав «Эвеланш» в прошлом плей-офф, был на фланге с Наземом Кадри (Nazem Kadri) и Николя Роем (Nicolas Roy). Хотя эти изменения в составе могут не быть теми, что выйдут на лед сегодня днем, они, безусловно, придадут другой вид верхним и нижним звеньям. Размещение Келли в топ-6 стало бы большим проявлением доверия со стороны Беднара к недавно забившему более двадцати голов игроку, чтобы увидеть, на что он способен с более талантливыми партнерами по звену, в то время как постановка Ландескога с Кадри и Роем превратила бы этот форчек третьего звена в кошмар для «Кингз».

Что касается вратарской линии, если Беднар будет придерживаться своей существующей ротации, то в первой игре должен выйти Маккензи Блэквуд (Mackenzie Blackwood), поскольку он всегда может обратиться к Веджвуду в случае, если Блэквуд будет испытывать трудности в стартовом матче серии. Однако трудно игнорировать привлекательность старта Веджвуда, который только что завершил свой первый сезон с тридцатью победами – лучший результат в карьере.

Предполагаемый состав «Колорадо Эвеланш»:

Нападающие: Арттури Лехконен (Artturi Lehkonen) – Натан Маккиннон (Nathan MacKinnon) – Мартин Нечас (Martin Nečas) Паркер Келли (Parker Kelly) – Брок Нельсон (Brock Nelson) – Валерий Ничушкин (Valeri Nichushkin) Габриэль Ландеског (Gabe Landeskog) – Назем Кадри (Nazem Kadri) – Николя Рой (Nicolas Roy) Росс Колтон (Ross Colton) – Джек Дрюри (Jack Drury) – Логан О’Коннор (Logan O’Connor)

Защитники: Кейл Макар (Cale Makar) – Девон Тэйвз (Devon Toews) Джош Мэнсон (Josh Manson) – Брент Бернс (Brent Burns) Бретт Кулак (Brett Kulak) – Сэм Малински (Sam Malinksi)

Вратари: Скотт Веджвуд (Scott Wedgewood) Маккензи Блэквуд (Mackenzie Blackwood)

«Кингз» на распутье: вызовы и надежды

После трех подряд сезонов вылетов в первом раунде плей-офф от рук «Эдмонтон Ойлерз», «Лос-Анджелес» получает передышку от террора Коннора Макдэвида (Connor McDavid) и Леона Драйзайтля (Leon Draisaitl)… только чтобы обнаружить, что их ждут Маккиннон и Мартин Нечас, которые вместе набрали 227 очков в регулярном сезоне, постоянный фаворит на приз Норриса Кейл Макар, и дуэт обладателей приза Уильяма Дженнингса в лице Блэквуда и Веджвуда. Какая уж тут передышка.

Хотя «Кингз» боролись за более выгодное место в турнирной таблице Тихоокеанского дивизиона, генеральный менеджер Кен Холланд (Ken Holland) предпринял несколько шагов, чтобы попытаться укрепить позицию своей команды. Филип Дано (Philip Danault), Уоррен Фогель (Warren Foegele) и Кори Перри (Corey Perry) были обменяны, в то время как Артемий Панарин (Artemi Panarin) и Скотт Лотон (Scott Laughton) были добавлены. Хотя «Лос-Анджелес» сумел обеспечить себе место в плей-офф 14 апреля, одержав победу со счетом 5:3 над «Сиэтлом», они не узнали своего фактического места в плей-офф до последней ночи регулярного сезона три дня спустя. «Анахайм Дакс» заняли третье место в Тихоокеанском дивизионе, победив «Нэшвилл Предаторз» со счетом 5:4, что закрепило «Кингз» на второй уайлд-кард Западной конференции.

По информации инсайдеров, из-за множества сценариев плей-офф, которые могли развернуться для «Лос-Анджелеса», команда решила вернуться домой после завершения своего последнего матча регулярного сезона в Калгари. Сообщается, что «Кингз» провели время в Лос-Анджелесе в пятницу, чтобы дать игрокам отдохнуть в привычной обстановке перед тренировкой в субботу, а затем вылететь в Денвер. Также было отмечено, что «Кингз» не будут проводить утреннюю раскатку перед первой игрой из-за ее раннего начала.

Выходить в плей-офф со второй уайлд-кард против лидера лиги достаточно сложно, но ехать в Денвер с таким малым количеством времени на тренировки перед началом серии против «Колорадо», который сделал «Болл Арену» домом ужасов для команд-соперников на протяжении всего регулярного сезона, безусловно, незавидный выбор. Также было отмечено, что травмированные нападающие Андрей Кузьменко (Andrei Kuzmenko), Джефф Мэлотт (Jeff Malott) и Алекс Туркотт (Alex Turcotte), которые пропустили значительное время из-за травм, участвовали во вчерашней тренировке. Все трое теперь являются вариантами для возвращения в состав на первую игру, но окончательных решений относительно их статуса не было принято. Кевин Фиала (Kevin Fiala) не будет доступен для временного главного тренера (и бывшего защитника «Колорадо») Ди Джея Смита (D.J. Smith), который пропустил остаток сезона после травмы ноги во время олимпийского перерыва. Наличие Кузьменко, Мэлотта и Туркотта в качестве возможных дополнений для его состава…

Следите за обновлениями на neurostats.ru