Айлендерс потерпели frustrating поражение в основное время от Нэшвилл Предаторс — матча, из которого они ничего не заслуживали, хотя обстоятельства всё равно раздражают. Они растеряли раннее преимущество 2:0 после неплохого начала в первые 10 минут, а затем полностью потерялись, полагаясь на Илью Сорокина, чтобы оставаться в игре. Даже при этом они упустили лидерство 3:2, гол был отменен (а челлендж тренера отклонен) из-за вмешательства Энтони Дюклера в работу вратаря вне полукруга, и пропустили победную шайбу за 1:14 до конца на 4 на 4 после еще одного странного решения судей. Всё это при том, что им повезло бы взять хотя бы одно очко, и поражение 4:3 было заслуженным. Можно сказать, что они должны были проиграть с разгромом — Предаторс нанесли рекорд UBS в 22 броска только во втором периоде, — чтобы четко понять: так играть против не Рейнджерс-уровня соперников нельзя. [NHL Gamecenter | Game Summary | Event Summary | Natural Stat Trick]

Казалось, вечер начнется весело. Мэтью Барзал и Энтони Дюклер активизировались с первого смены и вывели Айлендерс вперед на 1:29, когда Барзал переиграл отскочившую шайбу у дальней штанги. Мэтью Шефер удвоил преимущество через четыре минуты: Райан Пулок справился с трудным пасом от Барзала, но споткнулся ровно настолько, чтобы отвлечь крайнего форварда соперника. Это оставило Шефера открытым для передачи, и 18-летний парень рванул к кругу вбрасывания по левому флангу и точно пробил в угол у Жуссе Сараса — его 15-й(!) гол.

Но лидерство не продержалось, и спецбригады Айлендерс снова не смогли переломить ход. Нэшвилл ответил на середине периода через 6 секунд после того, как Адам Пелех угодил на скамейку штрафных за трипинг, а Предаторс сравняли счет через три минуты. По мере того как Предаторс продолжали давить, Айлендерс казались счастливчиками, что ушли на перерыв вничью. Тем более во втором периоде, когда Жан-Габриэль Пажо вернул им краткий перевес, забросив против хода игры. Он ворвался в слот и попытался отдать пас Андерсу Ли, который ранее ассистировал ему. Пас заблокировали, но это усыпило бдительность всех Предаторс, включая Сараса, и Пажо подправил отскок в ворота.

Филип Форсберг сравнял 3:3 через семь минут, и чудом счёт остался таким до позднего удара Романа Джози. Патрик Руа, ветеран 19 сезонов НХЛ и 1029 матчей, явно не понимает, что такое вмешательство в работу вратаря в этой лиге... и никто другой тоже.

Судьи агрессивно отменили этот гол, не дожидаясь челленджа от Нэшвилла (драматичный бросок блокера Сараса, возможно, помог), так что челлендж достался Айлендерс. Они отметили важные моменты: 1) Дюклер был вне полукруга, 2) Сарас сам инициировал контакт, с помощью партнера удерживая Дюклера, 3) Неясно, помешал ли этот контакт Сарасу — который больше рвался вытолкать Дюклера, — сыграть на броске с другой стороны.

Нью-Йорк проиграл челлендж на этой игре. Дюклер вмешался в Сараса и помешал ему совершить сэйв. pic.twitter.com/UVK5cJwx9U

Но ладно. Я даже рад, что это случилось в матче, который Айлендерс явно собирались проиграть. По табло можно спорить, что это стоило им игры, но они сами себя саботировали, так что нашли бы способ проиграть и без этого. Руа сказал, что Сарас заслужил «Оскар» за бросок блокера на вмешательство вратарю.

Какой гол от пацана! 🤩 Мэтью Шефер забивает свой 15-й гол сезона! pic.twitter.com/MHae9JoTs6

Не могу отделаться от мысли, что эта потеря обойдется дорого. Нэшвилл — битаемая команда, а Питтсбург Пингвинс, Вашингтон Кэпиталз, Коламбус Блю Джекетс и Монреаль Канадьенс все выиграли сегодня. У Айлендерс впереди бэк-ту-бэк в понедельник в Вашингтоне и во вторник дома против Пингвинс, перед завершением предолимпийского отрезка в четверг в Нью-Джерси.