Пока «Сенаторы» продолжают тонуть в подвале турнирной таблицы, давление на генменеджера Стива Стаиоса нарастает.

«Оттава» наконец-то вышла в плей-офф Кубка Стэнли в прошлом сезоне после восьмилетней засухи, и перед стартом сезона 2025–26 ожидания были разумными: снова попасть в плей-офф и, возможно, пошуметь там. Но уже на середине пути «Сенаторам» нужно творить чудеса, чтобы вернуться в постсезон — ситуация, которую никто в клубе не мог предвидеть. И президент по хоккейным операциям и генменеджер Стив Стаиос вынужден нести ответственность за это, поскольку это первый раз, когда текущее руководство столкнулось с проблемами из-за собственных ошибок.

Не полный провал

Весь сезон не был катастрофой. На четверти пути «Сенаторы» шли в тройке Атлантического дивизиона, причем большую часть этого времени обходились без звездного форварда Брэди Ткачука, восстанавливавшегося после травмы большого пальца. Однако показатель 8–12–1 с возвращения капитана опустил «Оттаву» на последнее место в Восточной конференции, отставая на 7 очков от вайлд-кард и имея впереди шесть других команд.

Обычно в такой разочаровывающий сезон первым под прицелом оказывается тренер. Но Трэвис Грин находится в уникальной ситуации: во втором году работы с «Сенаторами» результаты под его руководством впечатляют. По данным Moneypuck.com, во всех ситуациях «Сенаторы» имеют лучший показатель ожидаемых голов против (xGA) в НХЛ. Другими словами, ни одна команда в лиге не облегчает жизнь своим вратарям так, как «Оттава», но при этом клуб занимает последнее место в НХЛ по командному проценту отраженных бросков — .868.

Проблема в воротах

Проблема «Сенаторов» — вратарская. Она настолько острая, что пытаться винить другие аспекты игры в этом разочаровании было бы глупо. Поэтому под прицелом Стаиос.

Перед сезоном приоритет на усиление ворот «Сенаторы» не ставили. Они отпустили Антона Форсберга на рынок свободных агентов, доверившись тандему Линуса Уллмарка и Леви Мерилайнена, — и это оказалось колоссальной ошибкой. Форсберг показывает уважительный .901 для «Кингз», как и в прошлом сезоне, когда «Оттава» сочла его расходным материалом.

Заметно, когда вратарь «Сенаторов» выдает .900 или лучше в этом сезоне. Это не хорошо.

Начнем с Уллмарка. Его обменяли из «Брюинз» за пакет, включавший пик первого раунда, — один из самых крупных трейдов Стаиоса как генменеджера. 32-летний голкипер проводит первый год из четырехлетнего контракта на $8,25 млн за сезон — самый дорогой контракт, подписанный Стаиосом. «Сенаторы» полностью поставили на Уллмарка, так что его результаты скажутся на руководстве.

Честно говоря, у него провальный второй сезон в «Оттаве» за 28 матчей. Уллмарк имеет -18,3 гола спасенных выше ожидаемых, что ставит его предпоследним в НХЛ по Moneypuck. Он вроде начал приходить в себя перед личным отпуском 28 декабря: .908 в 8 играх с 1 по 24 декабря при 5–2–1.

Мерилайнен не лучше, особенно в отсутствие Уллмарка, — и это главный упрек Стаиосу. У 23-летнего .866 в 17 играх. Год назад, когда Уллмарк и Форсберг выбыли из-за травм, Мерилайнен взорвался: 8–3–1, .925 и 3 шатаута. Его прорыв был замечательным, но такой шаг назад в этом сезоне затрудняет оценку потенциала.

Подход к его развитию кажется нехарактерным для руководства. 23-летний форвард Стивен Холлидей получил шанс в «Оттаве» с очень щадящими минутами и почти без атакующих задач, прежде чем его отправили в «Белвилл». Топ-проспект Картер Якемчук хорошо показал себя на двух предсезонках, но его отправили в юниоры в прошлом году и в «Белвилл» в этом для доработки обороны. А Мерилайнена сразу дали роль бэкапа, поскольку некому было его подтолкнуть на тренировочном сборе, — вот откуда пошла беда.

Отчаянный шаг

В отчаянном жесте Стаиос на прошлой неделе подписал 37-летнего Джеймса Раймера, чтобы остановить кровотечение. Когда Уллмарк вернется, Раймер, вероятно, будет его бэкапом до конца сезона, а Мерилайнена милосердно отправят в «Белвилл» искать игру.

«Сенаторам» нужно спасти сезон, поскольку они рискуют пропустить плей-офф в год без пика первого раунда. По справедливости, отсутствие пика — не вина Стаиоса. Бывший генменеджер Пьер Дорион виноват: «Оттаву» сурово наказали НХЛ за ошибку при трейде Евгения Дадонова в «Голден Найтс». Клуб лишился пика 2024, 2025 или 2026 — Стаиос сохранил 2024-й (7-й общий, Якемчук) и 2025-й (обменял назад, 23-й — Логан Хензлер). Решение отложить, вероятно, основывалось на прогрессе в этом сезоне, но команда регрессировала.

Если сезон закончится сегодня, у «Сенаторов» 9-е шансы на лотерею драфта и 1-й пик по проценту очков.

Плюс суматошная неделя вне льда: Стаиос опубликовал жесткое заявление, опровергающее онлайн-слухи о игроках. Он пытается не дать «Оттаве» уйти в пике. С сезоном на волоске давление на дебютного генменеджера в «Оттаве» никогда не было выше.

Джек Ричардсон The Hockey News — Ottawa

Эта статья из The Hockey News Ottawa. Посетите сайт здесь или кликните на одну из последних статей ниже:

• Бывший главный тренер «Сенаторов» выходит из отставки и берет руль в «Коламбусе»
• «Сенаторы» официально подписывают Джеймса Раймера на односторонний контракт НХЛ
• Как «Сенаторы» лучше всего разобрались со скандалом в соцсетях
• Почему главным соперником «Сенаторов» сейчас может быть соцсеть
• Стаиос осуждает «сфабрикованные и ложные истории» в соцсетях