«Лавины» готовы к плей-офф, «Рыцари» бьются за выживание

Сегодня вечером нас ждет захватывающее противостояние в Денвере, где «Колорадо Эвеланш», свежие обладатели Президентского трофея, примут «Вегас Голден Найтс». Для «Лавин» это заключительная игра регулярного сезона на домашней арене, а для «Рыцарей» — важный шаг в борьбе за место в плей-офф.

«Колорадо» подходит к матчу в прекрасном настроении. В четверг они уверенно обыграли «Калгари Флэймз» со счетом 3:1, тем самым закрепив за собой первое место в Центральном дивизионе, Западной конференции и всей лиге. Это уже четвертый Президентский трофей в истории франшизы, и, что не менее важно, «Эвеланш» обеспечили себе преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф Кубка Стэнли.

В той игре Габриэль Ландеског открыл счет в первом периоде, а Мартин Нечас, продемонстрировав великолепное индивидуальное мастерство, удвоил преимущество во втором. Несмотря на то, что «Калгари» удалось отыграть одну шайбу, гол Нейтана Маккиннона в пустые ворота окончательно снял все вопросы о победителе. Маккиннон, к слову, забросил свою 52-ю шайбу в сезоне, что является его личным рекордом и позволяет ему уверенно лидировать в снайперской гонке лиги. Вратарь Маккензи Блэквуд отразил 28 из 29 бросков, одержав свою 22-ю победу.

Теперь, когда первое место гарантировано, главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар может позволить себе ротировать состав и дать отдохнуть некоторым игрокам перед плей-офф.

«Я бы хотел, чтобы все наши ребята сыграли еще несколько матчей перед плей-офф», — отметил Беднар. «Если они смогут играть, мы дадим им как можно больше отдыха между играми, а некоторым парням, я думаю, небольшой перерыв пойдет на пользу».

Сегодняшний матч завершает серию из трех игр между «Колорадо» и «Вегасом». «Лавины» выиграли обе предыдущие встречи. Последний раз команды встречались 27 декабря, и тогда «Колорадо» совершило невероятный камбэк, отыгравшись со счета 2:4 в третьем периоде и вырвав победу в серии буллитов со счетом 6:5. Тогда Нейтан Маккиннон забил победный буллит.

Маккиннон продолжает демонстрировать феноменальную форму. С 52 голами он лидирует в лиге, а его 126 очков ставят его на третье место в общей гонке бомбардиров, уступая лишь Никите Кучерову из «Тампы» (128) и Коннору Макдэвиду из «Эдмонтона» (133). Мартин Нечас находится всего в двух шайбах от своего первого сезона с 40 голами и в двух очках от первой сотни. Джаред Беднар также сообщил, что Назем Кадри потребует дополнительного обследования, прежде чем вернуться в состав, а Кейл Макар, как ожидается, вернется в строй до конца регулярного сезона. Скотт Веджвуд, скорее всего, займет место в воротах «Колорадо» сегодня вечером. Победа позволит ему впервые в карьере достичь отметки в 30 побед.

«Вегас»: борьба за плей-офф и новые лица

Для «Вегаса» этот сезон складывался непросто. Отличный старт, когда они шли практически вровень с «Колорадо», был омрачен чередой травм ключевых игроков. Джек Айкел, Уильям Карлссон, Брэндон Саад, Колтон Сиссонс, Марк Стоун, Брэйден Макнабб, Ноа Ханифин, Жереми Лозон, а также вратари Адин Хилл и Картер Харт — все они пропустили значительную часть сезона. Несмотря на это, «Вегас» демонстрировал характер, выдавая несколько победных серий, включая семь побед подряд в январе. Однако после олимпийской паузы команда забуксовала, выиграв всего пять матчей, и эта тенденция продолжилась в феврале и марте.

Сейчас «Вегас» делит второе место в Тихоокеанском дивизионе с «Анахайм Дакс», имея по 89 очков. Однако благодаря дополнительным показателям они пока опережают «Дакс». Это уже не та команда, что встречалась с «Колорадо» в декабре. «Вегас» активно работал на трансферном рынке, совершив несколько значимых сделок. В январе они обменяли многолетнего защитника Зака Уайтклауда, Абрама Вибе, выбор в первом раунде драфта 2027 года и выбор во втором раунде драфта 2028 года в «Калгари» на защитника Расмуса Андерссона. Перед дедлайном они приобрели форварда Коула Смита из «Нэшвилла» и Ника Дауда из «Вашингтона».

Изменения коснулись не только состава. 29 марта главный тренер Брюс Кэссиди был отправлен в отставку, а его место временно занял Джон Торторелла. Для Тортореллы, двукратного обладателя «Джек Адамс Эворд» и бывшего обладателя Кубка Стэнли, «Вегас» стал седьмой командой в карьере. Команда отреагировала на смену тренера четырехматчевой победной серией, которая прервалась в четверг в серии буллитов против «Сиэтл Кракен» (3:4). Торторелла пока не проигрывал в основное время на посту главного тренера «Вегаса», и победа над «Колорадо» сегодня может обострить борьбу за первое место в Тихоокеанском дивизионе. «Эдмонтон Ойлерз», текущий лидер дивизиона, сегодня днем сыграют с «Лос-Анджелес Кингз». К моменту начала матча в Денвере «Вегас» будет знать, сможет ли он обогнать «Эдмонтон» или продолжит преследовать его. На данный момент ни одна из команд не гарантировала себе место в плей-офф, но результаты сегодняшних игр могут изменить ситуацию.

Джек Айкел лидирует среди игроков «Вегаса» по очкам (83) и передачам (58), а Митч Марнер занимает второе место в обеих категориях (78 очков и 55 передач). Павел Дорофеев является лучшим снайпером среди форвардов «Вегаса» (35 голов), а Теодор лидирует среди защитников по голам (9), передачам (29) и очкам (38).

Этот матч станет последней выездной игрой для «Вегаса» в регулярном сезоне. Картер Харт, который сыграл первые три матча выездной серии (его первое появление на льду с 8 января), может вернуться в ворота сегодня вечером. Адин Хилл был вратарем в проигранном матче против «Сиэтла». «Вегас» завершит регулярный сезон двумя домашними матчами против «Виннипег Джетс» 13 апреля и «Сиэтла» 15 апреля.

Следите за обновлениями на neurostats.ru.