Лас-Вегас, город, который за последние годы превратился в настоящий спортивный оазис, готовится принять еще одну профессиональную команду. На этот раз речь идет о Женской профессиональной хоккейной лиге (PWHL), которая, по нашим данным, объявит о создании своей десятой франшизы именно здесь. Официальное заявление ожидается в среду днем, но уже сейчас известно, что Foley Entertainment Group, владеющая «Вегас Голден Найтс» из НХЛ, активно рассылает приглашения на это историческое событие.

Расширение PWHL: Вегас и Детройт в авангарде

Лас-Вегас станет второй из четырех новых команд, которые PWHL планирует ввести в строй к сезону 2026-27. Ранее уже было объявлено о создании команды в Детройте. Это амбициозное расширение демонстрирует стремительный рост популярности женского хоккея и уверенность лиги в своем будущем. Приглашение, разосланное местным молодежным хоккейным командам, гласит: «Присоединяйтесь к нам для исторического спортивного объявления в Лас-Вегасе. Это событие объединит наше спортивное и хоккейное сообщество, признавая страсть и дух нашего города, и празднуя будущее спорта в нашем городе с заглядыванием вперед». Это не просто слова – это отражение того, как Лас-Вегас воспринимает спорт.

Домашняя арена и растущая популярность

Наиболее вероятным домом для новой команды PWHL «Лас-Вегас» станет T-Mobile Arena, где выступают «Вегас Голден Найтс». Эта арена вмещает 17 500 зрителей на хоккейных матчах и известна своей потрясающей атмосферой. Хотя в Хендерсоне, штат Невада, есть Lee’s Family Forum, домашняя арена для «Хендерсон Силвер Найтс» из АХЛ, ее вместимость в 5 567 мест, скорее всего, будет недостаточной для PWHL. Лига продемонстрировала впечатляющие показатели посещаемости: в регулярном сезоне 2025-26 годов среднее количество болельщиков на матчах составило 9 304 человека, что является рекордным показателем.

Лас-Вегас – спортивная столица Запада

Лас-Вегас стремительно превратился в центр большого профессионального спорта. После того как «Вегас Голден Найтс» под руководством владельца Билла Фоли в 2017 году проложили путь для профессионального спорта в городе, другие лиги быстро последовали их примеру. В 2018 году сюда переехали «Эйсес» из WNBA; в 2020 году — «Рэйдерс» из НФЛ; «Атлетикс» из МЛБ планируют открыть свой стадион в 2028 году; а НБА в марте одобрила возможность размещения здесь команды расширения к сезону 2028-29. «Эйсес» уже стали настоящей династией, выиграв три чемпионских титула за четыре года и установив рекорд по продаже абонементов. Их матчи собирают огромные толпы, включая рекордные 20 366 болельщиков на игре против «Индиана Фивер» в июле 2024 года.

«Игроки не хотят уезжать», — заявил Билл Фоли в интервью в июле. — «Как только они приезжают сюда и видят наши объекты, где мы играем, и как мы заботимся о наших игроках, скаутах и тренерах, и как все вовлечены, они не хотят уезжать». Это подтверждается и тем, что Лас-Вегас стал привлекательным местом для игроков НХЛ, о чем свидетельствует недавний переход Митча Марнера в «Голден Найтс».

Будущее PWHL: баланс и конференции

PWHL «Лас-Вегас» и «Детройт» присоединятся к шести первоначальным командам: «Торонто», «Монреаль», «Оттава», «Бостон», «Нью-Йорк» и «Миннесота», а также к первым командам расширения в Сиэтле и Ванкувере. В последние недели также появились слухи о Сан-Хосе и Гамильтоне как о возможных кандидатах на достижение 12 команд в следующем сезоне. Создание команд в Лас-Вегасе и еще одном западном городе, а также еще одной на востоке, сделает лигу более географически сбалансированной. Это позволит разделить PWHL на две конференции и, возможно, четыре дивизиона, что уже рассматривается руководством лиги.

Выбор городов для расширения был динамичным процессом, и исполнительные директора лиги месяцами работали над доступными вариантами.

«Есть очередь городов, желающих принять нас, будь то для нескольких игр Takeover Tour или для полноценной команды», — отметил Стэн Кастен, президент «Лос-Анджежелес Доджерс» из МЛБ и член консультативного совета PWHL. — «У нас будут новости об этом в ближайшие несколько недель».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей женского хоккея и других спортивных событий.