«Рейнджерс» упустили преимущество в две шайбы и наблюдали, как Матвей Михков забросил победную шайбу в середине овертайма, проиграв «Флайерс» 3:2 в четверг.

Подпишитесь на Post Sports+, чтобы получить доступ к эксклюзивным функциям для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс».

Временное облегчение

В первые 40 минут казалось, что «Рейнджерс» получают передышку — редкий вечер, когда они могут на время забыть о своей реальности: последнее место в Восточной конференции, провальный сезон, — увидеть проблески надежды и одержать редкую домашнюю победу в основное время. Даже когда «Синие рубашки» растратили преимущество в две шайбы, они начали овертайм почти с полного большинства. Но с этой версией «Синих рубашек» даже это не сработало. Они наблюдали, как Матвей Михков забил победный гол на 2:10 овертайма с уставшим звеном большинства, застрявшим на льду, и проиграли «Флайерс» 3:2 в четверг. Это испортило возвращение защитника Адама Фокса и вратаря Игоря Шестеркина после травм, а также Джей Ти Миллера и Винсента Трочека из сборной США, завоевавшей золото. Возобновление сезона после олимпийского перерыва завершилось на грустной ноте для «Синих рубашек» (22-29-7), открывших четырехматчевую домашнюю серию.

«У них просто не было сил», — сказал Салливан о Фоксе, Мике Забанежаде, Джей Ти Миллере и Винсенте Трочеке, которые провели на льду весь дополнительный период.

Но до того, как все рухнуло, у «Рейнджерс» почти все шло как по маслу. Вечер начался с возвращения Шестеркина и Фокса, которые впервые с 5 января заняли свои места в составе. Трочек и Миллер были почены перед матчем за золотые медали, как и главный тренер Майк Салливан (главный тренер США), ассистент Дэвид Куинн (ассистент сборной США) и президент/генменеджер Крис Друри (ассистент ГМ США) — которого встретили только бурей свиста из-за текущего состояния команды «Рейнджерс», за которое он напрямую отвечает.

Шестеркин порой выглядел как в лучшие времена. Фокс занял свое место в большинстве и в первой оборонительной паре, хотя Салливан отметил, что они еще «способны на больший уровень».

Для Фокса это был лишь четвертый матч с 29 ноября: после короткого возвращения из-за травмы плеча он сразу угодил в долгосрочный список травмированных из-за повреждения нижней части тела. Он чувствовал себя «немного беспомощным», наблюдая за «Письмом 2.0» — когда Друри сигнализировал о перестройке — и ничего не мог сделать.

«[Фокс] пропустил много хоккея, так что ему потребуется время, чтобы войти в игровой темп, синхронизироваться. Он пропустил столько времени. Я ожидаю, что Фокси будет улучшаться с каждым матчем», — сказал Салливан.

Неожиданные герои

Даже с учетом адаптации звезд «Рейнджерс» повели 2:0 благодаря неожиданным авторам.

• Центральный форвард четвертого звена Сэм Каррик кинул шайбу от борта, которая каким-то образом проскочила мимо Самуэля Эрссона — первый гол «Синих рубашек» и четвертый для Каррика в сезоне — в середине третьего периода.
• Алексис Лафренье, в разгар разочаровывающего сезона с слухами о трейде, забил на 1:23 второй период.

Шестеркин, пока не пропустил три шайбы за последние два с лишним периода, отбивал бросок за броском, включая сложные добивания.

• На третьей минуте второго Карл Грунтстрём и Джейми Драйсдейл имели шансы, но Шестеркин их остановил, а еще один бросок «Флайерс» ушел мимо.
• Когда бросок Оуэна Типпета открыл Ноа Кейтсу путь с правого фланга, Шестеркин отбил шайбу перчаткой.

В итоге Михков забил свой первый гол в большинстве позже в периоде, Тревор Зеграс сравнял счет через 39 секунд третьего периода, а Михков оформил дубль после того, как «Синие рубашки» в третий раз в матче не реализовали большинство.

Упущенные шансы

У «Рейнджерс» был шанс отодвинуть все свои проблемы на день позже. Шанс завершить праздничный вечер в «Гарден» на позитивной ноте, когда фанаты покинут арену. Шанс забыть, что состав может полностью измениться уже через неделю к дедлайну 6 марта, и все равно взять победу, давая молодым игрокам вроде Ноа Лабы и Бреннана Отмана больше времени на игре в меньшинстве, потому что Салливан хотел «увидеть, на что они способны», экономя Забанежада, Миллера и Трочека в таких ситуациях.

Это, как и трейд Артемия Панарина с «Письмом 2.0», явный признак перестройки.

Вместо этого к концу овертайма все сезонные проблемы «Рейнджерс» вернулись в фокус.