Обмен Артеми Панарина полностью лишил оставшуюся интригу и энергию с «Гардена».

Обмен Артеми Панарина полностью лишил оставшуюся интригу и энергию с «Гардена». Подписывайтесь на Post Sports+, чтобы получить доступ к эксклюзивным функциям для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних слухах вокруг «Рейнджерс».

С завершением саги с Панариным его обменом в «Лос-Анджелес Кингз» «Рейнджерс» провели свой последний матч перед перерывом НХЛ на Олимпиаду — и соответствующей лиговой заморозкой составов — зная, что их деградирующий сезон возобновится с ещё большей работой для генменеджера Криса Друри по перестройке ростера на 2026-27 и дальше. Однако эта предолимпийская финальная игра в четверг вечером стала лишь продолжением того же для падающих «Блюшёртс»: они потерпели четвёртое подряд поражение без Панарина, проиграв сонно 2:0 «Хэррикейнз» на «Гардене». Это стал девятый «сухарь» для них в сезоне — и необъяснимо седьмой дома — и главный тренер Майк Салливан остался недоволен усилиями.

«Я считаю, что они нас переиграли... Первые две периоды были совсем недостаточно хороши», — сказал Салливан после матча. «Моё послание команде: я признаю, что мы в сложной ситуации, и никто из нас не хочет быть в таком положении... Но реальность такова, что мы здесь. Я думаю, сегодня нам не хватило определённого боевого духа. Это просто неприемлемо с нашей стороны».

Панарин, который подписал двухлетнее продление на 22 миллиона долларов с Лос-Анджелесом, чтобы избежать неограниченного фри-агентства этим летом, был обменян на юниорского форварда-проспекта Лиама Гринтри и как минимум один условный пик третьего раунда драфта в зависимости от успеха «Кингз» в плей-офф. «Рейнджерс», занимающие последнее место, ранее играли без Панарина, когда их лучший бомбардир пропустил две игры против «Айлендерс» на прошлой неделе и ещё одну против «Пингвинов» перед обменом в среду. Перед матчем Салливан пожелал 34-летнему вингеру «всёго наилучшего» в разговоре после объявления обмена. Он добавил, что уже обсудил с командой обстоятельства потенциальных дополнительных трейдов; сейчас «Рейнджерс» увязли в серии 3-13-2 и опустились на дно Восточной конференции с результатом 22-29-6.

«С самого броска шайбы нас переиграли всю ночь», — сказал капитан Дж. Т. Миллер, который присоединится к Салливану в сборной США в Италии. «Недостаточно хорошо. Мы хотели уйти на перерыв с хорошими чувствами, а сейчас всё наоборот. Так что паршиво».

20-летний Гринтри завершит текущий сезон в ОХЛ за «Уиндзор», а «Рейнджерс» продолжат затыкать огромную дыру, оставленную Панариным, из внутренних ресурсов. Уилл Куилл в основном играл на его месте в последних нескольких матчах рядом с центром Винсентом Трочеком.

«Знаете, мы не найдём замену, которая сразу восполнит то, что давал Артеми этой команде», — сказал Салливан. «Мы пытаемся построить командную игру, где это восполнится коллективно, так сказать. Мы можем лучше работать, становясь жёстче для соперника, меньше отдавая возможностей в обороне, что позволит создавать атаки на этом. Но мы не ставим никого и не говорим: «Эй, ты заменишь то, что приносил Артеми». Это было бы несправедливо».

Андрей Свечников перехватил неудачный вынос от Владислава Гаврикова и открыл счёт дальним броском в ближний угол мимо Куика на 6:26, сделав 1:0. Мика Зибанежад имел отличный момент в большинстве позже в периоде, но попал в перекладину, а «Рейнджерс» мало что создали против вратаря «Каролины» Брэндона Бусси (16 сэйвов). Квик сделал 41 сэйв, чтобы удерживать «Рейнджерс» в игре при подавляющем перевесе по броскам, пока Джордан Стаал не добил в пустые на последней минуте.

«[Квик сыграл] крайне хорошо», — сказал Салливан. «Думаю, он сделал всё возможное, чтобы затащить нас в борьбу. Но нам нужно было больше парней, которые бы это сделали».