Есть что-то извращенно ироничное в нынешнем состоянии «Рейнджерс» и «Пингвинз» после того, как этим летом два клуба обменялись тренерами.

ПИТТСБУРГ

Есть что-то извращенно ироничное в нынешнем состоянии «Рейнджерс» и «Пингвинз» после того, как этим летом два клуба обменялись тренерами. Подписывайтесь на Post Sports+, чтобы получить доступ к эксклюзивным функциям для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс».

Работая ассистентом у Питера Лавиолетта в Нью-Йорке в предыдущие два сезона, Дэн Мьюз получил задачу вывести стареющую команду «Пингвинз» на правильный путь, пока генеральный менеджер Кайл Дубас перестраивает состав в преддверии эры без «большой тройки» — Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга. Мьюз и «Пингвинз» занимали второе место в Метрополитен-дивизионе перед субботним матчем с «Рейнджерс». Конец трехлетней безплей-оффной засухи в Питтсбурге вполне достижим. Вот так начинать карьеру главного тренера НХЛ.

Майк Салливан, завоевавший два Кубка Стэнли и проведший прошлую декаду в «Пингвинз», был приглашен в Нью-Йорк, чтобы спасти чемпионское окно. Разногласия по срокам возвращения к успеху, по слухам, привели к его уходу из Питтсбурга, поэтому присоединение к «Рейнджерс», ожидавшим конкуренции, казалось идеальным вариантом. Однако в день, когда «Пингвинз» отмечали 10-летие победы в Кубке Стэнли 2016 года, Салливан прибыл в PPG Paints Arena с «Рейнджерс» на последнем месте в Восточной конференции. Всего две недели назад клуб объявил о планах перестройки и отказался продлевать контракт со звездным вингером Артемием Панариным.

Начало его работы в «Рейнджерс» явно не такое, как он представлял, но прогресс бывшей команды его не удивил.

«Это меня не удивляет, потому что я думаю, что основные игроки, которые здесь столько лет, — это уникальная группа», — сказал Салливан в субботу перед поражением «Рейнджерс» от «Пингвинз» со счетом 6:5. — «И хотя они стареют, в их игре все еще есть элитный уровень. Это во многом благодаря Сиду, их капитану. Удивлен ли я? Нет. Думаю, они проделали отличную работу, сплотившись в команду, добавив молодых парней и другие звенья.

Когда смотришь на первую тройку, они задают тон, они сердце команды уже много лет. Все элементы на месте. Их специальные бригады очень хороши. Они получают сейвы. Это хороший рецепт».

Работа в «Рейнджерс» сейчас выглядит совсем не так, как четыре месяца назад. Прошлое время до стабильного успеха может занять немало, и это не то, за чем пришел Салливан. Он уже ясно дал понять, что продолжает тренировать на победу. Салливан — не тренер по развитию, но он тренер игроков. Возможно, это время пойдет на пользу, чтобы не только внедрить молодежь в свою систему, но и построить те отношения, на которых построена его репутация.

Учитывая смену ролей, вокруг его соответствия будущему есть обоснованные сомнения. Но он — тот тренер, которого хотел видеть у руля президент и генеральный менеджер Крис Друри.

Одна из главных критических стрел в сторону работы Салливана в Питтсбурге касалась управления молодежью. Хотя тогда там особо не было с кем работать. В составе «Рейнджерс» уже полно новичков, некоторым из которых Салливан все больше доверяет. Считается, что его прошлые связи с игроками из Уилкс-Барре, которых повысили в «Пингвинз» в 2016 году, сыграли ключевую роль в завоевании Кубка Стэнли.

«Мы точно поэкспериментируем с составом и будем переставлять людей», — сказал Салливан, отвечая на вопрос, может ли он пробовать то, чего не делал бы в ином положении «Рейнджерс». — «Мы уже это делаем и продолжим в зависимости от того, что видим, и где можем поставить игроков в позиции успеха, чтобы дать им раскрыться. Это то, что мы пытаемся делать. Гейб Перро — идеальный пример сейчас, с той возможностью, что он получает. Но он не единственный. Их несколько.

Мы продолжим узнавать эту группу еще лучше, чем сейчас. Будем оценивать, учиться и расти вместе, и это то, что мы будем делать».

Позже Салливан добавил:

«Я сделаю все возможное, чтобы встретить эти вызовы и помочь организации двигаться вперед».