В начале сезона я выделил пятерых игроков, за которыми мне было особенно интересно наблюдать. Теперь, когда пыль улеглась и сезон завершен, давайте посмотрим, что из этого вышло.

Оуэн Пикеринг: Время уходит?

Приятно было видеть, как Оуэн Пикеринг получил шанс в НХЛ, проведя 25 матчей в своем дебютном сезоне. Однако его пребывание в главной лиге завершилось в январе, после жесткой тренировки с Сидни Кросби и нескольких неудачных игр. С тех пор прошло девять месяцев, и Пикеринг больше не появлялся на этом уровне. Насколько 21-летний защитник использовал это время для роста и улучшения? Переход от первого года ко второму — это серьезный шаг, и для Пикеринга будет крайне важно показать развитие. К тому же, «Пингвинз» нужен игрок на левом фланге обороны. Было бы здорово, если бы Пикеринг смог поднять свой уровень.

В начале сезона Пикеринг провел всего четыре матча в НХЛ, с 28 октября по 3 ноября. Все пошло не очень хорошо, особенно к концу, и он вернулся в «Уилкс-Барре» до конца сезона. Команда предпочла использовать другие варианты для комплектования обороны, в частности, приобретя Илью Соловьева в обмене с «Колорадо» для глубины состава. По всем отзывам, Пикеринг стал качественным игроком АХЛ. Он забил важный гол в большинстве в первой игре плей-офф против «Херши» и установил личные рекорды в АХЛ по голам, передачам и очкам. Несмотря на то, что ему всего 22 года, Пикеринг провел четыре сезона с момента драфта и далек от того, чтобы закрепиться в НХЛ. Список игроков, выбранных в середине первого раунда, которые не оказали влияния на НХЛ к четвертому году после драфта, не является хорошим предзнаменованием. Кто знает, что ждет впереди, но на данный момент для первого раунда драфта становится поздно в кривой развития. Контракт Пикеринга действует до сезона 2026-27, но на данном этапе к нему не будет особого интереса, если он не сделает большой шаг вперед.

Артурс Шиловс: MVP АХЛ на пути в НХЛ

Последним достижением Артурса Шиловса стала великолепная игра в плей-офф АХЛ, где он помог «Абботсфорду» выиграть Кубок Колдера и был назван MVP плей-офф АХЛ. АХЛ – это не НХЛ, но это отличная стартовая площадка для будущего. Для отправки Шиловса в АХЛ потребуется драфт-пик, поэтому мы, вероятно, можем ожидать, что он попадет в состав «Питтсбурга» в качестве запасного вратаря. На уровне НХЛ Шиловс пока не показал стабильной игры, поэтому, если дела пойдут не очень хорошо, мы, возможно, не захотим видеть его надолго. Но с самого начала он будет очень интересным персонажем для наблюдения.

Сезон для Шиловса был переменчивым: он играл хорошо временами и испытывал трудности в другие периоды. Один из таких трудных отрезков в марте, возможно, был связан с травмой колена, полученной в тот момент и выявленной во время дня разбора полетов. Шиловс лидировал среди вратарей «Пингвинз» по количеству стартов (40) в этом сезоне и был великолепен в плей-офф. Его личная статистика не впечатляет (19-12-8, 3.02 GAA, 88.8% отраженных бросков), но он выдержал шторм и набрался много опыта, проведя свой первый полноценный сезон в качестве вратаря НХЛ. Не уверен, что будущее выглядит чрезвычайно радужным, но какой-то потенциал там есть. Показательно, что Шиловс был на высоте в самые важные моменты (играя за сборную Латвии, в плей-офф АХЛ в прошлом году, в плей-офф НХЛ в этом году) – у него есть это восхитительное качество выступать, когда это действительно важно.

Томми Новак: Загадочный игрок поддержки

Многие уже забыли о Томми Новаке, и в этом нет ничего удивительного, учитывая, что он провел всего две игры за «Пингвинз» в прошлом сезоне, прежде чем получить травму. Однако Новак привлечет внимание, как только вернется на лед. Он способен на такие вещи, как создание моментов для партнеров с высокой частотой, и он отлично играет в форчекинге. Тем не менее, бывший генеральный менеджер Новака не очень лестно отозвался о его недавней игре:

«Когда [Новак] был игроком четвертого звена с минимальной зарплатой и набирал очки, получая при этом защищенные минуты, это ему вполне подходило. Когда вы поднимаетесь по составу, становится труднее найти свое место и быть продуктивным. Если вы хотите подняться по составу и получать больше, то и ответственности больше.»

«Есть причина, по которой игроки получают более высокие зарплаты, потому что в большинстве случаев они сталкиваются с более сложными соперниками и от них ожидается результат», — объяснил Тротц.

Тротц, конечно, не всегда был самым проницательным менеджером, но его слова нельзя полностью игнорировать. Новаку еще предстоит доказать себя и привнести дополнительный уровень стабильности. Будет интересно посмотреть, как это пойдет в «Питтсбурге»: будет ли он играть во втором звене с Евгением Малкиным? Или центровать третье звено, возможно, со своим давним другом и партнером по команде Филом Томасино? Новак действительно был любопытным случаем. Были времена, когда он был невидим, начав сезон без голов и с одной передачей в шести играх, затем пройдя отрезок без голов и с двумя передачами за последние 13 игр марта. Были и моменты, когда он «зажигался», например, набрав 11 очков в 14 играх декабря. Он нашел свою нишу с Малкиным и Егором Чинаховым в высокоскоростном звене, которое генерировало атаки, как никакое другое во второй половине сезона. За пределами результативности, Новак был одним из лучших игроков команды по входам в зону, владению шайбой и эффективности в нейтральной зоне. У него достаточно мастерства, чтобы быть идеальным игроком в комплементарной роли для поддержки мастеровитых партнеров по звену. Полезный игрок и хороший сезон.

Вилле Койвунен: От надежд к сомнениям

Вилле Койвунен отлично проявил себя в Финляндии в сезоне 2023-24, набрав 56 очков в 59 матчах. Затем он провел свой первый полноценный сезон в Северной Америке, набрав 56 очков в 63 играх в АХЛ, а затем получил небольшой шанс в НХЛ в конце сезона, где также показал себя неплохо, набрав семь очков в восьми матчах. Одно дело – доигрывать сезон, другое – пройти весь его изнурительный путь. Примерно через шесть месяцев мы узнаем гораздо больше о Койвунене и о том, насколько важной частью головоломки он может стать в будущем. Его видение игры и способность к пасу неоспоримы, уже очевидно, что это особенный игрок в плане того, как он видит и понимает игру. Любопытство будет заключаться в том, как он справится с длительными отрезками игры: сможет ли он пробиваться к воротам? Сможет ли он поддерживать темп? Будет ли он эффективен и впишется ли в команду надолго? Пока есть много поводов для уверенности и восхищения, но Койвунен, возможно, не станет игроком топ-6 для «Пингвинз» на следующие 5-10 лет, ему еще многое предстоит доказать и показать. Семь очков Койвунена в последних восьми играх сезона теперь выглядят как результат того, что команды не играли слишком усердно против команды «Пингвинз», не попавшей в плей-офф, и Койвунен получал по 18 минут игрового времени за ночь, чтобы набирать очки в конце сезона. Как уже упоминалось, трудности полного сезона оказались слишком серьезными для молодого игрока, который набирал всего 0.40 очка за 60 минут – показатель, который занял лишь 464-е место из 468 нападающих по всей лиге, сыгравших 200+ минут в этом сезоне. Оптимизм в отношении Койвунена сменился беспокойством: его показатели катания и скоростные рывки одни из самых низких в лиге. Хотя он указан как 184 фунта, его постоянно легко сбивали с шайбы в борьбе. Койвунен освоил уровень АХЛ (41 очко в 34 играх в этом сезоне в «Уилкс-Барре»), но был совершенно неэффективен в главной лиге. Будет интересно посмотреть, сможет ли он добиться каких-либо ощутимых улучшений в своем катании и силе этим летом, часы начнут громко тикать в отношении его будущего, если он не станет чем-то большим, чем просто игроком уровня АХЛ/Европы.

Эйвери Хейс и Тристан Броз: В ожидании чуда

Я объединю этих двоих, потому что их ситуации очень похожи. Их перспективы в НХЛ пока остаются туманными, и им предстоит проделать огромную работу, чтобы привлечь к себе внимание и доказать свою состоятельность на высшем уровне. Пока что они остаются в категории «любопытных», но без конкретных результатов, которые могли бы изменить их статус.

Следите за обновлениями на neurostats.ru