Баффало Сэйбрз — поздний, но агрессивный участник переговоров по обмену центрового Роберта Томаса из Сент-Луис Блюз, сообщает Даррен Дрегер из TSN. Их предложение включает несколько первых пиков драфта или эквивалентные активы, передает Крис Джонстон из TSN и The Athletic. Однако переговоры еще не зашли достаточно далеко, чтобы Блюз попросили Томаса отказаться от своей но-трейд клаузы, по данным Джереми Резерфорда из The Athletic.

Томас — лучший игрок, все еще доступный на дедлайне, как с точки зрения краткосрочного, так и долгосрочного воздействия. Многие считали чистой спекуляцией, что он действительно будет выставлен на обмен в рамках перестройки Сент-Луиса, но Блюз явно получили несколько предложений, которые им понравились, и теперь серьезно рассматривают сделку. Другим клубом, который последнюю неделю стабильно связывают с Томасом, является Маммот.

Даже в относительно слабом сезоне трудно представить, что стоимость Томаса на обмене сильно упала. Он все равно набрал 12 голов и 35 очков за 42 игры. Это сопоставимо по среднему на игру с другими топ-вариантами вроде Назема Кадри и Винсента Трочека в этом сезоне, но Томас значительно моложе и на протяжении нескольких лет стабильно входит в число лидеров лиги по передачам. 26-летний игрок находится на третьем году из восьми по контракту со средней капитализацией не хуже $8,125 млн. Полная защита от обмена активировалась у него в этом сезоне — первом, когда он был eligible для нее, — так что все зависит от согласия Томаса на переход в Сэйбрз, у которых по данным MoneyPuck 88,6% шансов прервать 14-летнюю засуху без плей-офф.

У Баффало нет дополнительных первых пиков кроме своей собственной, но у них полно недавних первых пиков драфта для использования в обменах. Среди форвардов на ELC: Зак Бенсон, Йири Кулич, Ной Остлунд, Исаак Розен и Конста Хелениус. Хелениус, 14-й номер 2024 года, уже показал себя на уровне АХЛ как потенциальную долгосрочную замену Томаса в роли первого центра Сент-Луиса. Неясно, готовы ли Сэйбрз задействовать Боуэна Байрэма или Оуэна Пауэра из длинного списка левых защитников топ-4 уровня, но это нельзя исключать, если они хотят сохранить место под кэпом для грядущих продлений Бенсона и Алекса Тача.