«Сэйбрз» на вершине Атлантики: кто станет первым соперником в плей-офф?

«Баффало Сэйбрз» завершили впечатляющий сезон, одержав 50-ю победу и обеспечив себе первое место в Атлантическом дивизионе. В понедельник они разгромили «Чикаго Блэкхокс» со счетом 5:1, продемонстрировав свою готовность к плей-офф. Эта победа гарантирует «Сэйбрз» преимущество домашней площадки в первом и втором раундах, а также потенциально в финале Восточной конференции, если они не встретятся с «Каролиной Харрикейнз».

Главным героем матча стал Тейдж Томпсон, оформивший дубль и достигнувший отметки в 40 заброшенных шайб в третий раз за четыре сезона. Его результативность стала одним из ключевых факторов успеха команды.

Интрига в борьбе за плей-офф: «Бостон» или «Оттава»?

Соперник «Баффало» по первому раунду плей-офф пока не определен. Судьба путевки решится в последних матчах регулярного чемпионата. «Бостон Брюинз» опережают «Оттаву Сенаторз» всего на одно очко, и обе команды имеют по одной игре в запасе.

«Брюинз» предстоит сыграть с «Нью-Джерси Девилз» на своей площадке во вторник. Любая победа обеспечит им первое место в уайлд-кард и встречу с «Баффало». Однако, если «Бостон» проиграет «Девилз» в основное время, овертайме или по буллитам, «Сенаторз» могут обойти их, если одержат победу над «Торонто Мэйпл Лифс» в среду.

В этом сезоне «Баффало» проиграли «Бостону» три из четырех матчей, включая два поражения в овертайме. Единственная победа «Сэйбрз» над «Брюинз» со счетом 4:1 была одержана дома 27 декабря. Против «Оттавы» «Баффало» показали лучший результат – две победы при одном поражении. Особенно запомнилась домашняя победа со счетом 8:4 15 октября.

Линди Рафф о чемпионстве дивизиона и командном духе

Главный тренер «Сэйбрз» Линди Рафф не скрывал своей радости после матча, но уже смотрел вперед:

«Это очень много значит. Чемпионы дивизиона, учитывая, откуда мы пришли в декабре. Я наслажусь этой кепкой один день. А потом буду работать над следующей кепкой».

Рафф подчеркнул, что успех команды – это результат коллективных усилий и лидерства ключевых игроков, таких как Расмус Далин, Тейдж Томпсон и Алекс Тач.

«Лидерство всех наших парней, начиная с Далина, Томпсона и Тача. Посмотрите на игру сегодня: Томмер забивает пару голов, Таки забивает важный гол, и как работает меньшинство. Сезон был результатом общих усилий всей команды. У нас есть парень, который блокирует бросок, лежа на льду, и он почти складывает ноги, пытаясь заблокировать еще один бросок, пока пытается уйти со льда. Это было то самое желание сделать все возможное, чтобы выиграть хоккейный матч».

Тренер также отметил важность преимущества домашней площадки и энтузиазма болельщиков в Баффало:

«Этого ждали очень долго. Слишком долго, но домашняя площадка обеспечена. Мы много говорили о том, чтобы быть командой плей-офф. Мы не так много говорили о победе в дивизионе или конференции, но быть чемпионами дивизиона и начать дома – это здорово для наших парней, здорово для нашей команды, здорово для наших болельщиков и потрясающе для города».

Рафф считает, что переломный момент наступил во время 10-матчевой победной серии в декабре, которая придала команде уверенности.

«Я думаю, что та 10-матчевая победная серия (в декабре) вселила в команду много уверенности в том, что мы можем выигрывать много хоккейных матчей и вернуться в борьбу. Я думаю, это было началом. Тот факт, что мы сразу же отыгрались после поражения и снова одержали много побед сразу после этого. Просто играли в хороший хоккей в течение долгого времени с декабря».

Особое внимание Линди Рафф уделил игре Тейджа Томпсона:

«Все в его игре. В последнее время у него были небольшие трудности. Я думаю, было несколько игр, когда энергии было немного маловато, но сегодня, я думаю, мы увидели его игру на высшем уровне, и я думаю, что его уровень энергии вернулся туда, где он должен быть. Мы знаем, что он может делать, когда находится на пике своей формы… Он прошел через пару недель Олимпиады и большое празднование после, а затем сразу присоединился к нам во Флориде. Я несколько раз разговаривал с ним. Я думаю, что многое из этого нагнало его. Это было частью того, что он не тренировался пару раз. Я сказал: 'Что бы тебе ни понадобилось, чтобы вернуть энергию туда, где она должна быть. Если ты не взял выходной, то возьми его'. Но он хотел играть, и я думаю, что он справился с этим».

Следите за обновлениями на neurostats.ru