Кросби и «Пингвины»: Восстание из пепла?

Казалось, что для «Питтсбург Пингвинз» серия первого раунда плей-офф против принципиальных соперников из «Филадельфия Флайерз» уже закончена. Счет 0:3 в серии – приговор, который мало кто осмеливается обжаловать. Но если в составе твоей команды есть Сидни Кросби, то надежда умирает последней. И капитан «Пингвинов» в очередной раз доказал, почему он является одним из величайших игроков своего поколения.

В четвертом матче серии, когда «Питтсбург» стоял на краю пропасти, 38-летний Кросби, проводящий свой 21-й сезон в НХЛ, взял игру на себя. После трех невзрачных матчей, где на его счету был лишь один ассист, Сид выдал перформанс, достойный MVP. Гол, результативная передача и, что не менее важно, грамотный заслон, позволивший Крису Летангу забить решающий гол, – все это привело к победе «Пингвинов» со счетом 4:2 и продлило серию.

«С каждым матчем серии становится все сложнее», – признался Кросби после игры. «Но у нас появилась искра, и мы должны воспользоваться возможностью вернуться домой».

Несмотря на возраст, Кросби по-прежнему остается кошмаром для «Флайерз». Он набрал больше очков против них, чем любой другой игрок в истории лиги, и трижды поднимал Кубок Стэнли, в то время как «Филадельфия» последний раз праздновала чемпионство в далеких 1974 и 1975 годах. Болельщики «Флайерз» отвечают ему взаимностью, осыпая освистыванием и оскорблениями с момента его появления на льду. Даже рекламный щит с изображением Кросби, лежащего лицом вниз на льду, и определением «симуляции» появился в Филадельфии после его удаления в третьем матче. Но все это лишь подстегивает легендарного форварда.

Крис Летанг высоко оценил хоккейный интеллект своего капитана:

«Иногда все дело в мелочах», – сказал Летанг. «Это не сумасшедшие пасы или комбинации. Найти парня на дальней штанге, или, как в этот раз, поставить заслон, дав мне время выбрать бросок, – это была потрясающая игра. Это просто показывает, насколько высок его хоккейный IQ и что он знает, что делать в любой момент и в любой ситуации».

«Флайерз» упустили свой первый шанс выйти во второй раунд, где их уже ждут «Каролина Харрикейнз», уверенно обыгравшие «Оттава Сенаторз» в четырех матчах. Теперь НХЛ получит как минимум еще один матч в этом знаковом дерби. Главный тренер «Филадельфии» Рик Токкет предупреждал, что решающие матчи всегда самые сложные, и его слова оказались пророческими.

«Я не знаю, было ли это самоуспокоенностью, но мы не делали мелких, но важных вещей», – отметил Токкет.

«Флайерз» удивили многих, пробившись в плей-офф после впечатляющего рывка 14-4-1, став первой командой НХЛ, которая попала в постсезон, отставая на 10 очков за 22 или менее матчей до конца регулярки. Они продолжили удивлять, выиграв два матча в Питтсбурге, а затем и третью игру дома. Вратарь Дэн Владар сохраняет позитивный настрой:

«Если бы кто-то сказал вам перед серией, что после четырех игр будет 3:1, вы бы нам не поверили», – сказал Владар. «Так что у нас все хорошо. Для нас ничего не меняется. Мы по-прежнему позитивны. Они очень хорошая команда. Нелегко выиграть четыре матча подряд у такой команды».

Пятый матч серии состоится в понедельник.

«Мамонты» наступают: «Юта» ведет у «Вегаса»

В другой серии первого раунда плей-офф «Юта Маммут» одержали свою первую домашнюю победу в истории франшизы, обыграв «Вегас Голден Найтс» со счетом 4:2 и поведя в серии 2:1. Несмотря на то, что «Вегас» позволил сопернику нанести всего 12 бросков по воротам – это антирекорд для «Голден Найтс» в плей-офф – «Мамонты» сумели реализовать свои немногочисленные шансы.

«Юта» забила четыре безответных гола за первые 30 минут, реализовав половину из своих первых восьми бросков. Лоусон Краус стал героем матча, забив дважды за шесть минут во втором периоде.

«Я думаю, мы придерживались своего плана», – сказал форвард «Юты» Клейтон Келлер. «Они отличная команда, и они заставляют тебя работать за каждый момент».

«Вегас» был гораздо более дисциплинирован в обороне, чем в проигранном втором матче. Главный тренер «Голден Найтс» Джон Торторелла уверен, что его команда сможет перенести эту тенденцию в четвертый матч и, возможно, украсть победу на выезде в Солт-Лейк-Сити.

«Если мы будем правильно защищаться, то наше нападение придет, и я полностью доверяю парням в этом отношении», – заявил Торторелла.

Четвертый матч серии также состоится в понедельник. Следите за обновлениями на neurostats.ru.