Баффало Сэйбрз выглядели вялыми после первого периода первой игры после рождественского перерыва. Но во втором периоде, взяв инициативу, неожиданной звездой стал защитник Маттиас Самуэльссон. Он отдал передачи на голы Райана Маклеода и Пейтона Кребса, а затем забил шестой гол в сезоне — рекорд карьеры. Матч завершился победой 4-1 в КейБанк Центр в субботу вечером.

Самуэльссон, набравший всего семь голов в 212 матчах регулярного чемпионата до этого сезона, делит первое место среди защитников по очкам с Боузном Байрамом — 18 баллов. У него больше голов, чем у постоянного партнёра Расмуса Дальина. В отличие от партнёров, Самуэльссон надёжен в обороне, что отражает его лидерство в команде по показателю плюс/минус (+15).

«Его физическая игра была очень хорошей в этом году. Я думаю, он завершает много эпизодов. Он действительно в форме», — сказал после матча главный тренер Сэйбрз Линди Рафф. «Из того, что он сделал, добавляя в атаке и работая в меньшинстве, а затем играя против лучших звеньев и получая много минут каждый вечер, он действительно играет хороший хоккей для нас».

Вклад Самуэльссона оказался важен без Дальина, который всё ещё в Швеции. Восьмая победа подряд вернула Сэйбрз в борьбу за место в плей-офф Восточной конференции. Они делят последнее место в wild card с Флоридой Пантерз, но отстают всего на три очка от предпоследнего места в конференции.

Дальин должен присоединиться к команде в Сент-Луисе, где Сэйбрз начнут трёхматчевую выездную серию против Блюз в понедельник.

Статистика

• Счёт: 4-1

Маттиас Самуэльссон набрал три очка в матче.