Борьба за плей-офф в НХЛ накаляется до предела, и для «Питтсбург Пингвинз» каждый матч на вес золота. Субботнее поражение от «Даллас Старз» со счетом 3:6 стало болезненным ударом, который еще больше осложнил ситуацию для «Пингвинз» в Столичном дивизионе. Теперь их ждет по-настоящему решающая битва с «Нью-Йорк Айлендерс» в понедельник.

Начало было многообещающим

Матч против «Далласа» начался для «Питтсбурга» весьма обнадеживающе. Команда доминировала на старте, и уже на третьей минуте Энтони Манта открыл счет, подставив клюшку под бросок Эрика Карлссона в большинстве. Казалось, «Пингвинз» нащупали свою игру, но затем начались проблемы с дисциплиной.

Штрафы, штрафы и снова штрафы

После заброшенной шайбы «Питтсбург» стал слишком часто удаляться. Несмотря на то, что им удалось выстоять в нескольких меньшинствах, включая 37 секунд игры 3 на 5, «Даллас» все же нашел способ пробить Стюарта Скиннера. Джастин Хрицковян сравнял счет в равных составах в начале второго периода. Однако Эрик Карлссон, находящийся в потрясающей форме, тут же вернул «Пингвинз» лидерство, забросив свою девятую шайбу в марте. Его 23 очка в 15 матчах месяца — это второй результат в лиге после Никиты Кучерова из «Тампа-Бэй Лайтнинг».

«Все, к чему он прикасается, превращается в золото!»

К сожалению, этот успех был недолгим. Паркер Уотерспун получил удаление за подножку, и Джейсон Робертсон реализовал большинство, забросив свою 40-ю шайбу в сезоне. А затем Элмер Содерблом отправился на скамейку штрафников за удар клюшкой, и Микко Рантанен, вернувшийся после травмы, вывел «Даллас» вперед, забив сходу в большинстве. Этот гол стал переломным, и «Старз» больше не упускали инициативу.

Спорный момент и судейский произвол

Четвертая шайба «Далласа» вызвала бурю негодования. Защитник «Старз» Лиан Биксель, находясь у ворот, выбил клюшку из рук Эрика Карлссона, отбросил ее в сторону и затем забросил шайбу. Карлссон отчаянно апеллировал к судье, но Майкл Маркович, стоявший рядом и видевший весь эпизод, не зафиксировал нарушения. Этот момент стал, пожалуй, самым вопиющим судейским решением в сезоне.

«Мы видели, что произошло, — сказал Карлссон после матча. — Я не думаю, что мне или нам поможет, если мы будем стоять здесь и искать оправдания или указывать пальцем. Мы все смотрели одну и ту же игру.»

Главный тренер Дэн Мьюз, отвечая на вопрос о судействе, отметил, что команда должна сосредоточиться на том, что может контролировать.

«Да, мы должны перефокусироваться на том, что мы можем контролировать, — сказал Мьюз. — Я не думаю, что кто-то уйдет сегодня, чувствуя себя хорошо по поводу нашей игры. Мы должны быть лучше. Опять же, это касается всех нас — включая меня — но на вещи, которые мы не можем контролировать, мы не будем тратить время.»

Недостаток бросков и проблемы в меньшинстве

Несмотря на то, что «Пингвинз» владели шайбой большую часть времени, им не удалось создать достаточно опасных моментов. Всего 12 бросков в створ ворот за матч – это явно недостаточно. Брайан Раст отметил, что частые удаления и плотная оборона «Далласа» не позволили команде реализовать свои возможности.

«Частое пребывание на скамейке штрафников не помогло, — сказал Раст. — Против такой команды, которая жестко играет в обороне, мы, я думаю, упустили слишком много возможностей для броска. И когда мы бросали, они очень хорошо перекрывали линии броска, так что мы либо бросали мимо, либо наши броски блокировались.»

Еще одной серьезной проблемой является игра в меньшинстве. «Питтсбург» пропустил семь шайб в последних 15 попытках соперника реализовать большинство, что является тревожным показателем.

Решающий матч впереди

Поражение от «Далласа» оставило «Пингвинз» с 88 очками, но «Айлендерс» обошли их, одержав победу над «Флоридой». Теперь «Питтсбург» отстает от «Айлендерс» на одно очко, имея игру в запасе, и опережает «Коламбус Блю Джекетс» всего на одно очко. Предстоящий матч против «Айлендерс» в понедельник становится ключевым в борьбе за место в плей-офф.

«Я думаю, если мы не настроимся на этот матч, значит, что-то не так, — сказал Брайан Раст. — Я думаю, мы все знаем, что поставлено на карту. Я думаю, это будет веселая игра в стиле плей-офф, и я думаю, мы должны поехать туда и быть готовыми.»

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в НХЛ.