«Питтсбург Пингвинз» сохранили свою лучшую в лиге серию из пяти побед после доминирующего выступления в четверг против «Чикаго Блэкхоукс».

После трех дней перерыва между матчами можно было ожидать некоторой ржавчины от «Питтсбург Пингвинз» в игре против «Чикаго Блэкхоукс» в четверг. Что ж, это частично подтвердилось. «Пингвинз» начали первую треть медленно и вяло, чего давно не случалось. Но — как и с перерыва на праздники — они удержали игру близкой и мощно проявили себя во второй трети. А потом полностью взяли контроль. После того как пропустили первый гол от защитника «Блэкхоукс» Коннора Мерфи, «Пингвинз» забили шесть голов подряд — включая четыре во второй трети — и ушли с арены «Чикаго» с победой 6:2. «Питтсбург» уступил в бросках в первой трети 8:9, но потом перещеголял соперника 36:11, показав доминирующую игру и завоевав лучшую в лиге пятую подряд победу. Благодаря победе «Пингвинз» сохраняют темп с «Каролиной Харрикейнз» и «Нью-Йорк Айлендерс» — командами, которые окружают их на первом и третьем местах в дивизионе Метрополитен, — поскольку обе тоже победили в четверг.

«Я вижу это каждый день на тренировках. Я верю в этих парней и в то, на что они способны», — сказал главный тренер Дэн Мьюз. «Я видел, какую работу они проделали... После такой выездной поездки чувствуешь себя хорошо, после этой игры — тоже, так что неудивительно, что я в них верю. Но, с другой стороны, у нас еще много работы. Нам нужно продолжать давить и улучшаться».

«Питтсбург» вышел вяло, и Мерфи открыл счет ближе к середине первой трети, когда вратарь «Пингвинз» Артурс Силовс был закрыт и помехой стал свой же защитник Крис Летанг у ворот. Однако ответ последовал быстро: Коннор Дьюар забил свой 11-й гол в сезоне, подхватив отскок и бросив из низкого слота, сравняв счет.

HOW DEW YOU LIKE THAT FOURTH LINE?! 💪 pic.twitter.com/zN4c4SV0na

А во второй трети «Пингвинз» сразу взяли инициативу. На шестой минуте Энтони Манта нашел Бена Киндела, устремившегося к левому кругу в зоне атаки, и Киндел щелкнул мимо вратаря Арвида Содерблома — его третий гол в двух играх, 2:1. Позже в трети защитник «Пингвинз» Паркер Вотераспун нанес мощный хит на форварда «Блэкхоукс» Тайлера Бертцци в нейтральной зоне, освободив шайбу для Евгения Малкина. Тот влетел в зону атаки и отдал идеальный пас с вращением на ход Егору Чинахову, который обыграл вратаря и забил третий гол «Питтсбурга».

TEENAGE TALENT. pic.twitter.com/UwKth573ca

Но «Пингвинз» не остановились. Спустя 31 секунду Киндел протащил пас на Манту, который вышел на одиночный прорыв через центр и реализовал его — 17-й гол в сезоне, 4:1. Райан Шей добавил гол ударом с ходу за 30 секунд до конца средней трети — ассистент защитник Илья Соловийов в своем дебюте за «Пингвинз» — 5:1. На 14-й минуте третьей Дьюар оформил дубль в суматохе у ворот, что привело к потасовке после гола. Звезда «Блэкхоукс» Коннор Беддард ответил лазерным броском меньше минуты спустя, сократив отставание, но это ничего не изменило, и «Пингвинз» взяли 6:2.

«Все работают на максимуме. В этой лиге тяжело побеждать, и все это понимают», — сказал Силовс. «Парни отлично срабатываются в звеньях, так что здорово это видеть».

Вот несколько мыслей и выводов из этой игры:

• Просто брошу в мир смелое заявление, даже если оно рискованное. Знаете, кого очень напоминает Чинахов? Последнего парня, который носил №59 до него. Я не говорю, что он будет производить на уровне Гюнцеля. Чинахов — финишер, не плеймейкер. Но, как и Гюнцель, у него быстрый обманный бросок, навыки работы с шайбой на высшем уровне, и он всегда в нужном месте. Он знает, как вскрывать зоны льда и позиционировать себя правильно в атаке. И — в отличие от Гюнцеля — в его игре есть оборонительный и скоростной компоненты. Это уже шесть голов и восемь очков в 14 играх за «Пингвинз», против трех голов и шести очков в 29 играх за «Коламбус Блю Джекетс». Спасибо, «Коламбус», и спасибо, Кайл Дубас. Не знаю, что там пошло не так в «Коламбусе» — и что ждет Чинахова в «Питтсбурге», — но этот парень настоящий бомбардир НХЛ. Думаю, с элитным плеймейкером — а у «Пингвинз» они есть — он может быть стабильным 30-головым снайпером, а то и больше.
• Третье звено забило три гола «Пингвинз» и набирает ход. Киндел и Манта развивают химию, а Рутгер Макгроарти после вызова из АХЛ отлично дополнил их. Люблю, как Макгроарти всегда у ворот. Но связь Киндела и Манты приносит плоды, и Мьюз похвалил Манту за три очка и плеймейкерство в стесненных зонах.

«У него абсолютно есть такая способность», — сказал Мьюз. «Видите бросок, но он видит игру, может разыгрывать в тесноте. Иногда из-за габаритов не ожидаешь такого от больших игроков, но он показывает это весь сезон. Неудивительно».

Это звено жужжало всю ночь, и надеюсь, они продолжат расти.

A BLAST FROM MO 💥 pic.twitter.com/8iwLDVkqnv

• Я повторял это миллион раз в последние недели, но глубина форвардов в этом составе, когда все здоровы, — сила. Мало команд в НХЛ с такой четырехзвенной глубиной, как у «Пингвинз». И многое благодаря прорыву Киндела. Манта отметил зрелость Киндела в таком юном возрасте.

«Он быстро учится», — сказал Манта. «Сравните его первые игры с нынешними — не тот игрок. Уверенность на льду, которой раньше не было. Он разыгрывает, ведет шайбу, и да... умный парень, продолжит прогрессировать».

Со вторым и третьим звеньями на подъеме линия Кросби почти вторичный источник голов. Это развитие, особенно после двух сезонов, когда они были единственным.

• Приятно видеть первый балл Соловийова за «Пингвинз». Он не самый быстрый, но сыграл стабильно с Шеем. И не избегает физики. Неясно, как будет ротация защиты без Джека Сент-Айвэни на два месяца, но он заслужил шансы.
• Тот хит Вотераспуна — нечто. Он откровение сезона для «Пингвинз» — и продолжает им быть, — но его физичность недооценивают.

Chinakhov is proving why people need to stop overvaluing draft picks.Pens got clowned by many for giving up a 2nd and a 3rd. Those aren't even guaranteed to be NHL players, and even if they are, it could be 3-5 years.Chinakhov has been amazing in PITpic.twitter.com/9PivOTJtuw...