«Питтсбург Пингвинз» удачно стартовали в своей четырёхматчевой выездной серии на Западе в понедельник.

И они сделали это с ярким заявлением. Несмотря на несколько натисков со стороны соперника, «Пингвинз» победили «Сиэтл Кракен» со счётом 6:3, набрав 57 очков за сезон и сравнявшись с «Нью-Йорк Айлендерс» на втором месте в таблице Метрополитен-дивизиона. «Пингвинз» также создали отрыв от «Вашингтон Кэпиталз», которые провели на две игры больше и отстают на три очка. Коннор Дьюар забросил две шайбы за «Пингвинз», Сидни Кросби набрал два очка в своём 1400-м матче в НХЛ, а Стюарт Скиннер отразил 20 из 23 бросков «Сиэтла», одержав пятую победу в последних шести играх.

«Пингвинз» нуждались в этой победе. И они её заслужили, хотя местами было жарко. Защитник Паркер Вотерспун открыл счёт чуть менее чем через шесть минут после старта точным броском с левого пятака — это его вторая шайба в сезоне. Спустя несколько минут Бретт Кулак получил двухминутный за хук, и «Пингвинз» ушли в меньшинство. Дьюар перехватил шайбу и на контратаке в меньшинстве увеличил преимущество до 2:0.

SPOONS SERVING TOP SHELF 🥄🚨 pic.twitter.com/pawUaZ9pRL Connor Dewar, picking pockets on the PK 😤 pic.twitter.com/1Y5UnolDWR

Но затем «Сиэтл» начал отыгрываться. Бен Мейерс сократил отставание до 2:1 голом с пятака под конец первого периода, а Райан Линдгрен реализовал отскок от Скиннера, сравняв счёт — 2:2. Однако «Пингвинз» не дрогнули. Они ответили мгновенно: после выигранного вбрасывания в зоне атаки Кросби, Кулак прошёл по синей линии и пробил в сетку мимо вратаря «Кракен» Джоуи ДаКорда, вернув лидерство.

Джастин Брейзо забросил шайбу на скорости в начале третьего периода, обеспечив страховку, но «Сиэтл» снова пошёл вперёд. Ээли Толванен реализовал большинство, сделав счёт 4:3. Но за три с небольшим минуты до конца Кросби подобал шайбу за воротами ДаКорда и выдал пас на Рикара Ракелла, который с линии ворот отразил шайбу от щитка вратаря.

That Rakell-Crosby connection is 🤩 pic.twitter.com/uxuUdmA2sb

Дьюар завершил матч пустыми воротами за 30 секунд до сирены — 6:3. Даже если «Пингвинз» не были на пике весь матч и теряли инициативу, они всегда отвечали и надёжно закрыли игру.

Вот ключевые выводы из этой важной победы в Сиэтле:

• Даже когда «Сиэтл» давил во втором и третьем периодах и имел периоды доминирования, «Пингвинз» всегда находили ответ. После гола Линдгрена, сравнявшего счёт на 2:2 и стёршего преимущество 2:0, они не сломались, как в декабрьской серии поражений. Вместо этого Кулак забил через 51 секунду. Снова, после сильного старта третьего «Сиэтла», третья тройка и Брейзо ответили голом. И после большинства Толванена на 4:3 «Пингвинз» и Скиннер отреагировали, а Ракелл добавил страховку. Эта здоровая версия команды не падает духом — она отвечает, и это меняет всё.
• Третья тройка провела гораздо сильнее матч. Они создавали моменты в зоне атаки всю ночь, и гол Брейзо — результат этих усилий. Бен Киндел и Энтони Манта тоже внесли вклад. Если они продолжат в том же духе, третья линия станет серьёзной угрозой, обеспечив глубину.

the ol' Brazzle Dazzle ✨ pic.twitter.com/fB3X3zAGB3

• Какое подкрепление для «Пингвинз» стал Дьюар. Когда они обменяли 26-летнего форварда и защитника Коннора Тимминса из «Торонто Мэйпл Лифс» в последний момент дедлайна, отдав лишь пик пятого раунда 2025 года, это был выгодный ход. Тимминса обменяли на Коннора Клифтона и пик второго раунда, а Дьюар в январе сравнял личные рекорды — 11 голов и 19 очков. Четвёртая линия «Пингвинз» — возможно, лучшая в лиге. Блейк Лизотт и Ноэл Аккиарии отличны, но Дьюар — откровение. Если дойдут до плей-офф, стоит продлить контракт с RFA, как с Лизоттом.
• Единственный минус — большинство: 0/3, мало моментов, даже у второй бригады. Им не хватает Эрика Карлссона для входов в зону. Он на выезде, так что скоро вернётся. Для второй бригады Егор Чинахов на левом фланге — не лучший вариант. Его оружие — бросок, но он вынужден перестраиваться. Лучше на стене или в слоте.
• Первая тройка во второй игре подряд эффективна. Ракелл забил второй матч подряд с передачей Кросби. Их связка особенная, Ракелл вернулся в форму — это усилит топ-линию и сделает трейд-слухи ненужными.
• Кулак заслуживает похвалы: после адаптации оборона с Летангом окрепла. С возвращением Карлссона топ-4 будет сильным. Нижняя пара — вопрос, но к дедлайну можно доукомплектовать.

KULAK'S FIRST AS A 🐧! pic.twitter.com/adEQ4djLcT

«Пингвинз» отправятся в Альберту на матч с «Калгари Флэймз» в среду, затем «Эдмонтон Ойлерз» в четверг (бэк-ту-бэк), и завершат выезд против «Ванкувер Кэнакс» в субботу.