Проблемы «Питтсбург Пингвинз» с сериями буллитов продолжаются: в субботу «Коламбус Блю Джекетс» нанесли им седьмое поражение в буллитах в сезоне.

В четвертый раз подряд «Питтсбург Пингвинз» и «Коламбус Блю Джекетс» играли сверх основного времени, чтобы определить победителя. К сожалению, демоны буллитов снова одолели «Пингвинов». «Коламбус» победил «Питтсбург» в четырехраундовой серии буллитов со счетом 4-3 после того, как питтсбуржцы сравняли счет под конец основного времени и заставили играть овертайм. Вратарь «Пингвинов» Артур Силовс отразил 22 из 25 бросков «Блю Джекетс» — и два из четырех в буллитах, — в то время как голкипер «Коламбуса» Элвис Мерзликинс был великолепен, отразив 29 из 32 и сделав несколько ключевых сэйвов в овертайме, чтобы вывести игру в буллиты.

«Блю Джекетс» первыми открыли счет: экс-игрок «Пингвинов» Зак Астон-Риз забил свой первый гол в сезоне, обыграв защитника «Питтсбурга» Криса Летанга и бросив в упор. Но после этого гола «Пингвины» захватили инициативу в периоде, переиграв соперника по броскам 11-4 и по голам тоже. Всё началось с того, что Коннор Клифтон получил шайбу в правом кругу и щелкнул в перчатку Мерзликинса — первый гол и очко защитника в сезоне и в составе «Пингвинов».

Cliffy nets his first as a 🐧 pic.twitter.com/Uyz5ke23GE

Затем, под конец периода, развивалась быстрая атака у борта: шайба была переброшена, и Сидни Кросби поджидал её в левом углу. Он тут же отдал пас в низ слота, где Рикард Ракелл расстрелял ворота, выведя «Пингвинов» вперед 2-1.

BRB WATCHING THIS ON REPEAT 🤩 pic.twitter.com/vel3tKI3JM

Но «Блю Джекетс» надавили во втором периоде. Кирилл Марченко забил свой 18-й гол в сезоне броском из правого круга, сравняв счет 2-2. Затем «Пингвины» начали удаляться, что нарушило их ритм. За последние 2,5 минуты периода еще один экс-«Пингвин» Дантон Хайнен подправил бросок Эрика Гудбрансона с правого блина, сделав счет 3-2 в пользу «Коламбуса».

Счет держался до конца основного времени. С удаленным вратарём и за минуту до сирены Крис Летанг направил бросок-пас точно на крюк Кросби, который, как делал это тысячу раз, подправил шайбу в ворота, сравняв 3-3 и выведя в овертайм.

SIDNEY. CROSBY. pic.twitter.com/08THs500bC

Как и в большинстве овертаймов в этом сезоне, «Пингвины» доминировали, контролируя шайбу и создавая несколько опасных моментов. Однако они не реализовали, и игра перешла в буллиты — ахиллесову пяту «Питтсбурга» в сезоне.

Буллиты дошли до четвертого раунда: экс-игрок «Блю Джекетс» Егор Чинахов мощно пробил свой второй буллит для «Пингвинов», сравняв после гола Кента Джонсона. Силовс парировал Марченко, но Брайан Руст промахнулся, а Чарли Койл принес победу «Коламбусу» 4-3.

«Мы просто продолжим работать над этим, — сказал Силовс. — Думаю, мы улучшаемся, но еще есть уровень выше».

А насчет того, что буллиты — это больше ментальная проблема для команды с учетом рекорда 1-7? «Безусловно, — ответил Силовс. — Хочется выигрывать в буллитах. Мы отлично сыграли в овертайме. И будь то гол под конец третьего для очка... Да, конечно, хочется выиграть матч. Но так бывает, готовимся к следующему».

Вот несколько мыслей и заметок по игре:

• Кажется, в составе сейчас не хватает всего одного элемента, несмотря на то что в целом всё идет хорошо. Думаю, дело в конфигурации вторых и третьих звеньев. Ещё стоит оставить Евгения Малкина и Чинахова вместе — у них развивается химия, а Чинахов идеален для элитного плеймейкера с его мировым броском. Но Бен Кинделу стоит дать шанс в центре этой тройки. Мне нравилась динамика Томми Новакa с Энтони Мантой и Джастином Бразо, и — по какой-то причине, травма или нет — «Пингвины» не хотят ставить Малкина в центр даже между большими парнями. Небольшая перестановка, но обоим пойдет на пользу.
• Это огромное очко для «Пингвинов», независимо от двух. Они отправляются в четырехматчевый выезд на Запад, который всегда лотерея. С поражениями «Айлендерс» и «Кэпиталз» в субботу они отстают на два очка от второго места в Метрополитене, имея матч в запасе на «Айлендерс». Им нужно набирать очки любым способом, даже если я вернусь к этому позже.
• «Пингвины» не вытянули, но молодец Чинахов с голом в буллитах против бывшей команды. А под занавес он еще врезался в Мерзликинса — своего хорошего друга.

I keep saying it, but his shot is so impressive. Didn't win, but this move by Chinny in the shootout with the game on the line...Against his old team & good friend in net 😮 pic.twitter.com/p9SJaHlgp9

• Киндел и Малкин были oh так близко к победе в овертайме. Киндел сделал отличный пас из-за ворот, и Малкин получил на пустых воротах — не забил. Затем у них было еще по две возможности — не реализовали. Браво Мерзликинсу, он был хорош под конец и в овертайме. Жаль Киндела, который генерирует, но 16 игр без гола.
• Малкин был на другой планете в субботу. У него был разгон, выглядел винтажно. Первое звено опасно на каждом сдвиге. Если лидеры продолжат вести, команда будет в порядке.
• Несмотря на сильную оборону после праздников, в субботу «Пингвины» были не так остры. 14 потерянных шайб официально — я насчитал больше, — и много контратак, особенно во втором. Даже без идеальных 60 минут они заработали очко благодаря вратарю и ключевым моментам.

«Во втором они набрали импульс, — сказал Кросби. — Арти сделал крутые сэйвы. Моменты были с обеих сторон, но в целом мы упорно обороняемся. Всегда есть что почистить, но менталитет правильный».

• Да, огромное очко. Но овертаймы и буллиты — реальная проблема «Пингвинов», и это стоит им очков. Рекорд 4-11 в овертаймах и буллитах, включая 1-7 в буллитах. Буллиты очевидны, но и закрывать овертаймы не умеют. В большинстве овертаймов они доминируют, но не добивают. Слишком много игр доходит до буллитов, учитывая их игру в овертайме. Только одна команда в НХЛ имела больше семи буллитов за весь сезон 2024-25 — «Филадельфия Флайерз» с девятью. У «Пингвинов» уже восемь, и...