После доминирующей игры против «Вегас Голден Найтс» в воскресенье «Питтсбург Пингвинз» отправились в Бостон, чтобы в понедельник вечером встретиться с «Брюинз» — командой, которой они проиграли три матча подряд.

К сожалению, результат остался тем же. «Пингвинз» провалили первый период, и хотя во втором и третьем они нашли свой хоккей, «Брюинз» всё равно победили 2:1. Все три гола были забиты в первом периоде: Эрик Карлссон открыл счёт за «Питтсбург» уже на 42-й секунде, а Марат Хуснутдинов и Кейси Мителльштадт оформили оба гола «Бостона» к шестой минуте основного времени. Остаток матча превратился в плотную оборонительную дуэль вратарей, и вратарь «Пингвинз» Стюарт Скиннер был надёжен с самого начала и на протяжении всей игры, отразив 26 из 29 бросков «Брюинз». Однако Джереми Свайман из «Бостона» выдал звёздный перформанс — особенно в третьем периоде, когда «Пингвинз» устроили настоящий штурм, — пропустив всего один гол при 35 бросках. Несмотря на то что в первом периоде «Пингвинз» были полностью не в деле и отделались минимальным отставанием в одну шайбу, во втором и третьем периодах они действительно нашли свой ритм. Этого просто не хватило, и они потерпели четвёртое подряд поражение от «Бостона», который всегда доставляет им проблемы с реализацией.

Вот несколько заметок и выводов из этой игры:

• Свайман был блестящ в этом матче. Он совершил несколько невероятных сэйвов в заключительной трети, сохранив преимущество своей команды, и ни разу не потерял хладнокровия, даже когда «Пингвинз» сильно давили. Скиннер тоже был хорош, особенно в стартовой последовательности, где ему пришлось сделать пару отличных сэйвов до гола Карлссона. Оба пропущенных гола стали следствием сбоев в обороне «Пингвинз» перед ним. Нравится такая дуэль вратарей, даже если это идёт в ущерб голам.

• Нельзя обойти стороной, насколько неаккуратными были «Пингвинз» в начале — такого не было с рождественской паузы. Их форварды полностью теряли из виду соперников в опасных зонах. Защитники увлеклись наблюдением за шайбой и стояли как вкопанные. После второго гола «Бостона» — всего через 50 секунд после первого — главный тренер Дэн Мьюз взял единственный тайм-аут «Пингвинз». Что бы он ни сказал, это сработало: остаток игры «Пингвинз» провели в хорошем темпе. Но те первые шесть минут их добили. И обе эти ситуации они наверняка хотели бы переиграть.

• На позитивной ноте: Карлссон, единственный забивший за свою команду, был на голову выше всех в этот вторник. У него командный максимум — шесть бросков и 16 попыток. Он генерировал моменты по желанию, продолжая отлично работать в меньшинстве, уверенно вести большинство, помогать в переходах и совершать ключевые оборонительные действия. Против любой другой команды у Карлссона, вероятно, было бы около четырёх голов. Но он, как и партнёры, просто не смог пробить Сваймана по ходу игры, которая становилась всё лучше именно для него. Без Кросби «Пингвинз» будут рассчитывать на Карлссона в атаке. На мой взгляд, он был лучшим на площадке — и с большим отрывом.

• Я продолжаю поражаться нежеланию «Пингвинз» использовать Бена Киндела и/или Егора Чинахова в первой тройке большинства и в ситуациях 6 на 5. Киндел снова был хорош во вторник и, пожалуй, является их лучшим игроком в построждественской серии. Если он не самый лучший, то уж точно самый стабильный изо дня в день. Его видение и умение раздавать пасы — особенно снизу — могли бы стать оружием в этих ситуациях. А Чинахов — парень с 10 голами в последних 21 матче и, бесспорно, лучшим броском в команде — почему он не выходит, когда на кону победа? Учитывая его оборонительные навыки и работу с шайбой в «Пингвинз», нет причин его исключать в ключевые моменты. Рикард Ракелл — хороший игрок. Как и Энтони Мантa. И Брайан Раст. Но я бы без колебаний заменил двоих из них на Киндела и Чинахова в большинстве и хотя бы одного — в 6 на 5.

• Вбрасывания — реальная проблема для «Пингвинз» сейчас, особенно в атакующей зоне, где нужно закрепиться. Во вторник они выиграли 16 из 48 (33%), а за последние игры — 68 из 207 (ужасные 32,9%). По данным историка «Пингвинз» Боба Гроува, Сидни Кросби до травмы брал 38,6% всех вбрасываний команды в сезоне (1171 из 3030). Ближайший преследователь? Киндел с 428 перед матчем во вторник.

• Дедлайн НХЛ по обменам — в пятницу, 6 марта, в 15:00 по восточному времени. Кросби травмирован, Блейк Лизотт — день в день, статус Тристана Броза и Филипа Халландерa неясен. «Пингвинз» остро нуждаются в центровом, и в этом сезоне им, возможно, придётся искать варианты на рынке. Это точно будет главной темой на неделе.