«Питтсбург Пингвинз» продолжают уверенно катить вперёд.

«Питтсбург Пингвинз» продолжают уверенно катерсь. И даже с минимальным перевесом они продолжают побеждать. В воскресенье «Пингвинз» с трудом одолели «Ванкувер Канакс» со счётом 3:2, завершив идеальную четырёхматчевую выездную серию на Западе. Это их третий случай в сезоне с серией как минимум из четырёх подряд побед, а триумф укрепил их на втором месте в дивизионе Метрополитен с 63 очками — на четыре очка впереди «Нью-Йорк Айлендерс» с третьего места и на шесть позади лидеров «Каролины Хёрриканз». Победа не была такой комфортной, как три предыдущие, но они всё равно взяли её — во многом благодаря вратарю Стюарту Скиннеру, который блистал в концовке и отразил 30 из 32 бросков «Ванкувера» в створ.

Игра началась бурно: в первом периоде каждой команде аннулировали гол. Первым был случай с Егором Чинаховым, который вроде бы подобрал шайбу у ворот и забросил, но эпизод признали офсайдом. Вторым — предполагаемый гол «Канакс» Коннора Гарланда, отменённый из-за помехи вратарю: экс-«пингвин» Тедди Блюгер помешал Скиннеру. Но во втором периоде «Пингвинз» взяли инициативу. На 5:30 Евгений Малкин замкнул передачу Томми Новака в атаке и вывел команду вперёд 1:0. Позже в периоде — перед 192 членами семьи и друзьями — местный парень Бен Киндел завершил идеальный бросок-пас Райана Шеа, сделав счёт 2:0. Затем, за 2,5 минуты до конца второго периода, Джастин Брейзо на синей линии сделал классный финт, обвёл юного защитника «Канакс» Зива Буйума и выдал на ход Кинделу в центр, который мощно хлёстнул в штангу, разбив камеру гола, — 3:0.

ДВА ГОЛА ПЕРЕД РОДНЫМ ЗРИТЕЛЕМ ДЛЯ КИНДЕЛА! 👏 pic.twitter.com/8A8uH6Q8m9

Несмотря на солидный задел «Пингвинз» во втором периоде, «Ванкувер» перехватил инициативу в третьем. После давления Джейк ДеБруск наконец открыл счёт на 6:30. 3:1 держался до отметки в шесть минут до конца основного времени, когда Блюгер подправил бросок Лиама О’Грена, сократив отставание до минимума. Давление не спало до конца матча. «Канакс» продолжали наседать, но Скиннер выручал — даже нырнул вправо в стиле «Марк-Андре Флёри против Никласа Лидстрёма в 2009-м», сделав спасение за 50 секунд до сирены.

Довольно похожие моменты 👀 https://t.co/Cik8Zu2GoDpic.twitter.com/9pppx4mMLv

Он также закрыл игру в последние секунды, когда «Ванкувер» имел несколько опасных моментов у ворот, — и отправил «Пингвинз» домой с победой и восемью очками с выезда.

Вот ключевые мысли и выводы из этой важной победы 3:2:

• Конечно, каждая победа отныне для «Пингвинз» — и любой команды — на вес золота. Каждая упущенная точка идёт конкурентам. Но набрать все восемь очков на выезде на Западе, где этого никто не ждал, — это огромный и приятный сюрприз. Отставание от «Хёрриканз» всего в шесть очков при матче в запасе — это безумие, особенно после восьмиматчевой серии поражений в декабре и учитывая форму «Каролины» (7-1-2 в последних 10). Держать темп с претендентом на Кубок Стэнли — не шутки. Ещё круче, что «Пингвинз» оторвались от остальных соискателей плей-офф в Метрополитен: «Айлендерс» — минус четыре, «Филадельфия» и «Вашингтон» — минус шесть, плюс две игры в запасе на «Кэпиталз». Каждая победа важна, но эти восемь очков — прорыв, особенно перед олимпийским перерывом, когда все будут стряхивать ржавчину. Набрать запас сейчас критично перед тяжёлым мартом.

• В тихий вечер для первой тройки средние звенья снова выстрелили. Малкин, Новак и Чинахов — привычно. Но третье звено обрело химию: Энтони Мантa — 5 очков за 4 игры, Брейзо — 4 за 4, Киндел — два гола за 5, но и другие вклады. «Пингвинз» — команда четырёх полных троек, и это делает их опасными.

• Говоря о Кинделе, молодец парень. Бен Киндел и 192 ближайших 🫶

«Много людей, которые давно со мной и помогли добраться сюда. Это так же их заслуга, как и моя».

Больше о домашнем триумфе: https://t.co/iU3aMeehpUpic.twitter.com/NZLOVwanEf

Сезон для 18-летнего — вихрь, и круто, что он выдал игру перед родными в Коукитламе. 192 человека на одного — нереально, и Киндел ответил. Кстати, он первый новичок «Пингвинз» со времён Джейка Гюнцеля в 2016/17 с 10+ голами. У него 10 шайб и 22 очка в 48 матчах.

• Скиннер нереален для «Пингвинз». Последние 8 стартов: 7-1-0, 1.63 ГАВ, .934 БР.

Последние 8 стартов Стюарта Скиннера за @penguins: 7-1-0 1.63 ГАВ .934 БР% pic.twitter.com/dfrnbhQ5Cj

Не жду, что он удержит, но смена обстановки пошла на пользу: увереннее, спокойнее, позиционнее. Если продолжит в том же духе или даст чуть выше среднего — плей-офф в кармане.

• Не лучший вечер для обороны «Пингвинз», хоть и хорошей lately. Летанг виноват в первом голе «Ванкувера», сзади упустили слишком много верняков. Но это всплеск на фоне недавних игр. Шансов всё ещё многовато, но прогресс есть. Надеюсь, вернутся к форме первых трёх выездных.

• Правда, большую часть матча играли в пять защитников: Джек Сент-Айвани ушёл рано с травмой верхней части тела и не вернулся. Если надолго — плохо, он прибавил lately, а травмы его мучили.

• В конце основного времени Брайан Раст жёстко приложил головой форварда «Канакс» Брока Боэсера. Жду дисциплинарки.

• И про перерыв. С четверга дома против «Чикаго Блэкхокс» «Пингвинз» сыграют пять...