«Питтсбург Пингвины» чувствовали себя отлично во время недавней серии из шести побед подряд.

Но с тех пор они немного вернулись на землю. А во вторник они отдали довольно важное очко команде, которая преследует их в таблице. «Пингвины» снова проиграли в основное время, уступив «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 5:4 и сократив отрыв в таблице до одного очка. Это их второе подряд поражение, и хотя «Пингвины» должны уйти с игры с хорошим настроением по поводу своей игры, каждое очко на этом этапе бесценно.

«Пингвины» открыли счет, когда Джастин Брейзо прорвался глубоко в зону атаки и отдал одноручный пас из-под ворот на Энтони Мантху, который завершил атаку вблизи от левого круга вбрасывания — это его 20-й гол в сезоне. «Пингвины» контролировали большую часть первых 20 минут, но за 1:20 до конца Бо Хорват сравнял счет, а за 3,2 секунды до сирены новичок-защитник Мэтью Шефер мощным броском с синей линии вывел «Айлендерс» вперед — 2:1.

В втором периоде «Пингвины» снова ответили, доминируя в игре. Чуть меньше чем через четыре минуты Томми Новак из-за ворот идеально нашел Егора Чинахова в левом кругу вбрасывания, и тот щелкнул в сетку — это его восьмой гол за «Пингвинов», рекорд для игрока команды за время выступлений в Питтсбурге, — сравняв счет. Позже в периоде Брайан Раст провел тяжелую смену в зоне атаки. Он держал шайбу внизу, а из-под ворот с правой стороны отскочил от вратаря «Айлендерс» Ильи Сорокина в сетку, выведя «Пингвинов» вперед — 3:2.

Но ближе к середине третьего периода Мэт Барзал бросил из верхнего слота, а защитник «Пингвинов» Илья Солovyов, стоявший в одиночестве в нижнем слоте, закрыл обзор вратарю Стюарту Скиннеру, так что тот не увидел шайбу. «Айлендерс» сравняли — 3:3, несмотря на то что «Пингвины» снова доминировали и хорошо оборонялись. Они ответили через две минуты: Бретт Кулак выполнил бросок-пас с левой синей линии точно на лезвие конька Брейзо в нижнем слоте, вернув лидерство «Пингвинам».

К сожалению, «Айлендерс» реализовали свой единственный другой шанс во втором матче третьего периода: Райан Пулок бросил издали, обыграв Скиннера и сравняв счет 4:4, что привело к овертайму. И хотя «Пингвины» в основном контролировали шайбу в овертайме, «Айлендерс» быстро завершили игру. Евгений Малкин, Новак и Кулак давили в зоне атаки, Кулак глубоко зашел, чтобы принять одно касание, но немного промахнулся. Шайба ушла к «Айлендерс», Барзал нашел Хорвата, который рванул в контратаку и реализовал буллит, принеся «Айлендерс» две очка.

Вот несколько мыслей и наблюдений после этой игры:

• Если вы смотрите матчи «Пингвинов» против «Айлендерс» много лет, то знаете: эта игра — типичный пример противостояния этих команд. «Пингвины» явно были лучше на протяжении всего матча. Они доминировали в опасных моментах, владении шайбой, бросках (35 против 23), бросках в створ и темпе игры в целом. Но, как обычно, «Айлендерс» не промахнулись по своим редким шансам и ушли с двумя очками, несмотря на полное доминирование соперника. Это происходит в стольких матчах между этими командами. «Пингвины» не создали ни одного опасного момента в третьем периоде и всего два шанса, но пропустили две шайбы. «Айлендерс» мастерски играют на контратаках. Они не упускают шансы. И несмотря на хорошую игру, «Пингвины» пострадали от этого.
• Еще одна проблема, как всегда? Вратарская игра. Скиннер был очень хорош с момента перехода в «Пингвинов». Но в последних двух матчах — нет. Он пропустил 10 шайб, и выглядел неуверенно в воротах. Гол Пулока — тот, который он должен был взять, а на буллите в овертайме тоже был не в своей тарелке. У «Пингвинов» один матч перед олимпийским перерывом — в четверг в Баффало. Интересно, кого предпочтут: его или Силовса, особенно учитывая, что Силовс поедет на Олимпиаду за Латвию.
• Это не связано с результатом, но как упоминалось, Чинахов забил больше всех за «Пингвинов» с момента присоединения. И это не флюки. Его бросок невероятный, он использует скорость, чтобы опережать соперников. Идеально для овертайма? Пока нет. Он должен выходить с Малкиным или Новаком, но по какой-то причине его не используют. В овертайме на лету это не важно. Если дойдет до овертайма — а это случится, — Чинахов должен быть на льду рано. Его скорость и завершение — два из трех столпов идеального игрока 3 на 3, плюс он хорошо владеет шайбой.
• Бен Киндел снова был великолепен во вторник, отрабатывая детали и двигая игру своей тройки. Я повторяюсь, но его зрелая игра поражает. И она будет только лучше.
• Какая сезон у Мантхи. 20 голов — и на курсе к 30 — после операции на ACL в 30 лет. Он из возможного трейд-кандидата стал ключевым игроком. Если «Пингвины» в зоне плей-офф к дедлайну, он никуда не уйдет.
• Раньше в игре Сидни Кросби получил копье в живот на вбрасывании — умышленно или нет — без штрафа. Кросби ненадолго ушел, но вернулся. Не понимаю, почему нет штрафа. Кстати, Кросби все еще не в форме. Тройка лучше с возвращением Раста после трехматчевой дисквалификации, но 87 не тот.
• Это очко важно для «Пингвинов», которые на одно очко впереди «Айлендерс» с двумя матчами в запасе. Во время перерыва сохранится. Чтобы не было «must-win», лучше обыграть «Баффало Сэйбрз» в четверг и уйти на перерыв на позитиве, а не с тремя поражениями подряд.

Подпишитесь на THN - Pittsburgh Penguins в Google News, чтобы следить за новостями «Пингвинов», трансферами, материалами об игроках и прочим!