«Даллас Старз» ищут выход из предплей-оффного застоя

«Даллас Старз», одна из первых команд, застолбивших за собой место в плей-офф, внезапно оказалась в глубокой задумчивости. Пять поражений в шести последних матчах, включая четыре кряду, заставили команду серьезно переосмыслить свою игру. Нападающий Колин Блэквелл (Colin Blackwell) откровенно признался, что команда «старается усердно работать ради конечной цели», но очевидно, что сейчас дела обстоят далеко не радужно.

Последний матч против «Нью-Йорк Айлендерс», завершившийся поражением со счетом 2:1, стал очередным подтверждением проблем. Несмотря на то, что «Старз» контролировали шайбу и ход игры на протяжении долгих отрезков, им не удалось конвертировать это преимущество в результат. Блэквелл подчеркнул, что каждая команда на этом этапе сезона борется за выживание в плей-офф, и «Даллас» не исключение.

Этот отрезок регулярного чемпионата выявил серьезные пробелы в игре «Старз». Оставшиеся десять матчей станут решающими для устранения этих проблем до старта плей-офф, который начнется в выходные 18 апреля.

«У нас есть еще один уровень, и нам нужно его найти», — заявил главный тренер Глен Гулутзан (Glen Gulutzan). «Иногда бывает естественный небольшой спад, когда видишь букву 'X' рядом со своим именем [означающую выход в плей-офф]. Нам нужно выбраться из этого застоя, потому что в плей-офф нет волшебной кнопки, которую можно просто нажать и начать играть хорошо. Нужно убедиться, что все шероховатости устранены сейчас».

Поражение от «Айлендерс», где вратарь Илья Сорокин (Ilya Sorokin) показал выдающуюся игру, стало шагом вперед по сравнению с предыдущим матчем. Во вторник «Старз» позволили «Нью-Джерси Девилз», команде, не претендующей на плей-офф, забросить четыре шайбы в первом периоде, проиграв со счетом 6:4. Гулутзан был недоволен серией потерь, но отметил, что команда «движется в правильном направлении». В основном это связано с тем, что хуже, чем в обороне против «Девилз», играть уже просто некуда.

«В обороне, безусловно, намного лучше», — сказал защитник Эса Линделл (Esa Lindell). «Просто нужно найти способы забивать».

«Даллас» испытывает кадровые проблемы: отсутствуют травмированные нападающие Микко Рантанен (Mikko Rantanen) и Роопе Хинтц (Roope Hintz), что напрямую сказывается на результативности. За этот период «Старз» забивают в среднем всего два гола за игру, что является третьим худшим показателем в лиге. В плей-офф, где преобладает плотный, низкорезультативный хоккей, командам необходимо адаптировать свой подход.

«Возможно, мы можем лучше работать в 'грязных' зонах и убедиться, что вратарь соперника не видит большинство бросков, которые летят в створ», — добавил Блэквелл.

Это не самый длинный спад «Старз» в этом сезоне. В конце декабря команда пережила серию из шести поражений, которая к середине января переросла в 10 проигрышей в 12 матчах. Год назад они проиграли семь матчей подряд перед плей-офф, но все же дошли до финала Западной конференции в третий раз подряд. Основной костяк команды привык к таким взлетам и падениям.

«Это обычные взлеты и падения», — отметил Линделл. «Сейчас у нас небольшой спад, и мы просто стараемся сохранять нейтралитет, продолжать работать, создавать моменты и хорошо играть в обороне. Эти базовые вещи помогают, и, безусловно, ситуация изменится».

Интеграция новичков, приобретенных на дедлайне, Тайлера Майерса (Tyler Myers) и Майкла Бантинга (Michael Bunting), также оказалась непростой задачей. Бантинг был здоровым запасным в матче против «Нью-Йорка», и Гулутзан признал, что возвращение Рантанена еще больше изменит состав. Практически гарантированное противостояние в первом раунде с «Миннесотой Уайлд» дает Гулутзану и команде небольшую передышку. Однако «Уайлд» дышат в спину, имея шанс отобрать преимущество домашней площадки в жесткой серии с минимальным запасом на ошибку, что придает срочности оставшимся матчам.

«Каждый день можно найти что-то новое для улучшения», — сказал капитан Джейми Бенн (Jamie Benn). «Нам нужны очки. Мы сейчас ни в коем случае не идеальны».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе последних событий в НХЛ.