Бескомпромиссный путь к победе: уроки от «Вегаса» для «Нью-Джерси»

На минувших выходных хоккейный мир всколыхнула новость: «Вегас Голден Найтс» уволили главного тренера Брюса Кэссиди (Bruce Cassidy) и назначили на его место Джона Тортореллу (John Tortorella). И это за восемь игр до конца регулярного сезона! Для многих это стало шоком. Ведь Кэссиди — один из лучших специалистов лиги, обладатель Кубка Стэнли 2023 года с «Голден Найтс», тренер с внушительным послужным списком, начиная со времен работы в «Бостоне». «Вегас» сейчас занимает третье место в Тихоокеанском дивизионе и уверенно движется в плей-офф. Для большинства клубов это было бы вполне приемлемым результатом. Но «Вегас Голден Найтс» — не большинство клубов.

С самого первого дня своего существования «Рыцари» исповедуют философию «победа любой ценой». Им неважно, кто тренер и что он успел сделать. Если он не приносит побед, он так же легко заменяем, как использованная салфетка. Им неважно, кто игроки. Даже если Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) — любимец болельщиков и обладатель «Везина Трофи», «Вегас» будет искать возможность усилить вратарскую линию. Если есть шанс выменять Марка Стоуна (Mark Stone), Джека Айкела (Jack Eichel), Томаша Гертла (Tomas Hertl), Ноа Ханифина (Noah Hanifin) или Расмуса Андерссона (Rasmus Andersson), они это сделают. Если можно подписать Митча Марнера (Mitch Marner) или Алекса Пьетранджело (Alex Pietrangelo), они не будут колебаться. И, что не менее важно, они не позволяют сентиментальности мешать расставанию с такими «оригинальными изгоями», как Райлли Смит (Reilly Smith) (который, к слову, позже вернулся в «Вегас» на более выгодных условиях) и Джонатан Маршессо (Jonathan Marchessault).

«Вегас» — это воплощение безжалостности и хладнокровия в кадровых решениях. Некоторые могут спросить: зачем увольнять тренера за восемь игр до конца сезона? Но если руководство уже решило расстаться с ним после окончания сезона, зачем ждать, пока команда проиграет «Эдмонтону» в шести матчах первого раунда плей-офф? Разве не лучше внести изменения сейчас, чтобы попытаться встряхнуть команду перед самыми важными играми сезона? Разве не стоит попытаться спасти сезон?

Возможно, это не самый «человечный» способ обращения с собственным персоналом — просто выбрасывать людей, когда они перестают быть полезными для достижения целей. Но «Вегас Голден Найтс» снова и снова демонстрируют, что их не волнуют чужие чувства. Это не летний лагерь, где все получают утешительные призы. Такая среда может оттолкнуть некоторых, и она не всегда работает. В данном случае, с Тортореллой вместо Кэссиди, это вполне может не сработать. Черт возьми, такой подход принес «Голден Найтс» чемпионство всего один раз за восемь сезонов. Но нравится вам это или нет, именно такой высокий стандарт установил для себя «Вегас» и такую культуру они построили за свое короткое время в лиге. Стандарт — побеждать, и если вы не помогаете достичь этой цели, вы не задержитесь надолго. Если они найдут кого-то, кто лучше подходит для победы, они без колебаний сделают этот шаг. А если это сработает и они победят? Флаги будут развеваться вечно. Увидимся на параде на Лас-Вегас-Стрип. Цель оправдывает средства.

Часть того, что делает «Голден Найтс» «Голден Найтс», — это понимание, что «достаточно хорошо» на самом деле недостаточно хорошо. Надежда на то, что все волшебным образом улучшится, и бездействие — это не стратегия, и они не собираются просто смиряться. Недостаточно того, что они проиграли три матча подряд и шесть из семи перед сменой тренера. Недостаточно того, что на данном этапе сезона у них едва ли больше очков, чем у «Девилз». Недостаточно того, что «Эдмонтон», их наиболее вероятный соперник в первом раунде плей-офф, имеет над ними преимущество. «Вегас» проиграл «Ойлерз» 9 из последних 10 матчей, включая плей-офф, начиная с прошлого сезона. Переход от Кэссиди к Торторелле может не сработать, но, по крайней мере, они пытаются что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. Они знают, что у них ограниченное количество попыток с их основным составом. Бессмысленно терять сезоны неприемлемо.

Наступит день, когда постоянные обмены будущих активов «Вегаса» перестанут работать. Когда подписание крупного свободного агента не продлит их «окно». Когда смена тренера не спасет их, потому что состав будет таким, какой он есть. Наступит день, когда весь карточный домик, на котором построены «Голден Найтс», рухнет. Им придется провести столь нежелательную перестройку, и остальная часть лиги не проявит к ним сочувствия, когда придет время отплатить им на льду после того, как «Вегас» так долго был на вершине или около нее. Черт возьми, возможно, они уже на этом этапе и просто отрицают это. Но «Голден Найтс» явно не считают, что они уже там. Они действуют с чувством срочности, которое мы редко видим у большинства команд, подражая Лу Ламорелло (Lou Lamoriello) и меняя главного тренера за несколько игр до конца регулярного сезона. Они требуют ответственности от всех, на каждом уровне. Этот подход «победа любой ценой» — это то, что представляет собой «Вегас» как организация. Кстати, я не случайно использую именно эти слова для описания «Вегаса». Такие слова, как «культура», «идентичность», «стандарт», «ответственность» и «срочность». Потому что, когда люди думают о «Голден Найтс», что они с ними ассоциируют? В первую очередь, победы, но также и готовность сделать все возможное для победы. Должно быть, это приятно.

Так почему же я так восторженно рассуждаю о «Голден Найтс» в блоге, посвященном «Девилз»? Во-первых, я восхищаюсь их убежденностью в своих принципах и их готовностью не просто смириться со своей судьбой и винить травмы или невезение. Я уважаю то, как они действуют, и мне не стыдно признаться, что я хотел бы, чтобы «Девилз» были более безжалостными в погоне за главной целью — чемпионством. Я не уверен, что согласен с решением уволить Кэссиди ради Тортореллы. Да, оба они — тренеры, выигрывавшие Кубок Стэнли. Но я не считаю Кэссиди проблемой, когда большинство их проблем связаны с вратарской игрой, реализацией моментов и коэффициентом PDO. На самом деле, я считаю Кэссиди одним из трех или четырех лучших тренеров в лиге, до такой степени, что многие команды должны на этой неделе проводить совещания, обсуждая, не стоит ли им немедленно уволить своего нынешнего тренера, чтобы нанять Кэссиди. Однако я думаю, что организации «Вегаса» не помешал бы встряска, и, вероятно, нет лучшего тренера для этого в краткосрочной перспективе, чтобы привлечь внимание команды, чем Джон Торторелла, так что с этой точки зрения я понимаю, почему они сделали это конкретное изменение. Что еще важнее, я уважаю их агрессивность в достижении своих целей. Я уважаю чувство срочности, с которым они действуют. Зачем сидеть и ждать до дедлайна, чтобы получить Расмуса Андерссона, когда можно получить его в январе? Зачем выходить в плей-офф в таком же вялом состоянии, как любая другая команда в лиге, когда есть шанс получить тренерский импульс от Тортореллы, который будет кричать на всех, и совершить рывок?

Некоторые могут возразить, что это панический шаг или акт отчаяния со стороны «Голден Найтс». И, возможно, в какой-то степени это так. Но это также говорит о том, кто вы есть, когда вы можете посмотреть в зеркало и признать, что то, что вы делаете, не работает. Если вы знаете, что то, что вы делаете, не сработает, почему вы продолжаете это делать? Это не отчаяние. Это чтение ситуации, понимание, что все идет не так, как вы ожидали, честность с собой в самооценке, реагирование на новую информацию, которая была вам представлена, и попытка что-то исправить, пока не стало слишком поздно и вы не потеряли сезон без всякой причины. Опять же, должно быть...