«Короли» на тонком льду: как «Лос-Анджелес» цепляется за плей-офф

Девятнадцать побед в основное время. Эта цифра, пожалуй, лучше всего характеризует сезон 2025-26 для «Лос-Анджелес Кингз». В то время как большинство команд НХЛ стремятся к доминированию, «Короли» умудряются держаться в зоне плей-офф, имея на своем счету всего 19 таких побед. Это самый низкий показатель для команды, попадающей в плей-офф, с сезона 1987-88, когда подобное «достижение» продемонстрировали «Торонто Мэйпл Лифс». Стоит отметить, что те «Лифс» в следующем сезоне в плей-офф уже не попали. Не самое лестное сравнение, не так ли?

Сезон, который должен был стать достойным прощанием с легендарным Анже Копитаром, превратился в борьбу за выживание. «Кингз» забросили всего 211 шайб, пропустив при этом 236, что дает им разницу шайб -25. По любым меркам, это не показатель команды, претендующей на Кубок Стэнли. Они выжили не благодаря своей силе, а скорее из-за слабости Тихоокеанского дивизиона. Сам Коннор Макдэвид назвал его «битвой подушками», намекая на то, что команды дивизиона регулярно проигрывали в те же ночи, когда их конкуренты из Восточной конференции, считающиеся аутсайдерами, показывали лучшие результаты.

И все же, они здесь. Но их положение крайне шаткое. С 83 очками в 77 играх и всего пятью оставшимися матчами, у «Лос-Анджелеса» нет права на ошибку. Ирония судьбы заключается в том, что даже если «Кингз» выиграют все оставшиеся игры, им не гарантировано место в плей-офф. «Сан-Хосе Шаркс» дышат им в спину и имеют значительное преимущество по победам в основное время – 25 против 19 у «Лос-Анджелеса». Согласно правилам НХЛ, если две команды заканчивают сезон с одинаковым количеством очков, первым тай-брейком является количество побед в основное время. Другими словами, если «Кингз» и «Шаркс» завершат год вничью по очкам, «Сан-Хосе» одержит верх с разницей в шесть побед в основное время. Шесть!

К счастью для «Кингз», путь в плей-офф, образно говоря, устлан подушками. На бумаге, два матча против «Ванкувер Кэнакс» и один против «Калгари Флэймз» выглядят как вполне выигрышные, хотя игра с «Флэймз» пройдет на выезде, где «Лос-Анджелес» традиционно испытывает трудности на «Сэдлдоум». Эти матчи вполне управляемы. Но в расписании также значится субботняя встреча с «Эдмонтон Ойлерз» – командой, которая выбивала «Кингз» из плей-офф в каждом из последних четырех сезонов. «Лос-Анджелес» был выбит «Эдмонтоном» в шести играх в прошлом сезоне, в пяти в 2024 году, в шести в 2023 году и в семи в 2022 году. Сейчас, как никогда, «Лос-Анджелесу» нужна победа над этой же командой, чтобы просто остаться в борьбе за плей-офф. «Ойлерз», скорее всего, не сыграют с «Кингз» в плей-офф в пятый раз подряд, но у «Лос-Анджелеса» есть возможность серьезно подпортить их плей-оффные амбиции.

И если они выживут, если «Кингз» пройдут этот сложный путь, удержат «Сан-Хосе» и прорвутся в плей-офф, что их ждет? По всей вероятности, встреча с «Колорадо Эвеланш», которая стала первой командой, обеспечившей себе место в плей-офф в этом сезоне, и вошла в историю, потерпев всего два поражения в основное время в своих первых 40 играх. «Колорадо» в настоящее время имеет статистику 50-16-10, лидирует в лиге по заброшенным шайбам (287) и пропустила всего 196. Это не уязвимый гигант, ожидающий своего поражения. Это элита НХЛ.

Тем, кто испытывает ностальгию, стоит остановиться прямо здесь. Это не 2012 год. Та команда «Кингз», будучи восьмым посевом, была недооцененным монстром, который вспыхнул в нужный момент, открыв все четыре серии со счетом 3-0 на пути к первому Кубку Стэнли в истории франшизы. Тогда был скрытый талант, ожидающий своего часа. Нынешняя версия «Кингз» ничего не скрывает. То, что вы видите, то и получаете: команда с разницей шайб -25, 19 победами в основное время, плохо построенной обороной, стартовым вратарем, который не был прежним после травмы, и которая, возможно, несется навстречу лучшей команде в хоккее.

Я, конечно, уважаю последнее выступление Анже Копитара. Но не стоит заблуждаться, это крайне плохо построенный состав. Предстоящее межсезонье обещает быть интересным, по меньшей мере. Сезон Копитара подходит к концу, и последствия этого будут встречены с безграничным любопытством как внутри, так и за пределами организации. Была надежда, что «Лос-Анджелес» почтит его прощание настоящим прорывом. Вместо этого «Кингз» оказались в ситуации, когда победа в каждой оставшейся игре может оказаться недостаточной, и даже если этого хватит, наградой может стать самый сложный путь вперед. «Торонто Мэйпл Лифс» сезона 1987-88 – их единственные «собратья» в этой сомнительной исторической сноске. Иногда это все, за что может держаться команда – тот факт, что они все еще здесь. По крайней мере, пока «Кингз» все еще здесь.

Следите за обновлениями на neurostats.ru