Сезон 2025/26 завершился для «Сиэтл Кракен» очередным разочарованием. Команда вновь осталась за бортом плей-офф, финишировав с шестым худшим результатом в НХЛ. И это при том, что «Кракен» выступал в куда более слабой Западной конференции! Отставание от зоны плей-офф составило 11 очков, а итоговый баланс 34-37-11 при разнице шайб -37 красноречиво говорит о проблемах. За свою короткую пятилетнюю историю «Сиэтл» лишь однажды пробивался в кубковую весну, и это было не в последние три года.

Сейчас, когда костяк команды, за исключением пары ветеранов-неограниченно свободных агентов, готов вернуться в следующем сезоне, настал момент истины для генерального менеджера Джейсона Боттерилла. Ему предстоит решить, в каком направлении двигаться клубу, который в прошедшем сезоне выглядел совершенно потерянным.

Отсутствие стратегии: примеры и последствия

Ярким примером отсутствия четкой стратегии «Кракена» стала история с Мэйсоном Марчментом. В июне прошлого года «Сиэтл» обменял его на выбор в третьем раунде драфта 2026 года и выбор «Даллас Старз» в четвертом раунде 2025 года. Это выглядело как разумное усиление. Однако всего через полгода «Кракен» отправил Марчмента в «Коламбус Блю Джекетс» за выбор во втором раунде драфта 2027 года и выбор «Нью-Йорк Рейнджерс» в четвертом раунде 2026 года. С точки зрения драфт-пиков, это был неплохой ход – удалось обменять третий раунд на второй, да еще и оценить игрока. На этом история могла бы и закончиться.

Но спустя несколько месяцев, на дедлайне обменов, «Сиэтл» приобрел Бобби МакМанна у «Торонто Мэйпл Лифс» в обмен на выбор во втором раунде 2027 года и выбор в четвертом раунде 2026 года. Сам по себе этот обмен выглядел неплохо: МакМанн стабильно набирал очки в последние пару лет и мог бы усилить состав «Кракена». Однако он является потенциальным неограниченно свободным агентом и этим летом наверняка потребует солидный контракт. «Сиэтл», вероятно, надеялся, что он поможет в борьбе за плей-офф, но с учетом невыразительного состава «Кракена» это было скорее самообманом. Если МакМанн уйдет в июле, команда останется ни с чем. Еще хуже будет, если «Сиэтл» подпишет с ним долгосрочный контракт. У «Кракена» уже есть несколько нежелательных долгосрочных соглашений с ветеранами, а МакМанн, безусловно, будет переплачен на рынке свободных агентов. «Сиэтл» должен сопротивляться искушению продлить МакМанна, но, учитывая отсутствие четкого направления в последние годы, трудно сказать, как они поступят.

Проблемные контракты и светлое будущее

Тем не менее, для «Сиэтла» есть луч надежды и довольно очевидное направление развития. «Кракен» обладает седьмой по силе системой проспектов в НХЛ. Это означает, что команда может перестроить свой состав довольно быстро, если избежит соблазна подписывать переоцененных ветеранов или, как в случае с МакМанном, обменивать их, когда команда не претендует на плей-офф.

Фиаско с Марчментом и МакМанном обошлось «Кракену» лишь в драфт-пики среднего уровня, что простительно, учитывая, что клуб верил в свои шансы на плей-офф. Но работа на рынке свободных агентов требует тщательного анализа и пересмотра, если «Сиэтл» хочет построить и сохранить сильное ядро. За последние два лета команда подписала свободных агентов на контракты, которые уже тогда критиковались, а сейчас выглядят еще хуже.

Райан Линдгрен прошлым летом подписал четырехлетний контракт на 4,5 миллиона долларов за сезон и совершенно не вписался в команду. «Кракен» выглядел хуже, когда Линдгрен был на льду, он совершал больше потерь, чем когда-либо в своей карьере, и значительно снизил количество силовых приемов, что не компенсировало другие его недостатки.

Если сделка с Линдгреном была плохой, то контракт Чендлера Стивенсона, подписанный в 2024 году, просто ужасен. На первый взгляд, 49 очков (16 голов и 33 передачи) в 80 матчах прошлого сезона выглядят неплохо. Но у него осталось пять лет контракта на 6,25 миллиона долларов за сезон, и он абсолютно проваливается при игре в равных составах, имея 40,8% CF% (процент владения шайбой), что делает его обузой для партнеров. Да, он берет на себя много сложных оборонительных заданий, но есть аргументы, что он может быть одним из худших форвардов в НХЛ при игре 5 на 5 и, соответственно, одним из худших контрактов в лиге.

Также стоит упомянуть подписание защитника Брэндона Монтура в июле 2024 года. Эта сделка пока не стала катастрофой: Монтур довольно продуктивен в атаке, но продолжает испытывать трудности в обороне. Вступая в третий год семилетнего контракта на 50 миллионов долларов, вторая половина его соглашения может стать огромной проблемой для «Кракена», когда команда будет готова бороться за Кубок Стэнли с молодым поколением игроков, которых они задрафтовали и развили. В 32 года Монтур пока не демонстрирует явного спада, но если его катание начнет ухудшаться, возникнут серьезные проблемы с его игрой как в атаке, так и в обороне.

Время для решительных действий

Учитывая слабый рынок свободных агентов и большое количество команд с избытком свободного места под потолком зарплат, это может быть лучшей возможностью для «Сиэтла» принять решение о короткой перестройке и начать избавляться от старых, дорогих игроков, таких как Линдгрен, Стивенсон и Монтур. Это позволит избежать ситуации, когда команда окажется в тупике, когда молодые таланты будут готовы к борьбе. Время покажет, хватит ли у них смелости пройти через краткосрочные трудности, но если они это сделают, то через два-три года смогут создать такую гибкость, о которой мечтают команды, стремящиеся перестроить свои составы.

Следите за обновлениями на neurostats.ru