«Пингвинз» занимают плей-офф позицию на олимпийской паузе почти исключительно благодаря серии неожиданных вкладов. В результате они превышают все реалистичные предсезонные ожидания. Эта пауза дает хороший шанс вернуться к предсезонным прогнозам, чтобы подчеркнуть, насколько невероятно многие вещи сложились на индивидуальном уровне.

Причин столько, сколько вы захотите перечислить. Сложите все вместе — и результаты ошеломляющи, даже не упоминая наименее удивительный элемент: 38-летний Сидни Кросби остается одним из лучших игроков лиги и продолжает вести за собой.

Иронично, что большинство игроков, которых мы выделили в предсезонке (Hallander, Brunicke, Alexeyev, Silovs), имели нулевое или минимальное влияние, кроме Silovs, который на пути к лидерству по количеству сыгранных матчей среди вратарей команды в этом году. Это показывает, насколько это замечательно: одно дело, когда один-два игрока достигают лучшего сценария, другое — когда все играют на высоком уровне.

Когда это происходит, влияние тренеров и менеджмента тоже нужно учитывать. Дэн Мьюз проделал отличную работу в свой первый сезон в качестве главного тренера НХЛ, весь его штаб, включая ассистентов Тодда Нельсона и Майка Стротерса, заслуживает похвалы и признания.

Кайл Дубас получает много внимания на уровень выше: его штаб с Джейсоном Спеццей, Уэсом Кларком и Вуки Мпофу нажал множество правильных кнопок, добавив немало талантов —

• крупными приобретениями (Чинахов, Скиннер, Кулак);
• даже мелкими (Соловьев) — по ходу сезона.

Успех имеет много отцов, как гласит старая пословица, и это определенно применимо на индивидуальном уровне к впечатляющим результатам команды, которых «Пингвинз» добились на данный момент.