«Ойлерз» в плей-офф: праздник со вкусом горечи

«Эдмонтон Ойлерз» снова в плей-офф! Седьмой сезон подряд болельщики в Эдмонтоне смогут насладиться кубковым хоккеем. Где-то в недрах организации, вероятно, уже открывают шампанское. Но, честно говоря, возможно, стоило бы подождать, пока это достижение будет действительно заслужено.

Момент клинча наступил не в раздевалке гостей Crypto.com Arena, где «Ойлерз» только что потерпели сухое поражение 0:1 от «Лос-Анджелес Кингз», а несколькими часами позже, в Филадельфии. «Флайерз» разгромили «Виннипег Джетс» со счетом 7:1, и вот так, судьба «Эдмонтона» в плей-офф была решена командой, с которой они не играли, в городе, где их не было, в ночь, когда они сами не смогли забить ни одной шайбы. Согласитесь, это не совсем тот сценарий, который рисуешь в мечтах.

«Ойлерз» имели все шансы сделать это сами. Одно очко против «Кингз» гарантировало бы им место в плей-офф. Вместо этого, Артемий Панарин перехватил шайбу у Эвана Бушара на синей линии, убежал один на один и забил в первом периоде – это и стало единственной шайбой в матче. Антон Форсберг оформил шатаут, отразив 27 бросков. Это было четвертое сухое поражение «Эдмонтона» в сезоне.

«Мы просто не смогли найти способ забить, — сказал центрфорвард Адам Хенрик. — Я думаю, мы сильно давили на протяжении всей игры, имели много возможностей, но не смогли забить первую шайбу.»

Так что им оставалось только ждать. И «Флайерз» любезно помогли.

Испытание на прочность и амбиции

Эта шестилетняя серия выходов в плей-офф, теперь уже семилетняя, далась нелегко. В этом сезоне были моменты, когда казалось, что все может рухнуть. Леон Драйзайтль выбыл из строя с травмой нижней части тела 15 марта. Он пропустит остаток регулярного сезона, набрав 97 очков в 65 играх. Драйзайтль был непосредственно причастен к 41 проценту голов команды. Зак Хайман выбыл вскоре после этого. И тогда глубина состава «Эдмонтона» была проверена так, как никто не ожидал. Они показали результат 8-4-1 без своего второго лучшего игрока, который был бы лучшим игроком почти в любой другой команде.

«Ойлерз» давно заявляли о своей единственной цели — попасть в плей-офф, а обо всем остальном беспокоиться уже там. Крис Ноблаух говорил об этом, и Коннор Макдэвид, и все остальные подразумевали то же самое. Это мышление коренится в недавней истории: эта команда играла глубоко в июне на выезде, на враждебных аренах, и находила способы продвигаться дальше. Домашний лед для них не так важен, как для других франшиз. Они играли много кубкового хоккея без него. Это справедливо. И, практически говоря, борьба за дивизион все еще продолжается. «Эдмонтон» отстал на одно очко от «Вегас Голден Найтс» за первое место в Тихоокеанском дивизионе в субботу, хотя они имеют преимущество по победам в основное время. Осталось две игры. Посев все еще имеет значение.

Но есть разница между безразличием к домашнему льду и безразличием к игре, которая его заслуживает. Быть выбитым из собственной возможности клинча командой, которая пыталась отомстить за разгром в феврале (позже «Кингз» упомянули домашнее поражение 8:1 от 26 февраля), и нуждаться в победе «Флайерз» со счетом 7:1, чтобы пересечь финишную черту, — не лучший вид перед плей-офф.

«Ойлерз» — это команда, которая всегда, кажется, заходит дальше, чем кто-либо ожидал. Коннор Макдэвид гонится за своим первым Кубком Стэнли. Леон Драйзайтль может вернуться где-то в первом раунде. Но два подряд выхода в финал Кубка Стэнли, два подряд поражения, и теперь клинч, который произошел благодаря щедрости Филадельфии — в какой-то момент планка должна быть выше, чем просто попадание в плей-офф.

Следите за обновлениями на neurostats.ru