Шесть лет спустя

Шесть лет назад Италия получила право на проведение Игр-2026, а арена Santagiulia Ice Hockey Arena за 24 часа до начала соревнований оставалась активной стройплощадкой.

МИЛАН — 24 июня 2019 года Международный олимпийский комитет проголосовал за предоставление Италии права на проведение зимних Олимпийских игр 2026 года. Почти 2500 дней спустя итальянцы лихорадочно стараются завершить арену, на которой пройдёт самый ожидаемый олимпийский хоккейный турнир за последнее десятилетие. Santagiulia Ice Hockey Arena оставалась активной стройплощадкой в среду, за 24 часа до того, как арена должна открыть двери для публики на женский хоккейный матч между Францией и Италией.

В то же время, пока мужская сборная Франции тренировалась на льду, строительные бригады и работники арены спешно завершали последние работы на конкорсе или убирали пыль и мусор от недавно законченных. Мужчины в оранжевых строительных жилетах устанавливали стенд с мерчандайзом в одном из секторов конкорса. Сотрудники арены в тёмно-синих куртках Milano Cortina 2026 оттирали слои пыли с ограждений, которые скоро будут направлять потоки зрителей.

В другом месте рабочие заделывали и шпаклевали стены, наполняли стойки с едой и напитками, устанавливали переносные столы и указатели. Пипиканье погрузчиков и запах свежей краски постоянно раздражали чувства. Даже готовые для публики зоны выглядели так, будто их завершили всего несколько дней назад. На каждом раковинном смесителе в одной из ванных висели фабричные этикетки. Сообщения, нацарапанные на стикерах или малярном скотче, свисали с дверей. Из стен торчали толстые провода, следы обуви оставались в строительной пыли, а брызги краски виднелись на стенах и полу.

К счастью, чаша трибун в целом и игровая поверхность в частности выглядят в гораздо лучшем состоянии. Поэтому исполнительный директор Олимпийских игр Кристоф Дуби на этой неделе с уверенностью заверил журналистов, что «абсолютно уверен» в готовности арены.

«Одна вещь, в которой мы были последовательны последние несколько дней, — это то, что в ряде зон вы будете очень впечатлены, — сказал Дуби. — Когда вы войдёте в арену, чаша трибун выглядит драматично. Она чёрная. Лёд есть лёд. А теперь, завершены ли абсолютно все пространства в этой арене? Нет. И абсолютно ли они необходимы для Игр? Нет. Поэтому ничей опыт не будет испорчен тем, что нужно будет покрасить или постелить ковёр после Игр. Будем очень ясны: всё, что обращено к публике... на высшем уровне».

Единственные, кто, похоже, не беспокоится о незавершённом состоянии Santagiulia Ice Hockey Arena, — это хоккейные звёзды, которые будут там соревноваться. Журналисты засыпали игроков НХЛ вопросами, волнует ли их, что арена не готова. Подавляющее большинство заявили, что просто рады возможности принять участие в зимней Олимпиаде после того, как НХЛ отказалась прерывать свой график для участия игроков в Пекине (2022) или Пхёнчхане (2018).

На прошлой неделе американский вингер Брейди Ткачук настаивал, что ему «на самом деле всё равно» на эту аренскую полемику. По мнению Ткачука, настрой игроков сборной США — не тратить время на беспокойство о том, что вне их контроля.

«Всё это всегда само собой решается, — сказал Ткачук. — Хороший лёд или не очень — не важно. Важно — возможность играть на Олимпиаде и выходить бороться за золотую медаль».

Для олимпийских организаторов эволюция Santagiulia Ice Hockey Arena — это скорее мелкое чудо, чем повод для беспокойства. Меньше двух месяцев назад заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли угрожал отказаться от участия в Олимпиаде из-за задержек в строительстве и опасений по поводу пригодности ледовой поверхности.

«Если игроки посчитают, что лёд небезопасен, мы играть не будем, — сказал Дейли журналистам. — Вот и всё».

Строительство Santagiulia Ice Hockey Arena должно было начаться в 2022 году, но иск католических монахинь из римского ордена задержал проект примерно на год. Монахини безуспешно утверждали, что стройка вторгнется на их собственность и нарушит шумовые нормы. Проблемы продолжались и после начала работ. Ледовая поверхность арены короче, чем в НХЛ-аренах, всего на чуть более трёх футов, оставляя игрокам меньше места для манёвра. Соглашение между НХЛ, Ассоциацией игроков НХЛ, МОК и Международной федерацией хоккея на льду предусматривало строительство льда по стандартам НХЛ.

Бригады строителей также двигались мучительно медленно, несмотря на обещания МОК о готовности с большим запасом. В отличие от предыдущих зимних Олимпиад, где тестовые матчи проводились за год до Игр, в Милане они прошли меньше месяца назад. Тестовые матчи выявили арену всё ещё под строительством и далёкую от олимпийской готовности. Верхние два уровня были закрыты пластиковыми плёнками и недоступны для зрителей. Планы по стойкам с едой на конкорсе были отменены. Многие раздевалки были далеки от завершения. То же касалось соседнего тренировочного катка.

Если и был плюс, то в том, что качество льда превзошло ожидания, несмотря на большие зазоры в наружных стенах, усложнявшие регулировку условий внутри. Флориан Визер, игрок второго дивизиона итальянской лиги, участвовавший в тестовом мероприятии, был одним из многих, кто «удивился, насколько хорошим [был лёд]», несмотря на небольшую дыру на площадке во время одного матча, которую пришлось латать лейкой.

«Был ли лёд идеальным? — написал Визер в соцсетях. — Нет, он был немного мягковат, и маленькая дыра, конечно, выглядела плохо. Но мы ожидали гораздо худшего, и лёд не повлиял на игру негативно. Качество льда резко улучшится, когда на нём начнут кататься люди и заработает вентиляция».

Остальная часть здания остаётся в работе всего за день до первого хоккейного матча и за два дня до Церемонии открытия. Будет строительная пыль и брызги краски, но будет и хоккей.

«Браво, потому что всё началось очень поздно, — сказал Дуби. — То, что они сделали за несколько месяцев, действительно впечатляет».