«Оранжево-черные» снова в деле: «Филадельфия» празднует выход в плей-офф

«Филадельфия Флайерз» вернулись! Впервые с 2020 года «Лётчики» пробились в плей-офф Национальной хоккейной лиги, подарив своим болельщикам долгожданный повод для ликования. Этот успех стал кульминацией шестилетней перестройки и упорной работы, которая наконец-то принесла свои плоды.

В решающем матче против лидера Восточной конференции, «Каролины Харрикейнз», «Флайерз» одержали победу со счетом 3:2 в серии буллитов. Героем встречи стал вратарь Дэн Владар, отразивший четвертую попытку «Каролины» в серии послематчевых бросков. Его триумфальный жест и последующее объятие с партнерами по команде стали символом этого долгожданного прорыва. На большом экране арены вспыхнула надпись «CLINCHED!», а игроки «Филадельфии» выстроились в центре площадки, подняв клюшки в знак благодарности переполненной и неистовой толпе, которая не видела домашних матчей плей-офф с 2018 года.

Единственный гол в серии буллитов забил Тайсон Форстер, отправив «Филадельфию» в первый раунд плей-офф, где их ждет принципиальный соперник – «Питтсбург Пингвинз» во главе с легендарным Сидни Кросби.

«Будет очень весело, – сказал Оуэн Типпетт. – Эти парни в раздевалке любят друг друга. Это будет взрыв. Но работа еще не закончена».

Выход в плей-офф – это значимая веха для «Флайерз» и их преданных фанатов, которые пережили немало сезонов разочарований. Главный тренер Рик Токкет, для которого это первый сезон у руля команды, прекрасно понимает чувства болельщиков.

«Прошло много лет, – отметил Токкет. – Я сочувствую им, правда. Я понимаю. Мы могли только делать свою часть работы и пытаться построить эту команду. Я понимаю их тревогу. Надеюсь, это даст им немного веры».

«Флайерз» играли в режиме «матчей на выживание» в последнюю неделю регулярного чемпионата. После поражения от «Чикаго Блэкхокс» в финале Кубка Стэнли 2010 года, команда так и не смогла полностью восстановиться, выиграв всего три серии плей-офф до этого сезона. Только «Торонто Мэйпл Лифс» (с 1966-67 годов) имеет более длительную засуху среди команд, которые выигрывали Кубок Стэнли. «Филадельфия» была близка к трофею, проиграв в финалах Кубка в 1976, 1980, 1985, 1987, 1997 и 2010 годах.

Архитектор долгожданной организационной перестройки, генеральный менеджер Дэнни Бриер, последние три сезона держал в уме будущее, отказываясь обменивать перспективных молодых игроков на ветеранов, которые могли бы ускорить процесс. В составе «Флайерз» сейчас много молодых звезд, таких как Матвей Мичков, забивший гол в матче с «Каролиной», и 19-летний новичок Портер Мартоне. Ожидается, что они приведут «Флайерз» к серьезной борьбе за Кубок Стэнли в будущем.

«Я думаю, что в раздевалке хорошая атмосфера, – сказал Трэвис Конечны. – Многие из наших молодых парней, честно говоря, опережают ожидания. И они также играют в профессиональном стиле, принимая правильные решения в нужный момент».

Возможно, самым важным решением для Бриера стало назначение Рика Токкета. Токкет провел более десяти лет в «Филадельфии» в начале и конце своей игровой карьеры и превратил скромные надежды на плей-офф в реальность.

«Мне нравится смотреть эти игры, выигрывать эти напряженные матчи, – признался Токкет. – Как тренер, я не нервничаю. Я в восторге от этих парней».

«Филадельфия» имеет одну из самых длинных засух без чемпионства в НХЛ, последний раз выигрывая Кубок Стэнли в 1974 и 1975 годах. Те команды «Broad Street Bullies» являются заветной частью истории франшизы и напоминанием о времени, прошедшем с момента поднятия трофея.

«Флайерз» требовалось набрать два очка в двух последних играх, чтобы обеспечить себе место в плей-офф. Они уступали 0:2 «Каролине», которая уже обеспечила себе первое место на Востоке. Матвей Мичков начал камбэк, а Тревор Зеграс забил в большинстве позже во втором периоде, сравняв счет. После того, как обе команды промахнулись в своих первых трех попытках в серии буллитов, Форстер забил победный гол, который запомнится как самый важный за последние шесть сезонов. Сезон Форстера считался законченным после травмы в начале декабря. 24-летний игрок, забивший 25 голов в прошлом сезоне, пропустил 49 игр, но восстановился и вернулся в этом месяце.

Даже бейсболисты «Филадельфии Филлис» Кайл Шварбер и Брайс Харпер наблюдали за концовкой серии буллитов в клубном помещении после победы своей команды над «Чикаго Кабс» со счетом 13:7.

«Мы все будем поддерживать их в их плей-офф, – сказал Шварбер. – Не могу дождаться, чтобы увидеть их там… Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь пробраться на игру, но, надеюсь, сможем».

«Флайерз» завершат сезон во вторник матчем против «Монреаль Канадиенс», после чего начнут подготовку к серии с «Питтсбургом». Следите за обновлениями на neurostats.ru.